Μπαγκλαντές, 27 Ιανουαρίου 2026 – Η ανακοίνωση της ημερομηνίας διεξαγωγής των βουλευτικών εκλογών στις 12 Φεβρουαρίου 2026 στο Μπαγκλαντές, έχει επισκιαστεί από ένα κύμα πολιτικής βίας, το οποίο έχει προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 16 πολιτικών ακτιβιστών. Η κατάσταση αυτή ξυπνά μνήμες από μια εποχή βίας που πολλοί κάτοικοι της χώρας ήλπιζαν ότι είχαν αφήσει πίσω τους.
Η πρόσφατη δολοφονία του Azizur Rahman Musabbir, ενός ακτιβιστή του Εθνικιστικού Κόμματος Μπαγκλαντές (BNP), την 7η Ιανουαρίου, επιβεβαίωσε τους φόβους πολλών πολιτικών οργανωτών. Ο Kazi Shawon Alam, ηγετικό στέλεχος της φοιτητικής πτέρυγας του BNP στην Ντάκα, βίωσε την απώλεια προσωπικά, καθώς είχε βρεθεί στη φυλακή με τον Musabbir τέσσερις φορές επί κυβέρνησης της πρώην πρωθυπουργού Sheikh Hasina. Η κυβέρνηση αυτή είχε κατηγορηθεί ευρέως για βίαιες καταστολές της πολιτικής αντιπολίτευσης, περιλαμβανομένων μαζικών συλλήψεων, δολοφονιών και αναγκαστικών εξαφανίσεων.
Αυτή η εποχή φόβου, πολλοί στο Μπαγκλαντές πίστευαν ότι είχε τελειώσει με την ανατροπή της Hasina κατά τη διάρκεια της δημοφιλούς φοιτητικής εξέγερσης, η οποία την ανάγκασε να διαφύγει στην Ινδία στις 5 Αυγούστου 2024. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι η μεταβατική κυβέρνηση του βραβευμένου με Νόμπελ Muhammad Yunus, ο οποίος διαδέχθηκε τη Hasina, δεν κατηγορείται για οργάνωση τέτοιων υπερβολών, η πολιτική βία στο Μπαγκλαντές αυξάνεται ξανά ενόψει της επικείμενης ψηφοφορίας.
«Η αστυνομία λέει ότι δεν υπήρχε πολιτικό κίνητρο [πίσω από τη δολοφονία του Musabbir], αλλά ο φόβος δεν εξαφανίζεται», δήλωσε ο Shawon. «Δεν θέλουμε δολοφονίες ή συγκρούσεις με κανέναν. Όμως, η πραγματικότητα είναι ότι, κατά τη διάρκεια των εκλογών, η βία μοιάζει αναπόφευκτη».
Το Μπαγκλαντές κατευθύνεται στις κάλπες για πρώτη φορά από την απομάκρυνση της Hasina από την εξουσία, τερματίζοντας περισσότερα από 15 χρόνια σκληρής διακυβέρνησης. Η μεταβατική κυβέρνηση Yunus επιβλέπει μια ψηφοφορία που συμπίπτει με ένα δημοψήφισμα για μεταρρυθμίσεις στο κράτος, με περίπου 120 εκατομμύρια ψηφοφόρους να έχουν δικαίωμα ψήφου στο έθνος της Νότιας Ασίας, το οποίο αριθμεί περίπου 170 εκατομμύρια κατοίκους.
Παρόλα αυτά, μια σειρά από δολοφονίες, απειλές και οδομαχίες αναζωπυρώνουν τους φόβους για επιστροφή στην παλιά εκλογική βία, με την οποία το Μπαγκλαντές παλεύει συστηματικά από την ανεξαρτησία του από το Πακιστάν το 1971.
Στις 300 εκλογικές περιφέρειες της χώρας, το BNP ηγείται ενός συνασπισμού 10 παρόμοιων κομμάτων. Εν τω μεταξύ, το Jamaat-e-Islami, γνωστό και ως Jamaat, ηγείται μιας ξεχωριστής συμμαχίας 11 κομμάτων, η οποία περιλαμβάνει το Εθνικό Κόμμα Πολιτών, μια ομάδα που δημιουργήθηκε από φοιτητές οι οποίοι ηγήθηκαν του κινήματος κατά της Hasina. Εκτός αυτών των μπλοκ, το Islami Andolan Bangladesh, το οποίο αποχώρησε από τη συμμαχία υπό την ηγεσία του Jamaat, και το Jatiya Party, ένας μακροχρόνιος σύμμαχος της Awami League (AL) της Hasina, συμμετέχουν ανεξάρτητα. Η ίδια η AL απουσιάζει από τις εκλογές, καθώς η διοίκηση Yunus απαγόρευσε τις πολιτικές της δραστηριότητες τον Μάιο του 2025.
