Κοινές ναυτικές ασκήσεις, με τη συμμετοχή χωρών όπως η Κίνα, η Ρωσία και το Ιράν, έχουν ξεκινήσει κοντά στις ακτές της Νότιας Αφρικής. Η Νότια Αφρική χαρακτηρίζει τους ελιγμούς ως ζωτικής σημασίας απάντηση στην αυξανόμενη ναυτική ένταση παγκοσμίως. Οι εβδομαδιαίες ασκήσεις “Will for Peace 2026”, που άρχισαν το Σάββατο, διεξάγονται υπό την ηγεσία της Κίνας στο Simon’s Town, όπου ο Ινδικός Ωκεανός συναντά τον Ατλαντικό Ωκεανό. Σύμφωνα με το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Κίνας, θα περιλαμβάνουν ασκήσεις διάσωσης και θαλάσσιων πλήξεων, καθώς και τεχνικές ανταλλαγές.
Οι ασκήσεις, στις οποίες συμμετέχουν πολεμικά πλοία από τις συμμετέχουσες χώρες, λαμβάνουν χώρα εν μέσω τεντωμένων σχέσεων μεταξύ της Νότιας Αφρικής και των Ηνωμένων Πολιτειών, οι οποίες θεωρούν το μπλοκ BRICS οικονομική απειλή. Το ακρωνύμιο BRICS προέρχεται από τα αρχικά των ιδρυτικών μελών χωρών – Βραζιλία, Ρωσία, Ινδία, Κίνα και Νότια Αφρική – με τη Νότια Αφρική να είναι η τρέχουσα πρόεδρος. Ωστόσο, η Ινδία και η Βραζιλία επέλεξαν να μην συμμετάσχουν στους ελιγμούς.
**Ποιος συμμετέχει στις ασκήσεις;** Η Κίνα και το Ιράν έστειλαν αντιτορπιλικά, η Ρωσία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έστειλαν κορβέτες, ενώ η Νότια Αφρική ανέπτυξε μια φρεγάτα μεσαίου μεγέθους. Κινέζοι αξιωματούχοι, επικεφαλής της τελετής έναρξης, δήλωσαν ότι η Βραζιλία, η Αίγυπτος, η Ινδονησία και η Αιθιοπία συμμετέχουν στις ασκήσεις ως παρατηρητές. Ο διοικητής της κοινής δύναμης της Νότιας Αφρικής, Πλοίαρχος Nndwakhulu Thomas Thamaha, δήλωσε ότι οι ασκήσεις αποτελούν δήλωση προθέσεων μεταξύ των εθνών του μπλοκ BRICS, περιγράφοντάς τις ως μια “BRICS Plus” επιχείρηση, που στοχεύει στη διασφάλιση “της ασφάλειας της ναυσιπλοΐας και των ναυτικών οικονομικών δραστηριοτήτων”.
**Γιατί είναι σημαντικές οι ασκήσεις;** Η Νότια Αφρική έχει διεξαγάγει στο παρελθόν ναυτικές ασκήσεις με την Κίνα και τη Ρωσία. “Είναι μια επίδειξη της συλλογικής μας αποφασιστικότητας να εργαστούμε μαζί”, δήλωσε ο Thamaha. “Σε ένα όλο και πιο περίπλοκο ναυτικό περιβάλλον, η συνεργασία όπως αυτή δεν είναι επιλογή. Είναι απαραίτητη.” Η δήλωση του Υπουργείου Άμυνας της Νότιας Αφρικής ανέφερε ότι η άσκηση “αντανακλά τη συλλογική δέσμευση όλων των συμμετεχουσών ναυτικών για τη διαφύλαξη των θαλάσσιων εμπορικών οδών, την ενίσχυση των κοινών επιχειρησιακών διαδικασιών και τη βαθύτερη συνεργασία για την υποστήριξη ειρηνικών πρωτοβουλιών θαλάσσιας ασφάλειας”.
Οι ασκήσεις λαμβάνουν χώρα εν μέσω αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων. Ξεκίνησαν μόλις τρεις ημέρες αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες κατάσχεσαν ένα ρωσικό πετρελαιοφόρο που συνδεόταν με τη Βενεζουέλα στον Βόρειο Ατλαντικό, δηλώνοντας ότι είχε παραβιάσει τις δυτικές κυρώσεις. Η κατάσχεση ακολούθησε μια στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ που απήγαγε τον Πρόεδρο της Βενεζουέλας Nicolas Maduro.
