Ο πρόεδρος του Μπενίν, Patrice Talon, δήλωσε ότι η κατάσταση στην αφρικανική χώρα της Δυτικής Αφρικής είναι “εντελώς υπό έλεγχο”, μετά την επιτυχή καταστολή μιας απόπειρας πραξικοπήματος την Κυριακή. Στο Κοντονό, το διοικητικό κέντρο του Μπενίν, επικράτησε ηρεμία τη Δευτέρα, έπειτα από σποραδικούς πυροβολισμούς που ακούστηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της Κυριακής, αν και η παρουσία στρατιωτών παρέμεινε έντονη στους δρόμους.
Νωρίς την Κυριακή, στρατιώτες που αυτοαποκαλούνταν Στρατιωτική Επιτροπή Ανασυγκρότησης, ανακοίνωσαν στην κρατική τηλεόραση ότι είχαν ανατρέψει τον Talon, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία από το 2016. Αυτό προκάλεσε άμεση αντίδραση από πιστές στρατιωτικές δυνάμεις, οι οποίες ενισχύθηκαν με αεροπορικές επιθέσεις και ανάπτυξη στρατευμάτων από τη γειτονική Νιγηρία. Ο Talon εξελέγη για πρώτη φορά το 2016 και επανεξελέγη το 2021.
Πολλές χώρες της Δυτικής Αφρικής έχουν βιώσει πραξικοπήματα τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των βόρειων γειτόνων του Μπενίν, Νίγηρα και Μπουρκίνα Φάσο, καθώς και του Μάλι, του Τσαντ, της Γουινέας και, πιο πρόσφατα, της Γουινέας-Μπισσάου, όπου στρατιώτες κατέλαβαν την εξουσία τον προηγούμενο μήνα μετά από αμφισβητούμενα εκλογικά αποτελέσματα.
**Πώς εξελίχθηκε η αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος:**
**Ποιοι κρύβονταν πίσω από την απόπειρα πραξικοπήματος;** Μια ομάδα στρατιωτών εισέβαλε στην εθνική τηλεόραση την Κυριακή το πρωί, ισχυριζόμενη ότι κατέλαβαν την εξουσία. Οκτώ στρατιώτες εμφανίστηκαν σε τηλεοπτικό διάγγελμα ανακοινώνοντας την απομάκρυνση του Προέδρου Talon, τη διάλυση της κυβέρνησης και την αναστολή όλων των κρατικών θεσμών. Οι στρατιώτες δήλωσαν ότι ο Αντισυνταγματάρχης Pascal Tigri είχε οριστεί πρόεδρος της στρατιωτικής επιτροπής. Στην τηλεοπτική τους δήλωση, οι συνωμότες ανέφεραν την επιδεινούμενη κατάσταση ασφαλείας στο βόρειο Μπενίν, “σε συνδυασμό με την αδιαφορία και την παραμέληση των πεσόντων αδελφών μας εν όπλοις”.
**Πώς ανετράπη το πραξικόπημα;** Το απόγευμα, ο Υπουργός Εσωτερικών Alassane Seidou δήλωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις του Μπενίν είχαν ανετρέψει την απόπειρα πραξικοπήματος. “Μια μικρή ομάδα στρατιωτών ξεκίνησε ανταρσία με σκοπό την αποσταθεροποίηση της χώρας και των θεσμών της”, δήλωσε ο Seidou. “Αντιμετωπίζοντας αυτήν την κατάσταση, οι Ένοπλες Δυνάμεις του Μπενίν και η ηγεσία τους διατήρησαν τον έλεγχο της κατάστασης και ανέτρεψαν την προσπάθεια”, πρόσθεσε.
Ο Νιγηριανός Πρόεδρος Bola Tinubu επιβεβαίωσε την αποστολή μαχητικών αεροσκαφών και χερσαίων στρατευμάτων στο Μπενίν για την καταστολή της απόπειρας πραξικοπήματος. Το γραφείο του ανέφερε ότι ο νιγηριανός στρατός παρενέβη μετά από δύο αιτήματα βοήθειας από την κυβέρνηση του Talon, συμπεριλαμβανομένης της “άμεσης νιγηριανής αεροπορικής υποστήριξης”. Ο Tinubu επαίνεσε τις νιγηριανές ένοπλες δυνάμεις για το ότι “στάθηκαν ως υπερασπιστές και προστάτες της συνταγματικής τάξης στη Δημοκρατία του Μπενίν, κατόπιν πρόσκλησης της κυβέρνησης”.
Αργότερα εκείνο το βράδυ, ο Talon εμφανίστηκε στην κρατική τηλεόραση για να επιβεβαιώσει την ανακοίνωση του Seidou, υποσχόμενος να τιμωρήσει τους υπεύθυνους. “Θέλω να σας διαβεβαιώσω ότι η κατάσταση είναι εντελώς υπό έλεγχο και επομένως σας προσκαλώ να συνεχίσετε τις δραστηριότητές σας ήρεμα απόψε κιόλας”, δήλωσε ο πρόεδρος. Η ταχεία κινητοποίηση των πιστών δυνάμεων στην κυβέρνηση “μας επέτρεψε να αποκρούσουμε αυτούς τους τυχοδιώκτες”, δήλωσε ο Talon στα σχόλιά του. “Αυτή η προδοσία δεν θα μείνει ατιμώρητη”, πρόσθεσε.
**Έγιναν συλλήψεις;** Ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος, ο Wilfried Leandre Houngbedji, δήλωσε ότι συνελήφθησαν 14 άτομα σε σχέση με την απόπειρα πραξικοπήματος, χωρίς να παράσχει περαιτέρω λεπτομέρειες. Παραμένει ασαφές εάν ο Αντισυνταγματάρχης Tigri, ο ηγέτης του πραξικοπήματος, είχε συλληφθεί.
**Υπήρξαν θύματα;** Ο Πρόεδρος Talon, στην ομιλία του, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του “στα θύματα αυτής της παράλογης περιπέτειας, καθώς και σε εκείνους που εξακολουθούν να κρατούνται από τους φυγόδικους αντάρτες”. “Τους διαβεβαιώνω ότι θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να τους βρούμε σώους και αλώβητους”, πρόσθεσε. Δεν παρείχε περαιτέρω λεπτομέρειες.
**Ποια ήταν η αντίδραση στο πραξικόπημα;** Ο Πρόεδρος της Επιτροπής της Αφρικανικής Ένωσης, Mahmoud Ali Youssouf, σε δήλωσή του, “καταδικάζει έντονα και κατηγορηματικά την απόπειρα στρατιωτικού πραξικοπήματος” στο Μπενίν, τονίζοντας ότι οποιαδήποτε μορφή στρατιωτικής παρέμβασης σε πολιτικές διαδικασίες αποτελεί “σοβαρή παραβίαση των θεμελιωδών αρχών και αξιών” της ΑΕ.
Η Οικονομική Κοινότητα των Κρατών της Δυτικής Αφρικής (ECOWAS) σε δήλωσή της καταδίκασε επίσης σθεναρά την απόπειρα στρατιωτικού πραξικοπήματος και θα υποστηρίξει τις προσπάθειες της κυβέρνησης για την αποκατάσταση της τάξης. Η ECOWAS δήλωσε ότι διέταξε την ανάπτυξη μιας περιφερειακής δύναμης αποτελούμενης από προσωπικό από τη Νιγηρία, τη Σιέρα Λεόνε, την Ακτή Ελεφαντοστού και την Γκάνα για να υποστηρίξει τον στρατό του Μπενίν “για τη διατήρηση της συνταγματικής τάξης και της εδαφικής ακεραιότητας της Δημοκρατίας του Μπενίν”.
Ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών, Antonio Guterres, καταδίκασε την απόπειρα πραξικοπήματος, δηλώνοντας ότι “θα απειλήσει περαιτέρω τη σταθερότητα της περιοχής”.
**Τι πρέπει να γνωρίζετε για το Μπενίν:** Το Μπενίν έχει έναν ποικιλόμορφο πληθυσμό περίπου 14 εκατομμυρίων. Παρά την ιστορία πραξικοπημάτων μετά την ανεξαρτησία του από τη Γαλλία το 1960, η μικρή χώρα απολάμβανε αδιάλειπτη δημοκρατική διακυβέρνηση τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Ενώ η επίσημη πρωτεύουσα είναι το Πόρτο-Νόβο, η μεγαλύτερη πόλη και de facto διοικητικό κέντρο είναι το Κοντονό.
