Σφοδρές μάχες μεταξύ των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων και των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF) υπό την ηγεσία των Κούρδων μαίνονται για τρίτη συνεχή ημέρα στο βόρειο Χαλέπι, αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Το Στρατιωτικό Διοικητήριο του Συριακού Στρατού επέβαλε απαγορευτικό κυκλοφορίας την Πέμπτη στις 13:30 (10:30 GMT) σε όλες τις γειτονιές με κουρδική πλειοψηφία, όπως η Σέιχ Μακσούντ, η Ασραφιέχ και η Μπανί Ζέιντ. Αμέσως μετά την ανακοίνωση αυτή, οι κυβερνητικές δυνάμεις εξαπέλυσαν αυτό που χαρακτήρισαν ως «στοχευμένες επιχειρήσεις» εναντίον θέσεων των SDF στις εν λόγω περιοχές.
Η σύγκρουση έχει προκαλέσει μαζική εκτόπιση. Άμαχοι έχουν διαφύγει μέσω ανθρωπιστικών διαδρόμων που έχουν δημιουργηθεί από τον συριακό στρατό, πολλοί φεύγοντας πεζή με ό,τι υπάρχοντα μπορούσαν να κουβαλήσουν, χωρίς να γνωρίζουν πότε –ή αν– θα μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Το Γραφείο Κοινωνικών Υποθέσεων και Εργασίας του Χαλεπίου ανέφερε ότι περισσότεροι από 138.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τις περιοχές Σέιχ Μακσούντ και Ασραφιέχ λόγω των μαχών.
Η Διεύθυνση Κοινωνικών Υποθέσεων και Εργασίας του Χαλεπίου ανέφερε ότι περισσότεροι από 138.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τις περιοχές Σέιχ Μακσούντ και Ασραφιέχ λόγω των μαχών. Ένας 38χρονος κάτοικος, ο οποίος ονομαζόταν μόνο Αχμέντ, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP, ενώ κουβαλούσε τον γιο του στην πλάτη: «Φύγαμε από τις συγκρούσεις και δεν ξέρουμε πού να πάμε… Δεκατέσσερα χρόνια πολέμου, νομίζω ότι είναι αρκετά». Ένας άλλος κάτοικος, ο 41χρονος Αμμάρ Ρατζί, ανέφερε ότι αυτός και η οικογένειά του «αναγκάστηκαν να φύγουν λόγω των δυσχερών συνθηκών». Ο Ρατζί πρόσθεσε: «Έχω έξι παιδιά, συμπεριλαμβανομένων δύο μικρών… Ανησυχώ ότι δεν θα επιστρέψουμε».
Οι συγκρούσεις αυτές σηματοδοτούν τις σφοδρότερες μάχες μεταξύ του στρατού και των SDF από τότε που οι δύο πλευρές απέτυχαν να εφαρμόσουν μια συμφωνία του Μαρτίου για την ενσωμάτωση των δυνάμεων υπό την ηγεσία των Κούρδων στα νέα κρατικά θεσμικά όργανα της Συρίας. Σχολεία, πανεπιστήμια και κυβερνητικά γραφεία στο Χαλέπι έκλεισαν την Τετάρτη, και οι αρχές ανακοίνωσαν την αναστολή των πτήσεων από και προς το αεροδρόμιο της πόλης μέχρι το βράδυ της Πέμπτης.
