Χιλιάδες υποστηρικτές της Παλαιστίνης ξεχύθηκαν στους δρόμους της Αυστραλίας για να εκφράσουν την αντίθεσή τους στην επίσκεψη του Ισραηλινού Προέδρου, Ισαάκ Χέρτσογκ, ο οποίος βρίσκεται στη χώρα για να τιμήσει τα θύματα της περσινής σφαγής στην παραλία Bondi.
Στο Σίδνεϊ, χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν σε κεντρική πλατεία της επιχειρηματικής περιοχής, ενώ περισσότερες κινητοποιήσεις ήταν προγραμματισμένες για το βράδυ σε πόλεις και κωμοπόλεις σε όλη τη χώρα. Οι συμμετέχοντες κινδύνευαν με σύλληψη, εάν συμμετείχαν σε πορεία που διοργανώθηκε από την Ομάδα Δράσης Παλαιστίνης, από το Δημαρχείο του Σίδνεϊ προς το Κοινοβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας, η οποία εκτιμάται ως “ειδικά προστατευόμενη περιοχή” κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Χέρτσογκ. Η Ομάδα Δράσης Παλαιστίνης απέτυχε να ανατρέψει νομικά τους περιορισμούς που τέθηκαν στη συγκέντρωση.
Ο Ισραηλινός πρόεδρος ξεκίνησε την τετραήμερη επίσκεψή του στην Αυστραλία από την παραλία Bondi, όπου κατέθεσε στεφάνι σε μνημείο για τα θύματα της επίθεσης του Δεκεμβρίου, η οποία στοίχισε τη ζωή σε 15 ανθρώπους κατά τη διάρκεια εορτασμού Hanukkah. Συναντήθηκε επίσης με επιζώντες και οικογένειες των θυμάτων. “Αυτή ήταν επίσης μια επίθεση σε όλους τους Αυστραλούς,” δήλωσε ο Χέρτσογκ. “Επιτέθηκαν στις αξίες που θησαυρίζουν οι δημοκρατίες μας: την ιερότητα της ανθρώπινης ζωής, την ελευθερία της θρησκείας, την ανεκτικότητα, την αξιοπρέπεια και τον σεβασμό. Είμαι εδώ για να εκφράσω αλληλεγγύη, φιλία και αγάπη”, είπε στους δημοσιογράφους.
Εκτός από το Σίδνεϊ, όπου αναπτύχθηκαν 3.000 αστυνομικοί, ο Χέρτσογκ σχεδιάζει να επισκεφθεί τη Μελβούρνη και την εθνική πρωτεύουσα, Καμπέρα, πριν επιστρέψει στο Ισραήλ. Ο Πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε είχε εκφράσει την ελπίδα ότι ο κόσμος θα σεβαστεί τη σοβαρότητα της επίσκεψης, δηλώνοντας ότι ο Ισραηλινός πρόεδρος “ήρθε εδώ με καλές προθέσεις”.
Ο Χέρτσογκ ισχυρίστηκε ότι οι διαδηλώσεις κατά της επίσκεψής του αποτελούν προσπάθειες “υπονόμευσης και απονομιμοποίησης” του δικαιώματος ύπαρξης του Ισραήλ. Ωστόσο, ακτιβιστές υποστήριξαν ότι ο Ισραηλινός ηγέτης, ο οποίος, σύμφωνα με επιτροπή έρευνας του ΟΗΕ, θεωρείται υπεύθυνος για υποκίνηση γενοκτονίας κατά των Παλαιστινίων, δεν πρέπει να είναι άτρωτος σε διαμαρτυρίες.
“Ο Πρόεδρος Χέρτσογκ έχει προκαλέσει ανείπωτο πόνο στους Παλαιστίνιους στη Γάζα για πάνω από δύο χρόνια – απροκάλυπτα και με απόλυτη ατιμωρησία”, δήλωσε η οργάνωση Διεθνής Αμνηστία Αυστραλίας. “Η υποδοχή του Προέδρου Χέρτσογκ ως επίσημου προσκεκλημένου υπονομεύει τη δέσμευση της Αυστραλίας για λογοδοσία και δικαιοσύνη. Δεν μπορούμε να σιωπήσουμε.”
Ένας διαδηλωτής, ο 30χρονος Τζάκσον Έλιοτ από το Σίδνεϊ, δήλωσε: “Η σφαγή στο Bondi ήταν τρομερή, αλλά από την πλευρά της αυστραλιανής ηγεσίας δεν υπήρξε καμία αναγνώριση του παλαιστινιακού λαού και των κατοίκων της Γάζας.” “Ο Χέρτσογκ απέφυγε όλες τις ερωτήσεις σχετικά με την κατοχή και λέει ότι αυτή η επίσκεψη αφορά τις σχέσεις Αυστραλίας-Ισραήλ, αλλά είναι συνεργός,” δήλωσε ο Έλιοτ.
Το Εβραϊκό Συμβούλιο της Αυστραλίας, σφοδρός επικριτής της ισραηλινής κυβέρνησης, εξέδωσε ανοιχτή επιστολή, υπογεγραμμένη από περισσότερους από 1.000 Εβραίους ακαδημαϊκούς και ηγέτες κοινοτήτων, καλώντας τον Αλμπανέζε να ανακαλέσει την πρόσκληση προς τον Χέρτσογκ.
Τον Σεπτέμβριο, η Ανεξάρτητη Διεθνής Επιτροπή Έρευνας του ΟΗΕ διαπίστωσε ότι ο Χέρτσογκ “υποκίνησε την τέλεση γενοκτονίας” λέγοντας ότι όλοι οι Παλαιστίνιοι – “ένα ολόκληρο έθνος” – ήταν υπεύθυνοι για τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023, υπό την ηγεσία της Χαμάς, στο νότιο Ισραήλ. Από αυτές τις επιθέσεις, ο “γενοκτονικός πόλεμος” του Ισραήλ στη Γάζα έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 72.000 Παλαιστίνιους, με δεκάδες χιλιάδες σώματα να πιστεύεται ότι παραμένουν θαμμένα κάτω από τα ερείπια. Παρά την “εκεχειρία” που συμφωνήθηκε τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, το Ισραήλ έχει σκοτώσει περισσότερους από 500 Παλαιστίνιους και συνεχίζει να επιβάλλει περιορισμούς στην είσοδο βοήθειας στη Γάζα.
