Έντονες αντιδράσεις και σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν στην πόλη Καλκούτα της Ινδίας, όταν εκνευρισμένοι οπαδοί εισέβαλαν στον αγωνιστικό χώρο και προκάλεσαν ζημιές στο στάδιο. Η αιτία της οργής τους ήταν η αναμενόμενη, αλλά πρόωρη, αναχώρηση του διάσημου ποδοσφαιριστή Λιονέλ Μέσι από την εκδήλωση.
Ο αστέρας της Ιντερ Μαϊάμι και της Αργεντινής, ο 38χρονος Λιονέλ Μέσι, βρίσκεται σε μια τριήμερη περιοδεία στην Ινδία, στο πλαίσιο της οποίας επισκέφθηκε το Καλκούτα. Κατά την άφιξή του το Σάββατο, υποδέχθηκε χιλιάδες υποστηρικτές που φώναζαν το όνομά του. Ωστόσο, η αυστηρή φύλαξη γύρω από τον ποδοσφαιριστή δυσχέρανε την προσπάθεια των οπαδών να τον δουν από κοντά.
Ο Μέσι περπάτησε περιμετρικά του γηπέδου, χαιρετώντας το κοινό, και στη συνέχεια αποχώρησε από το στάδιο νωρίτερα από το αναμενόμενο. Αυτό προκάλεσε την έντονη απογοήτευση των θεατών, πολλοί εκ των οποίων είχαν πληρώσει πάνω από 100 δολάρια για τα εισιτήριά τους. Σε ένδειξη διαμαρτυρίας, κάποιοι έβγαλαν καθίσματα από τις κερκίδες και πέταξαν μπουκάλια νερού προς τον αγωνιστικό χώρο. Άλλοι εισέβαλαν στο γήπεδο, βανδαλίζοντας πανό και σκηνές.
Πριν από το περιστατικό, ο Μέσι είχε προχωρήσει στην αποκάλυψη ενός αγάλματος ύψους 21 μέτρων, που τον απεικόνιζε να σηκώνει το Παγκόσμιο Κύπελλο. Αναμενόταν επίσης να λάβει μέρος σε έναν σύντομο φιλικό αγώνα στο στάδιο.
Ο Τζαβέντ Σαμίμ, ανώτερος αστυνομικός της πολιτείας, δήλωσε ότι ο «κύριος διοργανωτής» της εκδήλωσης συνελήφθη, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. «Επικρατεί απόλυτη κανονικότητα», ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι αρχές θα εξετάσουν πώς θα επιστραφούν τα χρήματα στους κατόχους εισιτηρίων.
Η αρχηγός της πολιτείας της Δυτικής Βεγγάλης, Μαμάτα Μπανέρτζι, εξέφρασε τη «δυσαρέσκειά» και την «έκπληξή» της για την κακοδιαχείριση. «Ζητώ ειλικρινά συγγνώμη από τον Λιονέλ Μέσι, καθώς και από όλους τους φίλους του αθλητισμού και τους οπαδούς του, για το ατυχές συμβάν», έγραψε στο X, διατάσσοντας παράλληλα έρευνα για το θέμα.
Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Ινδίας (AIFF) διευκρίνισε ότι δεν είχε καμία ανάμειξη στην «οργάνωση, σχεδιασμό ή εκτέλεση» του «ιδιωτικού γεγονότος». «Επιπλέον, οι λεπτομέρειες του γεγονότος ούτε κοινοποιήθηκαν στην AIFF, ούτε ζητήθηκε καμία άδεια από την Ομοσπονδία», ανέφερε σε ανακοίνωση.
Ο Μέσι υποδέχθηκε χιλιάδες οπαδούς και στην πόλη Χαϊντεραμπάντ, όπου αγωνίστηκε το Σάββατο. Ακολούθως, αναμενόταν να μεταβεί στη Μουμπάι την Κυριακή και η περιοδεία του να ολοκληρωθεί στη Νέο Δελχί τη Δευτέρα. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην Ινδία, υπήρχε η πιθανότητα να συναντηθεί και με τον πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι.
Ο Λιονέλ Μέσι κέρδισε πρόσφατα το δεύτερο συνεχόμενο βραβείο MVP στο MLS, οδηγώντας την Ίντερ Μαϊάμι στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Ο πρώην άσος της Μπαρτσελόνα και της Παρί Σεν Ζερμέν αναμένεται να ηγηθεί της Αργεντινής στην υπεράσπιση του τίτλου της στο Παγκόσμιο Κύπελλο τον Ιούνιο και τον Ιούλιο στη Βόρεια Αμερική.
