Οι μαζικές διαδηλώσεις στο Ιράν, που ξεκίνησαν λόγω της ραγδαίας αύξησης του κόστους ζωής, εισήλθαν στην έκτη ημέρα μετά την ιστορική πτώση του εθνικού νομίσματος, του ριάλ, έναντι του δολαρίου ΗΠΑ στα τέλη Δεκεμβρίου. Παρά τις εκκλήσεις για ενότητα από την κυβέρνηση του Προέδρου Μασούντ Πεζεζκιάν, ο οποίος απέδωσε την οικονομική πίεση σε «εχθρούς» της Τεχεράνης, και τις υποσχέσεις για οικονομικές μεταρρυθμίσεις και καταπολέμηση της διαφθοράς, οι κινητοποιήσεις συνεχίζονται. Μέχρι στιγμής, τουλάχιστον επτά άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και 44 έχουν συλληφθεί, μετά το κλείσιμο καταστημάτων στην Τεχεράνη σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την οικονομική κρίση. Οι οικονομικές διαδηλώσεις έχουν μετατραπεί σε πολιτικές, καθώς η αναταραχή έχει εξαπλωθεί σε όλη τη χώρα.
Οι ανησυχίες για το κόστος ζωής είναι υπαρκτές. Το Ιράν αντιμετωπίζει έναν από τους αυστηρότερους διεθνείς περιορισμούς, δυσκολεύοντας την πρόσβαση σε διεθνείς χρηματοπιστωτικές αγορές και παγώνοντας ξένα περιουσιακά στοιχεία. Η αυξανόμενη εξάρτηση της χώρας από εισαγωγές επιδεινώνει την κατάσταση και τροφοδοτεί τον πληθωρισμό. Την Κυριακή, το ιρανικό ριάλ έφτασε τα 1,42 εκατομμύρια έναντι του δολαρίου ΗΠΑ, σημειώνοντας πτώση 56% μέσα σε μόλις έξι μήνες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση των τιμών, με τις τιμές των τροφίμων να αυξάνονται κατά μέσο όρο 72% σε σχέση με πέρυσι. «Αν μόνο η κυβέρνηση, αντί να επικεντρώνεται στα καύσιμα, μπορούσε να μειώσει την τιμή άλλων αγαθών», δήλωσε ένας οδηγός ταξί στην Al Jazeera. «Οι τιμές των γαλακτοκομικών έχουν ανέβει έξι φορές φέτος και άλλα αγαθά πάνω από δέκα φορές».
Η τρέχουσα σειρά διαδηλώσεων είναι εκτεταμένη. Αυτό που ξεκίνησε ως διαμαρτυρία για την κατάρρευση της ιρανικής οικονομίας από εμπόρους στο Μεγάλο Παζάρι της Τεχεράνης, είχε εξαπλωθεί σε 17 από τις 31 επαρχίες του Ιράν μέχρι την παραμονή της Πρωτοχρονιάς, με φοιτητές και διαδηλωτές από όλο το κοινωνικό φάσμα να συμμετέχουν. Χιλιάδες άνθρωποι έχουν κινητοποιηθεί σε όλη τη χώρα, με τις δυνάμεις ασφαλείας να αντιδρούν βίαια σε ορισμένες περιπτώσεις. Την Πέμπτη, το ημιεπίσημο πρακτορείο Fars μετέδωσε ότι τρία άτομα έχασαν τη ζωή τους σε συγκρούσεις μεταξύ δυνάμεων ασφαλείας και διαδηλωτών στο Λορντεγκάν του νοτιοδυτικού Ιράν. Άλλοι τρεις θάνατοι αναφέρθηκαν σε Azna και ένας ακόμα σε Kouhdasht, και οι δύο κεντρικά στο Ιράν. Σύμφωνα με το Fars, «κάποιοι διαδηλωτές άρχισαν να πετούν πέτρες εναντίον κυβερνητικών κτιρίων, συμπεριλαμβανομένου του επαρχιακού γραφείου του κυβερνήτη, του τζαμιού, του Ιδρύματος των Μαρτύρων, του δημαρχείου και τραπεζών», με την αστυνομία να απαντά με δακρυγόνα.