Αλλά παρόλο που αυτά τα κόμματα αντιπροσωπεύουν διαφορετικές ιδεολογικές πλατφόρμες, μια σειρά δολοφονιών και βίαιων επιθέσεων σε όλη τη χώρα δεν αφήνει κανένα ανεπηρέαστο.
Στις 23 Ιανουαρίου, ο Hasan Mollah, 42 ετών, τοπικός ηγέτης του BNP στο Keraniganj, στα περίχωρα της Ντάκα, πυροβολήθηκε ενώ καθόταν σε ένα εκλογικό γραφείο της γειτονιάς. Υπέκυψε μια μέρα αργότερα σε νοσοκομείο της Ντάκα, με το κίνητρο της δολοφονίας να παραμένει ασαφές. Ο Mollah ήταν ο 16ος πολιτικός ακτιβιστής που σκοτώθηκε από την ανακοίνωση του εκλογικού προγράμματος από την Εκλογική Επιτροπή του Μπαγκλαντές στις 11 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με δημοσιεύματα του τοπικού τύπου.
Λίγες μέρες νωρίτερα, ένας ηγέτης του Jamaat σε επίπεδο συνοικίας, ο 65χρονος Anwarullah, βρέθηκε νεκρός στην κατοικία του στην περιοχή West Rajabazar της Ντάκα, κατά τη διάρκεια μιας ληστείας, όπως περιέγραψε η αστυνομία. Οι θάνατοι αυτοί ακολούθησαν τη δολοφονία του Sharif Osman Hadi τον Δεκέμβριο, ενός νεαρού ηγέτη που αναδείχθηκε σε εξέχουσα μορφή των διαδηλώσεων του 2024 και προετοιμαζόταν να διεκδικήσει μια βουλευτική έδρα στην κεντρική Ντάκα. Ο Hadi πυροβολήθηκε στις 12 Δεκεμβρίου από ενόπλους με μοτοσικλέτα και υπέκυψε στις 18 Δεκεμβρίου σε νοσοκομείο της Σιγκαπούρης, με τον θάνατό του να προκαλεί αναταραχές και ανανεωμένες ανησυχίες για την ασφάλεια σε εθνικό επίπεδο.
Καμία από τις δολοφονίες δεν έχει ταξινομηθεί επίσημα ως πολιτικά υποκινούμενη. Ωστόσο, για τα κομματικά στελέχη, αυτή η διάκριση προσφέρει μικρή ανακούφιση. Ο τοπικός τύπος και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων αναφέρουν ότι ηγέτες και ακτιβιστές του BNP αποτελούν 13 από τους 16 καταγεγραμμένους θανάτους από την ανακοίνωση του εκλογικού προγράμματος. Μεταξύ των άλλων περιλαμβάνονται ο Hadi, ο ηγέτης του Jamaat Anwarullah και ένας ηγέτης της απαγορευμένης νεολαίας της AL, Jubo League. Επτά από τα θύματα πυροβολήθηκαν, υπογραμμίζοντας την ευρεία παρουσία παράνομων όπλων, όπως αναφέρει το Prothom Alo, μια εφημερίδα στην Μπενγκάλι. Δεδομένα της κυβέρνησης δείχνουν ότι από τα 3.619 όπλα που λεηλατήθηκαν από τις δυνάμεις ασφαλείας κατά την εξέγερση του 2024, περίπου 1.360 παραμένουν άγνωστης προέλευσης, μαζί με μεγάλη ποσότητα πυρομαχικών, παρά την ανάκτηση άνω του 60% των κλεμμένων όπλων από τις δυνάμεις ασφαλείας πριν από τις εκλογές.
Εν τω μεταξύ, τουλάχιστον 62 συγκρούσεις που σχετίζονται με τις εκλογές έχουν καταγραφεί σε εθνικό επίπεδο από την ανακοίνωση του εκλογικού προγράμματος, σύμφωνα με έκθεση της Human Rights Support Society (HRSS). Για πολλούς κατοίκους του Μπαγκλαντές, αυτοί οι θάνατοι ξυπνούν πικρές μνήμες δεκαετιών πολιτικής βίας.
