Η δημοσιογραφική έρευνα της Lila Hassan φέρνει στο φως ανησυχητικές πτυχές της εκπαίδευσης των πρακτόρων της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) των ΗΠΑ, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τη χρήση θανατηφόρας βίας και την αποφυγή νομικών κυρώσεων. Οι αποκαλύψεις έρχονται σε μια κρίσιμη περίοδο, καθώς η υπηρεσία βρίσκεται υπό έντονο έλεγχο μετά τον θάνατο της Renee Nicole Good στη Minneapolis.
Στις εβδομάδες που ακολούθησαν τον θανάσιμο πυροβολισμό της Renee Nicole Good από πράκτορα της ICE, Jonathan Ross, στη Minneapolis της Minnesota, ένας άλλος πράκτορας της υπηρεσίας τραυμάτισε έναν Λατίνο άνδρα στο πόδι. Τα περιστατικά αυτά έχουν αναζωπυρώσει ερωτήματα σχετικά με την ποινική δίωξη των πρακτόρων της ICE. Ωστόσο, τα περιστατικά πυροβολισμών στη Minnesota δεν αποτελούν μεμονωμένες περιπτώσεις. Το ιστορικό των πυροβολισμών από την ICE καθιστά την απόδοση ευθυνών σχεδόν αδύνατη.
Σύμφωνα με έρευνα που βασίστηκε σε έγγραφα της υπηρεσίας, τα οποία αποκτήθηκαν μέσω αγωγής, οι πράκτορες της ICE πυροβόλησαν τουλάχιστον 12 άτομα τον περασμένο και τον προηγούμενο χρόνο. Από το 2015 έως το 2021, οι πυροβολισμοί από πράκτορες της ICE ανέρχονται σε τουλάχιστον 59, με αποτέλεσμα 24 τραυματισμούς και 23 θανάτους. Η πιθανότητα ένας πράκτορας της ICE να αντιμετωπίσει ποινικές κατηγορίες, είτε από ομοσπονδιακές είτε από πολιτειακές αρχές, είναι ελάχιστη. Καμία από τις περιπτώσεις που εξετάστηκαν δεν οδήγησε σε απαγγελία κατηγοριών κατά πράκτορα της ICE, ακόμη και σε περιπτώσεις θανάτου.
Τα έγγραφα που αφορούν τη χρήση βίας και πυρομαχικών από την ICE, θεωρούμενα ως προστατευόμενα έγγραφα επιβολής του νόμου, δεν δημοσιοποιούνται, ούτε οι πολιτικές της υπηρεσίας για τη χρήση βίας. Η Lila Hassan, ωστόσο, κατάφερε να αποκτήσει έγγραφα που παρέχουν μια εικόνα της εκπαίδευσης που έλαβαν ορισμένοι πράκτορες της ICE από το 2007 έως το 2010. Παρόλο που τα έγγραφα ενδέχεται να είναι πλέον παρωχημένα, προσφέρουν τη μοναδική διαθέσιμη εικόνα, πέραν των λιγοστών πληροφοριών στον ιστότοπο του Κέντρου Ομοσπονδιακής Εκπαίδευσης Επιβολής του Νόμου (FLETC).
Σύμφωνα με ένα μάθημα του 2016, οι αξιωματικοί επιτρέπεται να αντιδράσουν σε απειλή βίας και όχι μόνο σε βία. Το μάθημα αναφέρει ως μύθο τη φράση «Η θανατηφόρα βία μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο ως έσχατη λύση», διευκρινίζοντας ότι ο νόμος απαιτεί τη χρήση «αντικειμενικά εύλογης βίας», και όχι της ελάχιστης. Η παροχή προειδοποίησης ή η χρήση ελάχιστης βίας πριν από την πυροδότηση, σύμφωνα με την εκπαίδευση, θα μπορούσε να «δημιουργήσει περιττό κίνδυνο για τον αξιωματικό». Σε ένα ανώνυμο κουίζ με πάνω από 100 ερωτήσεις, μία ερώτηση πολλαπλής επιλογής ρωτούσε τι ενέργειες από τη Συνέχεια Χρήσης Βίας (Use of Force Continuum) πρέπει να εφαρμοστούν πριν από τη χρήση θανατηφόρας βίας. Η απάντηση: «Καμία, η θανατηφόρα βία μπορεί να ξεκινήσει αμέσως».
Καμία από τις ανασκοπηθείσες εγγράφους δεν ανέφερε την αποκλιμάκωση. Η πολιτική Χρήσης Βίας του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, που τροποποιήθηκε το 2023, περιλαμβάνει υποχρεωτική εκπαίδευση στην αποκλιμάκωση, αλλά η πραγματική υλοποίησή της παραμένει ασαφής. Σε μια πολιτική αγωγή μετά από πυροβολισμό του 2016, ο πράκτορας της ICE δήλωσε ότι θυμόταν «αχνά» την εκπαίδευσή του στη χρήση βίας.
Η αδιαφάνεια γύρω από την πολιτική χρήσης βίας της ICE, η οποία δεν είναι δημοσίως διαθέσιμη, επιτρέπει στους πράκτορες να αποφεύγουν τον έλεγχο, σύμφωνα με ειδικούς. Η δημόσια πρόσβαση σε μια πλήρη έκδοση της πολιτικής είναι απαραίτητη για την κατανόηση του πότε επιτρέπεται η χρήση βίας και πότε οι πράκτορες δρουν κατά παράβαση της πολιτικής.
Η έρευνα της Gretta Goodwin από την Κυβερνητική Λογοδοτική Υπηρεσία (GAO) διαπίστωσε ότι η τεκμηρίωση χρήσης βίας της ICE δεν διευκρίνιζε πάντα πότε ή πώς οι πράκτορες παραβίαζαν την πολιτική. Η έλλειψη σωστής εσωτερικής τεκμηρίωσης αποτελεί εμπόδιο για τη βελτίωση των ενεργειών των πρακτόρων.
Η εκπαίδευση της ICE περιλαμβάνει επίσης διδασκαλία στους υποψήφιους πράκτορες για το πώς να αποφεύγουν αγωγές, εστιάζοντας στο τέταρτο άρθρο του Συντάγματος των ΗΠΑ. Ένας νομικός εκπαιδευτής ανέφερε ότι οι πράκτορες, εφόσον ενεργούν στο πλαίσιο της εργασίας τους, μπορούν να αποφύγουν νομικές ευθύνες για αδικοπραξίες. Επιπλέον, οι πράκτορες της ICE, όπως όλοι οι ομοσπονδιακοί πράκτορες, απολαμβάνουν «ειδικής ασυλίας» (qualified immunity), η οποία τους προστατεύει από νομική ευθύνη.
Η Υπηρεσία Εσωτερικής Ασφάλειας διπλασίασε σχεδόν το προσωπικό της ICE πέρυσι, αυξάνοντας τους πράκτορες από 10.000 σε 22.000. Η ρεπορτάζ της NBC, βασισμένο σε πηγές, αναφέρει ότι η βιασύνη για πρόσληψη νέων πρακτόρων περιλάμβανε τη χρήση εργαλείων AI που επεξεργάζονταν λανθασμένα αιτήσεις, οδηγώντας νέους πράκτορες στο πεδίο χωρίς επαρκή εκπαίδευση.
Στη Minneapolis, οι διαδηλώσεις και οι συγκρούσεις με τους μετανάστες πράκτορες συνεχίζονται, με τουλάχιστον 3.000 ομοσπονδιακές δυνάμεις να έχουν κινητοποιηθεί. Οι κάτοικοι εκφράζουν φόβο, ενώ πολιτικοί όπως ο αντιπρόεδρος JD Vance και η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Kristi Noem έχουν υπερασπιστεί τους πράκτορες. Ο πρόεδρος Donald Trump έχει απειλήσει να επικαλεστεί τον νόμο περί Εξέγερσης.
Σύμφωνα με τον Conor Gaffney, νομικό σύμβουλο στο Protect Democracy, η απόκρυψη πολιτικών χρήσης βίας, ενώ η ICE συνεχίζει τις επιχειρήσεις της, υπονομεύει την εμπιστοσύνη της κοινότητας. Η έλλειψη διαφάνειας και λογοδοσίας αντιβαίνει στις βασικές αρχές της σύγχρονης, προσανατολισμένης στην κοινότητα αστυνόμευσης. Η έρευνα σε υπόθεση που αφορά τη συμπεριφορά της ICE σε διαδηλωτές στη Chicago Headline Club v Noem, έδειξε ότι πράκτορες της ICE δεν είχαν εκπαίδευση στη διαχείριση διαδηλώσεων.
