Το British Broadcasting Corporation (BBC) ζήτησε από δικαστήριο στη Φλόριντα των ΗΠΑ την απόρριψη της αγωγής ύψους 10 δισ. δολαρίων για δυσφήμιση, την οποία κατέθεσε ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, σχετικά με την επεξεργασία μιας ομιλίας του. Ο βρετανικός εθνικός ραδιοτηλεοπτικός φορέας προειδοποίησε ότι η υπόθεση θα μπορούσε να έχει “παγοποιό επίδραση” στην ελευθερία του τύπου.
Ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας ανέφερε ότι η αγωγή, η οποία σχετίζεται με την επεξεργασία της ομιλίας του Trump το 2021, πριν από την επίθεση στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον από υποστηρικτές του, θα πρέπει να απορριφθεί, δεδομένης της πιθανής επίδρασης της «δαπανηρής, αν και αβάσιμης, δικαστικής διαμάχης» στην «ελευθερία του λόγου».
Στην κατάθεσή του, έκτασης 34 σελίδων, ο BBC αμφισβήτησε επίσης την αρμοδιότητα του ομοσπονδιακού δικαστηρίου για τη Νότια Περιφέρεια της Φλόριντα, όπου ο Trump κατέθεσε την αγωγή του, υποστηρίζοντας ότι το ντοκιμαντέρ, με τίτλο «Trump: A Second Chance;», δεν προβλήθηκε ποτέ στη Φλόριντα ή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δικηγόροι του ραδιοτηλεοπτικού φορέα υποστήριξαν επίσης ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν μπορούσε «εύλογα να ισχυριστεί» ότι το ντοκιμαντέρ, το οποίο προβλήθηκε λίγο πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024 που του εξασφάλισαν μια δεύτερη θητεία, είχε «βλάψει τη φήμη του».
Η υπόθεση του Trump, όπως ανέφεραν, «απέχει πολύ από το υψηλό όριο της πραγματικής κακοβουλίας» – μια βασική νομική προϋπόθεση σε υποθέσεις δυσφήμισης. Ο BBC έχει ζητήσει συγγνώμη για την επεξεργασία, η οποία συνδύασε δύο ξεχωριστά τμήματα της ομιλίας του Trump στις 6 Ιανουαρίου 2021, κάνοντάς τον να φαίνεται ότι είχε προτρέψει ρητά τους υποστηρικτές του να επιτεθούν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
Ο Trump κατέθεσε την αγωγή του τον Δεκέμβριο, ζητώντας αποζημίωση 5 δισ. δολαρίων για δυσφήμιση και επιπλέον 5 δισ. δολάρια για παραβίαση του Νόμου περί Παραπλανητικών και Αθέμιτων Εμπορικών Πρακτικών της Φλόριντα. Η αγωγή του προέδρου κατηγορεί τον BBC ότι μετέδωσε μια «ψευδή, δυσφημιστική, παραπλανητική, υποτιμητική, εμπρηστική και κακόβουλη απεικόνιση» του, χαρακτηρίζοντάς την «μια κατάφωρη προσπάθεια παρέμβασης και επηρεασμού» των προεδρικών εκλογών του 2024 στις ΗΠΑ.
Η οργή προκάλεσε τις παραιτήσεις του Γενικού Διευθυντή του BBC, Tim Davie, και της Διευθύντριας Ειδήσεων, Deborah Turness, πέρυσι. Ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας ισχυρίστηκε ότι «η παγοποιός επίδραση είναι σαφής», δεδομένου ότι ο Trump ήταν «από τα πιο ισχυρά και υψηλού προφίλ άτομα στον κόσμο, για τις δραστηριότητες των οποίων το BBC αναφέρει καθημερινά». Το δικαστήριο της Φλόριντα έχει ορίσει προσωρινά ημερομηνία δίκης για τον Φεβρουάριο του 2027.