Μια συγκριτική χαρτογράφηση από το Bangladesh Peace Observatory (BPO), μια πρωτοβουλία παρακολούθησης της εκλογικής βίας που λειτουργεί από το Centre for Alternatives με έδρα τη Ντάκα, δείχνει ευρείες διακυμάνσεις στους θανάτους κατά την προεκλογική περίοδο ανά τα έτη. Χρησιμοποιώντας ένα τυπικό παράθυρο πριν και μετά τις εκλογές, το BPO κατέγραψε 49 θανάτους γύρω από τις εκλογές του 1991, 21 γύρω από την ψηφοφορία του 2008 και 142 γύρω από τις εκλογές του 2014, στις οποίες μποϊκοτάρισε το κύριο αντιπολιτευόμενο BNP και το Jamaat. Οι επόμενες εκλογές το 2018 και το 2023, που διεξήχθησαν υπό την κυβέρνηση της Hasina, περιγράφηκαν ευρέως από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και κόμματα της αντιπολίτευσης ως μονόπλευρες, με περιορισμένο ανταγωνισμό.
Η βία, ωστόσο, παρέμεινε. Εν όψει των εκλογών του 2018, ειδικοί των Ηνωμένων Εθνών σε θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων τεκμηρίωσαν 47 περιστατικά εκλογικής βίας σε τέσσερις ημέρες, με αποτέλεσμα τον θάνατο οκτώ ατόμων και τον τραυματισμό άνω των 560. Κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας του 2014, τουλάχιστον 21 άτομα σκοτώθηκαν την ημέρα των εκλογών, και η ψηφοφορία διακόπηκε σε περίπου 400 εκλογικά κέντρα. Αυτή η ιστορία, σύμφωνα με αναλυτές, εξηγεί γιατί ο φόβος παραμένει υψηλός καθώς το Μπαγκλαντές εισέρχεται στις πρώτες γνήσια ανταγωνιστικές εκλογές από την απομάκρυνση της Hasina από την εξουσία.
Σε ορισμένες εκλογικές περιφέρειες, ο κίνδυνος προέρχεται από το εσωτερικό των ίδιων των πολιτικών κομμάτων. Στην κεντρική περιφέρεια Tangail, ο Tusher Khan, 24 ετών, ηγετικό στέλεχος της φοιτητικής πτέρυγας του BNP, δήλωσε ότι κατέθεσε καταγγελία στην τοπική αστυνομία αφού έλαβε απειλές από ένα ανώτερο στέλεχος του BNP που συνδέεται με αντίπαλο υποψήφιο. «Μας είπαν ότι θα τους σπάσουμε τα χέρια και τα πόδια αν συνεχίσουμε να είμαστε ενεργοί στην καμπάνια», δήλωσε ο Khan στο Al Jazeera. Η διαμάχη αφορά μια έδρα όπου ένας πρώην υπουργός του BNP κατεβαίνει ως ανεξάρτητος ενάντια σε έναν υποψήφιο που προτείνεται από το BNP. Ο Khan δήλωσε ότι ο εκφοβισμός είχε ως στόχο να αποτρέψει τους υποστηρικτές των αντιπάλων από το να πλησιάσουν τα εκλογικά τμήματα την ημέρα των εκλογών. Ο Abdul Latif, ο τοπικός ηγέτης του BNP που κατηγορείται για τις απειλές, παραδέχθηκε ότι αντιμετώπισε τον Khan, αλλά απέρριψε την καταγγελία. «Ε ευσχέμισε τον υποψήφιό μας», δήλωσε ο Latif. «Δεν θα συγχωρήσουμε κανέναν που μας προκαλεί». Σύμφωνα με το Prothom Alo, 92 ηγέτες του BNP παραμένουν στον αγώνα ως αντάρτες υποψήφιοι σε 79 εκλογικές περιφέρειες. Το Jamaat έχει έναν αντάρτη υποψήφιο. Αναλυτές λένε ότι οι εκλογικές περιφέρειες με αντάρτες υποψηφίους είναι πιο επιρρεπείς σε βία πριν από την ψηφοφορία. Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν συγκρούσεις μεταξύ υποστηρικτών υποψηφίων του BNP σε τέσσερις περιφέρειες μόνο το Σάββατο, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό άνω των 100 ατόμων.
Οι πολιτικές εντάσεις έχουν αυξηθεί δημόσια καθώς η προεκλογική εκστρατεία εντείνεται. Μια σύγκρουση ξέσπασε στην περιοχή Mirpur της Ντάκα το βράδυ της 20ης Ιανουαρίου, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό περίπου μιας δωδεκάδας ατόμων, μια μέρα πριν ξεκινήσει επίσημα η προεκλογική εκστρατεία, μετά την «τυχαία» επίσκεψη δύο γυναικών ακτιβιστριών του Jamaat στο διαμέρισμα ενός ηγέτη του BNP στο πλαίσιο της προεκλογικής εκστρατείας. Ο επικεφαλής του Jamaat, Shafiqur Rahman, διεκδικεί τη βουλευτική έδρα σε αυτήν την πυκνοκατοικημένη γειτονιά ενάντια σε έναν υποψήφιο του BNP. Από τότε, οι κάτοικοι λένε ότι ο φόβος παραμένει, καθώς οι αντίπαλοι ακτιβιστές διατηρούν ορατή την παρουσία τους στην περιοχή. «Αυτή είναι πραγματικά μια τρομακτική κατάσταση για τους απλούς ψηφοφόρους σαν εμάς», δήλωσε ο Abdullah Al Mamun, ο οποίος ζει περίπου 500 μέτρα από τον τόπο της βίας. «Δεν θέλουμε συγκρούσεις. Θέλουμε απλώς να ψηφίσουμε ειρηνικά».
Ηγέτες του BNP και του Jamaat έχουν κατηγορήσει ο ένας τον άλλον για εκφοβισμό, και και οι δύο έχουν επικρίνει την Εκλογική Επιτροπή για αποτυχία να δράσει αποφασιστικά. «Φοβόμαστε τη βία καθώς πλησιάζει η ημέρα των εκλογών», δήλωσε ο Jubaer Ahmed, ηγέτης του Jamaat. «Οι ακτιβιστές μας εκφοβίζονται σε όλη τη χώρα, οι καμπάνιες μας εμποδίζονται, και στο Mirpur, οι γυναίκες ακτιβίστριές μας δέχθηκαν επίθεση». Ωστόσο, από την πλευρά του BNP, ο Saimum Parvez, ηγετικό στέλεχος του κόμματος που ασχολείται με τον συντονισμό των εκλογών, ισχυρίστηκε ότι ακτιβιστές του Jamaat συλλέγουν παράνομα πληροφορίες ψηφοφόρων. Επίσης, δήλωσε ότι οι πρόσφατες δολοφονίες πολιτικών ακτιβιστών δεν πρέπει να απορρίπτονται ως εσωτερικές διαμάχες. «Κάποιες από αυτές μπορεί να είναι στοχευμένες δολοφονίες με σκοπό τη διαταραχή των εκλογών», δήλωσε στο Al Jazeera. Κατηγόρησε το Jamaat για διάδοση διαδικτυακής παραπληροφόρησης, η οποία μεταφράζεται σε εντάσεις εκτός διαδικτύου, και προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε αντίληψη «διαχειριζόμενων εκλογών» θα αύξανε μόνο τον κίνδυνο βίας.
Η αστυνομία δηλώνει ότι οι οδομαχίες γίνονται δυσκολότερο να αποτραπούν σε εθνικό επίπεδο καθώς η πολιτική δραστηριότητα επεκτείνεται. Ένας αστυνομικός στο Kurigram, μια βόρεια περιφέρεια κοντά στα σύνορα με την Ινδία, δήλωσε ότι αντίπαλες ομάδες του BNP και του Jamaat βρέθηκαν αντιμέτωπες κατά τη διάρκεια πόρτα-πόρτα προεκλογικής εκστρατείας σε δύο τοποθεσίες μετά τις προσευχές της Παρασκευής, αναγκάζοντας την αστυνομία να παρέμβει. «Μετά από πολλά χρόνια, οι εκλογές μοιάζουν ξανά με φεστιβάλ», δήλωσε ο αξιωματικός στο Al Jazeera, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας. «Περισσότεροι απλοί άνθρωποι συμμετέχουν, αλλά αυτό σημαίνει επίσης ότι οι κίνδυνοι συγκρούσεων έχουν αυξηθεί. Η αστυνομία δεν μπορεί να είναι παντού ταυτόχρονα».
Ο AHM Shahadat Hossain, πρόσθετος επιθεωρητής (ΜΜΕ και δημόσιες σχέσεις) στην έδρα της Αστυνομίας του Μπαγκλαντές, δήλωσε ότι οι αρχές παρακολουθούν στενά την κατάσταση της τάξης και ασφάλειας εν όψει της ψηφοφορίας. «Συνολικά, η κατάσταση είναι υπό έλεγχο», δήλωσε, προσθέτοντας ότι έχουν ληφθεί επιπρόσθετα μέτρα σε ευάλωτες περιοχές. Ο Hossain αναγνώρισε ότι ορισμένα όπλα που λεηλατήθηκαν κατά τη διάρκεια των αναταραχών του Ιουλίου 2024 παραμένουν αχρησιμοποίητα. «Η πρόληψη της χρήσης τους σε εκλογική βία αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα», δήλωσε. Περίπου 900.000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 108.730 μελών του στρατού, θα αναπτυχθούν από τις 8 έως τις 14 Φεβρουαρίου για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των εκλογών, σύμφωνα με τον Jahangir Alam, εν ενεργεία επικεφαλής του Υπουργείου Εσωτερικών. Οι αρχές δηλώνουν ότι πάνω από τις μισές από τις 42.761 εκλογικές περιφέρειες της χώρας, οι οποίες έχουν χαρακτηριστεί επικίνδυνες, θα λάβουν τον κύριο όγκο των επιπρόσθετων δυνάμεων ασφαλείας.
Σχολιάζοντας τις πρόσφατες δολοφονίες και συγκρούσεις, ο Hossain δήλωσε ότι η αστυνομία ερευνά τα περιστατικά ως εγκληματικές πράξεις, ανεξαρτήτως πολιτικής ταυτότητας. «Οι εμπλεκόμενοι θα αντιμετωπίσουν νομικές κυρώσεις», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η αστυνομία θα ενεργήσει «επαγγελματικά, αμερόληπτα και σταθερά» για την προστασία των ζωών και των δικαιωμάτων ψήφου.
Εκπρόσωποι του γραφείου του μεταβατικού ηγέτη Yunus δηλώνουν ότι η βία μέχρι στιγμής παραμένει χαμηλότερη σε σχέση με προηγούμενες εθνικές εκλογές, επικαλούμενοι στενότερο συντονισμό μεταξύ των υπηρεσιών ασφαλείας. Κατά τη διάρκεια ενημέρωσης ξένων διπλωματών στη Ντάκα την Κυριακή, ο Πρόεδρος της Εκλογικής Επιτροπής A M M Nasir Uddin δήλωσε ότι το εκλογικό σώμα θα εφαρμόσει ισχυρά μέτρα ασφαλείας για να διασφαλίσει μια ειρηνική ψηφοφορία. Καθώς η ενημέρωση ήταν σε εξέλιξη, τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν μια σύγκρουση μεταξύ υποστηρικτών του Jamaat και του BNP για την προεκλογική εκστρατεία στο Lalmonirhat, μια βόρεια περιφέρεια κοντά στα σύνορα με την Ινδία, η οποία άφησε περίπου 20 τραυματίες.
Από την εξορία στη Νέο Δελχί, η πρώην πρωθυπουργός Hasina κάλεσε το Σάββατο τους υποστηρικτές της να ανατρέψουν την κυβέρνηση Yunus, ενισχύοντας περαιτέρω την πολιτική ένταση πριν από την ψηφοφορία. Ενάντια σε αυτό το υπόβαθρο, οι εκλογικοί παρατηρητές παραμένουν ανήσυχοι για την αξιοπιστία της ψηφοφορίας της 12ης Φεβρουαρίου. Ο Badiul Alam Majumdar, επικεφαλής της πλατφόρμας πολιτών SHUJAN, προειδοποίησε ότι η αυξανόμενη δυσανεξία θα μπορούσε να υπονομεύσει τη διαδικασία. «Η πραγματική πρόκληση», δήλωσε, «είναι αν οι επίσημες διαβεβαιώσεις μπορούν να ξεπεράσουν τον φόβο που ριζώνει όχι μόνο στα τρέχοντα γεγονότα, αλλά και στην ιστορία».
