Ένα email του 2018, που αποκαλύφθηκε από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, φέρνει στο φως την προσπάθεια ενός συνεργάτη της Στέισι Πλάσκετ, της μοναδικής αντιπροσώπου των Παρθένων Νήσων στο Κογκρέσο, να ζητήσει τη βοήθεια του Τζέφρι Έπσταϊν. Στόχος ήταν η διευκόλυνση μιας συνάντησης της Πλάσκετ με τον τότε αρχηγό της μειοψηφίας στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ.
Η Πλάσκετ επιζητούσε αυτή τη συνάντηση προκειμένου να πιέσει για βοήθεια μετά τις καταστροφές που προκάλεσαν δύο τυφώνες στην Καραϊβική το 2017. Η δικηγόρος Έρικα Κέλερχαλς, συνεργάτης της Πλάσκετ, έστειλε email στον Έπσταϊν στις 24 Ιανουαρίου 2018, γράφοντας: «Πρέπει να βοηθήσουμε τη Στέισι να κανονίσει μια συνάντηση με τον Σούμερ. Έχεις καμιά ιδέα;».
Ο Έπσταϊν, λίγες ώρες αργότερα, απάντησε: «Δεν θα έπρεπε να είναι πρόβλημα, χρειάζεται να γνωρίζω τον λόγο και το θέμα». Η Κέλερχαλς εξήγησε ότι η Πλάσκετ δεν είχε καταφέρει να κλείσει συνάντηση και εξέφρασε την ανησυχία ότι οι Παρθένοι Νήσοι θα αγνοούνταν, καθώς ο Σούμερ εστίαζε κυρίως στην ανακουφιστική βοήθεια για το Πουέρτο Ρίκο.
Μετά την ανταλλαγή αυτή, ο Έπσταϊν έστειλε email στην Κάθι Ρούεμλερ, πρώην επικεφαλής νομικού συμβούλου του προέδρου Μπαράκ Ομπάμα και νυν επικεφαλής νομικός της Goldman Sachs, ζητώντας τη συνδρομή της. «Ο Σούμερ ενορχηστρώνει το νομοσχέδιο ανακούφισης για το Πουέρτο Ρίκο και τις Παρθένους Νήσους. Η βουλευτής των Παρθένων Νήσων, Στέισι Πλάσκετ, δεν έχει καταφέρει να έχει επιβεβαιωμένη συνάντηση μαζί του. Μπορείς να βοηθήσεις;», έγραψε ο Έπσταϊν. Η Ρούεμλερ απάντησε ότι δεν είχε προσωπική σχέση μαζί του, αλλά θα διερευνούσε τη δυνατότητα επικοινωνίας με το επιτελείο του.
Τα εν λόγω email περιλαμβάνονται σε ένα σύνολο περίπου 3,5 εκατομμυρίων σελίδων αρχείων που δόθηκαν στη δημοσιότητα την προηγούμενη εβδομάδα και αφορούν τις έρευνες των αρχών των ΗΠΑ για τον Έπσταϊν, ο οποίος πέθανε τον Ιούλιο του 2019, ενώ αναμενε τη δίκη του για εμπορία ανθρώπων.
Δεν έχει διευκρινιστεί αν τελικά πραγματοποιήθηκε συνάντηση μεταξύ του Σούμερ και της Πλάσκετ, αν και το Κογκρέσο ενέκρινε έκτακτα κονδύλια για τις Παρθένους Νήσους τον Φεβρουάριο του 2018, ως μέρος ενός διετούς πακέτου προϋπολογισμού. Δεν υπάρχει δημόσιο αρχείο για συνάντηση ή άμεση επικοινωνία μεταξύ του Σούμερ και του Έπσταϊν.
Το γραφείο του Σούμερ, η Πλάσκετ και η Κέλερχαλς δεν ανταποκρίθηκαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Η Ρούεμλερ δεν ήταν εφικτό να σχολιάσει. Η ανταλλαγή email με τον Έπσταϊν, η οποία δεν είχε αναφερθεί προηγουμένως, είναι το πιο πρόσφατο από πολλά παραδείγματα του πώς ο έκπτωτος χρηματιστής συνέχισε να ασκεί επιρροή στα υψηλότερα επίπεδα της πολιτικής και της επιχείρησης, πολύ μετά την καταδίκη του το 2008 για εκπόρνευση ανηλίκου.
Οι διασυνδέσεις της Πλάσκετ με τον Έπσταϊν αποτελούν πηγή αντιπαράθεσης εδώ και χρόνια. Η Πλάσκετ είχε διαφύγει οριακά την επίπληξη από τη Βουλή των Αντιπροσώπων πέρυσι, μετά από αποκαλύψεις ότι ο Έπσταϊν της έδινε συμβουλές μέσω μηνυμάτων κατά τη διάρκεια ακρόασης στο Κογκρέσο τον Φεβρουάριο του 2019. Λίγο μετά τη δεύτερη σύλληψη του Έπσταϊν τον Ιούλιο του 2019, η Πλάσκετ είχε ανακοινώσει ότι θα δωρίσει ένα ποσό σε φιλανθρωπικό σκοπό, αντίστοιχο των ποσών που είχε λάβει από δωρεές εκστρατείας από τον Έπσταϊν και τους συνεργάτες του. Αν και η Πλάσκετ είναι μέλος του Κογκρέσου χωρίς δικαίωμα ψήφου, συμμετέχει στις συζητήσεις στην Ολομέλεια και είναι μέλος διαφόρων επιτροπών, συμπεριλαμβανομένης της Μόνιμης Ειδικής Επιτροπής Πληροφοριών της Βουλής. Η Πλάσκετ έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι διευκόλυνε τον Έπσταϊν, αποκαλώντας τον «δαίμονα» και εκφράζοντας τη «αηδία της για τη διεστραμμένη συμπεριφορά του».
