Η ατμόσφαιρα τρόμου έχει κυριεύσει το Belfast της Βόρειας Ιρλανδίας, καθώς ένα κύμα ρατσιστικών επιθέσεων έχει εξαπολυθεί κατά κοινοτήτων μεταναστών. Αφορμή για τη νέα έκρηξη βίας αποτέλεσε μια επίθεση με μαχαίρι που σημειώθηκε την περασμένη Τετάρτη, με δράστη έναν 30χρονο υπήκοο Σουδάν, ο οποίος κατηγορείται για απόπειρα δολοφονίας. Το θύμα, ο 44χρονος Stephen Ogilvie, νοσηλεύεται με σοβαρά τραύματα στο πρόσωπο και την πλάτη, έχοντας χάσει το ένα του μάτι.

Η Zeinab, μητέρα τριών παιδιών από το Σουδάν, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σπίτι της στο ανατολικό Belfast, αναζητώντας καταφύγιο με τη βοήθεια μιας τοπικής οργάνωσης. «Δεν μπορούμε να περιγράψουμε τον φόβο μας, όμως ευτυχώς υπάρχουν άνθρωποι που μας αγκάλιασαν», δηλώνει η ίδια.

Η κατάσταση στην πόλη έχει ξεφύγει από τον έλεγχο, καθώς «λίστες στόχων» με επιχειρήσεις και κατοικίες μεταναστών κυκλοφορούν στο διαδίκτυο, υποκινούμενες από πρόσωπα όπως ο Tommy Robinson και ο Elon Musk. Την Τρίτη, το Belfast παρέλυσε από τον φόβο, με τα καταστήματα να κλείνουν πρόωρα. Εκατοντάδες άτομα, ανάμεσά τους παιδιά ακόμα και 10 ετών, συμμετείχαν σε συγκρούσεις, βάζοντας φωτιά σε οχήματα και λεωφορεία, ενώ το σύνθημα «F*** Islam» κοσμεί πλέον τις βιτρίνες καταστημάτων.

Ο Patrick Corrigan από την Amnesty International επισημαίνει ότι το αντι-ισλαμικό μένος αποτελεί πλέον κεντρικό χαρακτηριστικό αυτών των ταραχών, οι οποίες επαναλαμβάνονται για τρίτο συνεχόμενο καλοκαίρι. Η επίτροπος για τα θύματα εγκλήματος, Geraldine Hanna, χαρακτηρίζει τη δράση των ανώνυμων χρηστών του διαδικτύου ως «εγχώρια τρομοκρατία», τονίζοντας την αδυναμία της κυβέρνησης να προστατεύσει τους πολίτες.

Η αστυνομία έχει δεχθεί επιθέσεις με πέτρες και τούβλα, ενώ περίπου 200 οικογένειες έχουν εκκενώσει τα σπίτια τους. Παρά τις προσπάθειες πολιτικών όπως η Michelle O’Neill για κατευνασμό των πνευμάτων, η ένταση παραμένει υψηλή, με το κόμμα DUP να καλεί για αυστηρότερο έλεγχο των συνόρων με την Ireland.