**Πώς βλέπει ο Trump τους BRICS;** Ο Trump έχει κατηγορήσει ορισμένα μέλη των BRICS ότι ακολουθούν “αντιαμερικανικές” πολιτικές. Ενώ οι σχέσεις της Ουάσινγκτον συνεχίζουν να είναι τεταμένες με την Κίνα και τη Ρωσία, ο Trump έχει επικρίνει το Ιράν και έχει επιβάλει τιμωρητικούς δασμούς στην Ινδία, την οποία έχει κατηγορήσει ότι χρηματοδοτεί τον πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας αγοράζοντας ρωσικό πετρέλαιο. Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον Ιανουάριο του 2025, ο Trump είχε απειλήσει όλα τα μέλη των BRICS με επιπλέον δασμό 10%.
**Ποιοι αποχώρησαν από τις κοινές ασκήσεις και γιατί;** Δύο από τα ιδρυτικά μέλη της συμμαχίας BRICS, η Ινδία και η Βραζιλία, δεν συμμετέχουν στις ναυτικές ασκήσεις. Ενώ η Βραζιλία συμμετείχε ως παρατηρητής, η Νέα Δελχί απείχε. Με την επιστροφή του Trump στον Λευκό Οίκο, η Νέα Δελχί έχει δει το κύρος της να καταρρέει στην Ουάσινγκτον. Η αγορά ρωσικού πετρελαίου από την Ινδία είναι ένα από τα μεγαλύτερα σημεία τριβής στις διμερείς σχέσεις τους, με μια εμπορική συμφωνία να κρέμεται από μια κλωστή.
Για τη Νέα Δελχί, η αποχώρηση από τις ασκήσεις “αφορά την εξισορρόπηση των δεσμών με τις ΗΠΑ”, δήλωσε ο Harsh Pant, γεωπολιτικός αναλυτής στο Observer Research Foundation της Νέας Δελχί. “Αλλά αυτοί οι λεγόμενοι πόλεμοι δεν αποτελούν ούτε καν την εντολή των BRICS.” Οι BRICS, ουσιαστικά, δεν είναι στρατιωτική συμμαχία, αλλά μια διακυβερνητική συνεργασία αναπτυσσόμενων εθνών που εστιάζει στην οικονομική συνεργασία και το εμπόριο, με στόχο την αποδέσμευση από την υπερβολική εξάρτηση από τη Δύση.
**Πότε η Νότια Αφρική φιλοξένησε τελευταία φορά κοινές ασκήσεις;** Η Νότια Αφρική διεξήγαγε την άσκηση Mosi, όπως ονομαζόταν προηγουμένως, δύο φορές με τη Ρωσία και την Κίνα. Η πρώτη άσκηση Mosi, που σημαίνει “καπνός” στη γλώσσα Sesotho, πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2019. Η δεύτερη, η άσκηση Mosi II, διεξήχθη τον Φεβρουάριο του 2023, συμπίπτοντας με την πρώτη επέτειο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η Νότια Αφρική είχε αντιμετωπίσει πιέσεις από τη Δύση για τη φιλοξενία των κοινών ασκήσεων τότε. Μια τρίτη έκδοση είχε προγραμματιστεί για τα τέλη του 2025, αλλά συνέπεσε με μια σύνοδο κορυφής των G20 που πραγματοποιήθηκε στη Νότια Αφρική τον Νοέμβριο.
**Τι διακυβεύεται για τη Νότια Αφρική;** Οι ασκήσεις στα χωρικά ύδατα της Νότιας Αφρικής πιθανότατα θα αυξήσουν περαιτέρω τις εντάσεις με την Ουάσινγκτον. Από τότε που ο Trump ανέλαβε ξανά τα καθήκοντά του, οι σχέσεις Νότιας Αφρικής-ΗΠΑ έχουν επιδεινωθεί λόγω διαφόρων θεμάτων, και ο Trump έχει επιβάλει δασμούς 30% στα νοτιοαφρικανικά αγαθά. Μέρος των επιπτώσεων πηγάζει επίσης από την απόφαση της κυβέρνησης της Νότιας Αφρικής να προσφύγει στο Διεθνές Δικαστήριο της Χάγης με υπόθεση γενοκτονίας κατά του Ισραήλ, ενός κορυφαίου συμμάχου των ΗΠΑ. Η χώρα κατηγορεί την ισραηλινή κυβέρνηση ότι διαπράττει γενοκτονία κατά Παλαιστινίων στη Γάζα.