Η αντίδραση της κυβέρνησης παραμένει αβέβαιη. Στο παρελθόν, οι σκληρές αντιδράσεις της Τεχεράνης σε δημόσιες αναταραχές σημαδεύονταν από θανάτους διαδηλωτών. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, παρά τις μεμονωμένες συγκρούσεις, η κυβέρνηση Πεζεζκιάν απέφυγε την ολοκληρωτική καταστολή και φαίνεται πρόθυμη να ακούσει τα «νόμιμα αιτήματα» των διαδηλωτών. Για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες, η κυβέρνηση διόρισε νέο διοικητή της κεντρικής τράπεζας, ο οποίος έχει δεσμευτεί να αποκαταστήσει την οικονομική σταθερότητα. Επιπλέον, το Υπουργείο Ανώτατης Εκπαίδευσης αφαίρεσε διοικητές ασφαλείας από το Πανεπιστήμιο της Τεχεράνης και άλλα μεγάλα πανεπιστήμια, λόγω «ιστορικού κακοδιαγωγής και αποτυχίας στον ορθό χειρισμό πρόσφατων φοιτητικών διαδηλώσεων». Ο Πρόεδρος Πεζεζκιάν τόνισε τη δέσμευση της κυβέρνησής του για οικονομικές μεταρρυθμίσεις και καταπολέμηση της διαφθοράς, δηλώνοντας: «Είμαστε αποφασισμένοι να εξαλείψουμε κάθε μορφή επιτοκίου, λαθρεμπορίου και δωροδοκίας. Εκείνοι που επωφελούνται από αυτά θα αντισταθούν και θα προσπαθήσουν να δημιουργήσουν εμπόδια, αλλά εμείς θα συνεχίσουμε σε αυτόν τον δρόμο». «Πρέπει όλοι να σταθούμε ενωμένοι για να λύσουμε τα προβλήματα του λαού και να υπερασπιστούμε τα δικαιώματα των καταπιεσμένων και των αδύναμων», πρόσθεσε, χαρακτηρίζοντας την προστασία των προς το ζην «κόκκινη γραμμή» για την κυβέρνησή του.
Μαζικές διαδηλώσεις έχουν συμβεί και στο παρελθόν. Το 2022, ξέσπασαν μαζικές διαδηλώσεις στο Ιράν μετά τον θάνατο της 22χρονης Mahsa Amini, η οποία είχε συλληφθεί για παραβίαση των ενδυματολογικών κανόνων. Οι διαδηλώσεις εξαπλώθηκαν σε μεγάλο μέρος της χώρας, οδηγώντας σε αυθαίρετες συλλήψεις χιλιάδων ανθρώπων, χρήση δακρυγόνων, πυροβολισμούς με πραγματικά πυρά και, σύμφωνα με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, εκατοντάδες παράνομους θανάτους. Μια έρευνα του 2024 από ειδικούς των Ηνωμένων Εθνών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ενέργειες της κυβέρνησης ισοδυναμούσαν με «εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας», κάτι που η Τεχεράνη απέρριψε ως «ψευδές» και «μεροληπτικό». Η λεγόμενη «αστυνομία ηθικής» ανεστάλη προσωρινά τον Δεκέμβριο του 2022, αλλά επανασυστάθηκε τον επόμενο χρόνο, αν και η επιβολή των ενδυματολογικών κωδίκων έχει χαλαρώσει.
Οι τρέχουσες διαδηλώσεις ενδέχεται να κλιμακωθούν. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, σχολίασε τις αναταραχές, δηλώνοντας στο Truth Social: «Αν το Ιράν πυροβολήσει και σκοτώσει βίαια ειρηνικούς διαδηλωτές, όπως είναι το έθιμό του, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής θα σπεύσουν σε βοήθειά τους. Είμαστε κλειδωμένοι και φορτωμένοι και έτοιμοι να πάμε». Το Ισραηλινό Υπουργείο Εξωτερικών, από την πλευρά του, ανάρτησε στο Farsi Farsi social media account προ-επαναστατικές εικόνες του Ιράν, δηλώνοντας: «Η άνοδος των Ιρανών λιονταριών και λεαινών για να πολεμήσουν ενάντια στο σκοτάδι», προσθέτοντας: «Το φως θριαμβεύει επί του σκότους». Αξίζει να σημειωθεί ότι τον Ιούνιο, το Ισραήλ και οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν επιθέσεις στο Ιράν κατά τη διάρκεια ενός 12ήμερου πολέμου. Η ιστοσελίδα Axios ανέφερε ότι ο Trump και ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu συζήτησαν περαιτέρω επιθέσεις στο Ιράν, καθώς και πιθανούς στόχους στον σύμμαχο της Τεχεράνης, τη Χεζμπολάχ. Σε απάντηση, ο Πεζεζκιάν έγραψε στα social media: «Η απάντηση της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν σε οποιαδήποτε σκληρή επίθεση θα είναι σκληρή και αποθαρρυντική».
