Εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν το Σάββατο στο Μιλάνο για να διαμαρτυρηθούν για την παρουσία πρακτόρων της ICE (Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής των ΗΠΑ) κατά τους επερχόμενους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, παρά το γεγονός ότι οι πράκτορες θα βρίσκονταν σε κέντρο ελέγχου και όχι σε επιχειρησιακή δράση στους δρόμους.
Η διαδήλωση, που έλαβε χώρα στην Piazza XXV Aprile, μια πλατεία που ονομάστηκε προς τιμήν της απελευθέρωσης της Ιταλίας από τον ναζιστικό φασισμό το 1945, προσέλκυσε μέλη του αριστερού Δημοκρατικού Κόμματος, της συνομοσπονδίας εργατικών συνδικάτων CGIL και οργανώσεων ANPI που προστατεύουν τη μνήμη της ιταλικής αντίστασης κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, καθώς και πολλούς άλλους πολίτες.
Οι διοργανωτές διένειμαν πλαστικά σφυρίχτρα, τα οποία οι συμμετέχοντες σφύριζαν καθώς μουσική έπαιζε δυνατά από ένα βαν. Η διαμαρτυρία στρεφόταν τόσο κατά της είδησης ότι πράκτορες μιας διεύθυνσης της ICE θα συμμετείχαν στην ασφάλεια της αμερικανικής αντιπροσωπείας, όσο και κατά αυτού του οποίου πολλοί χαρακτήρισαν ως “συνεχιζόμενο φασισμό” στις Ηνωμένες Πολιτείες.
“Όχι ευχαριστώ, από τη Μινεσότα σε όλο τον κόσμο, στο πλευρό όποιου αγωνίζεται για τα ανθρώπινα δικαιώματα”, έγραφε ένα πανό. “Ποτέ ξανά σημαίνει ποτέ ξανά για κανέναν”, έγραφε ένα άλλο, και “ICE μόνο στο Spritz”, μια αναφορά σε ένα δημοφιλές απεριτίφ, διάβαζε ένα τρίτο.
Η είδηση για την ανάπτυξη πρακτόρων της ICE έχει προκαλέσει αρνητικές αντιδράσεις στην Ιταλία. Ο δήμαρχος του Μιλάνου, Giuseppe Sala, δήλωσε ότι “δεν ήταν ευπρόσδεκτοι”. Ο Υπουργός Εσωτερικών, Matteo Piantedosi, κλήθηκε στο Κοινοβούλιο να καταθέσει σχετικά με την ανάπτυξη αυτή την εβδομάδα.
Η διαδηλώτρια Silvana Grassi κρατούσε μια πινακίδα που έγραφε “ICE = Γκεστάπο”. Είπε ότι οι εικόνες πρακτόρων της ICE στη Μινεάπολη να πυροβολούν και να σκοτώνουν διαδηλωτές και να κρατούν παιδιά ήταν βαθύτατα ανατριχιαστικές.
“Με κάνει να θέλω να κλάψω μόνο που το σκέφτομαι”, είπε η Grassi. “Είναι τρομερό. Πώς εξέλεξαν έναν τόσο τρομερό, κακό άνθρωπο;”
Οι πράκτορες της ICE που θα αναπτυχθούν στο Μιλάνο δεν ανήκουν στην ίδια μονάδα με τους πράκτορες μετανάστευσης που διεξάγουν εφόδους στη Μινεσότα και άλλες πόλεις των ΗΠΑ.
Η Homeland Security Investigations, μια μονάδα της ICE που επικεντρώνεται σε διασυνοριακά εγκλήματα, στέλνει συχνά τους αξιωματικούς της σε διεθνείς εκδηλώσεις όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες για να συνδράμουν στην ασφάλεια. Ο βραχίονας της ICE που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της καταστολής της μετανάστευσης στις ΗΠΑ είναι γνωστός ως Enforcement and Removal Operations, και δεν υπάρχει ένδειξη ότι οι αξιωματικοί του στέλνονται στην Ιταλία.
“Ακόμα κι αν δεν είναι οι ίδιοι, δεν τους θέλουμε εδώ”, είπε η Grassi.
Ο Paolo Bortoletto, ο οποίος επίσης κρατούσε ένα πανό, γνώριζε ότι οι αξιωματικοί θα είχαν ερευνητικό και όχι επιχειρησιακό ρόλο στο δρόμο.
Παρόλα αυτά, δήλωσε: “Δεν τους θέλουμε στη χώρα μας. Είμαστε μια ειρηνική χώρα. Δεν θέλουμε φασίστες. Οι ιδέες τους μας ενοχλούν.”
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες ξεκινούν στις 6 Φεβρουαρίου με μια τελετή έναρξης στην οποία θα παραστούν ο Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ JD Vance και ο Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio.