Σύμφωνα με την Χριστιανική Ένωση της Νιγηρίας (CAN), απελευθερώθηκαν και οι 166 άνθρωποι που είχαν απαχθεί τον περασμένο μήνα κατά τη διάρκεια επίθεσης σε χωριό και εκκλησίες στην περιοχή Kurmin Wali, της πολιτείας Kaduna, στη βόρεια Νιγηρία.
Ο Αιδεσιμότατος John Hayab, πρόεδρος του βόρειου τμήματος της CAN, δήλωσε την Πέμπτη ότι κάθε ένας από τους απαχθέντες πιστούς έχει πλέον επιστρέψει. Δεν παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με το εάν πληρώθηκε λύτρα ή πώς εξασφαλίστηκε η απελευθέρωση, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
Ο Αιδεσιμότατος Caleb Maaji, ηγέτης της CAN στην Kaduna, επιβεβαίωσε επίσης την απελευθέρωση, αναφέροντας ότι μόλις είχε επιστρέψει από την κυβερνητική έδρα της Kaduna, όπου ο κυβερνήτης αναμένεται να υποδεχθεί τους απελευθερωθέντες. «Έχει στηθεί η σκηνή για να φέρουν… Η Αυτού Εξοχότητα θα συναντηθεί μαζί τους. Αυτό είναι αποτέλεσμα των προσευχών που προσφέραμε», δήλωσε.
Ωστόσο, κρατικοί αξιωματούχοι της Νιγηρίας δεν έχουν σχολιάσει δημόσια την απελευθέρωση. Νιγηριανές δημοσιογραφικές πηγές, επικαλούμενες τον κυβερνήτη της πολιτείας Kaduna, Uba Sani, ανέφεραν την επιστροφή 82 από τους απαχθέντες.
Το πρωί της 18ης Ιανουαρίου, ένοπλοι, γνωστοί τοπικά ως ληστές, εισέβαλαν στην Kurmin Wali οπλισμένοι με τουφέκια AK47. Σύμφωνα με κατοίκους που μίλησαν στο Al Jazeera, έσπασαν πόρτες και διέταξαν τους ανθρώπους να βγουν από τα σπίτια τους και τις τρεις εκκλησίες του χωριού. Οι δράστες απήγαγαν 177 άτομα, οδηγώντας τους στο δάσος, από τους οποίους 11 κατάφεραν να αποδράσουν από τους απαγωγείς τους.
Αρχικά, οι αρχές της πολιτείας Kaduna είχαν αρνηθεί ότι είχε συμβεί επίθεση. Μόλις δύο ημέρες αργότερα, αξιωματούχοι παραδέχτηκαν ότι είχε σημειωθεί «απαγωγή», υποσχόμενοι βοήθεια για την επιστροφή των χωρικών. Ο αρχηγός του χωριού είχε δηλώσει στο Al Jazeera ότι οι απαγωγείς κατηγόρησαν την κοινότητα ότι πήρε 10 μοτοσικλέτες που είχαν κρύψει στο δάσος και ζήτησαν την επιστροφή τους με αντάλλαγμα την απελευθέρωση των χωρικών.
Η επίθεση στο χωριό και τις εκκλησίες στην Kaduna αποτελεί μια από τις τελευταίες σε μια σειρά μαζικών απαγωγών που έχουν αυξήσει την πίεση στην κυβέρνηση της Νιγηρίας. Η Νιγηρία έχει επίσης βρεθεί αντιμέτωπη με κριτική από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, ο οποίος έχει κατηγορήσει τη χώρα ότι αποτυγχάνει να σταματήσει τη δίωξη των Χριστιανών. Οι αμερικανικές δυνάμεις πραγματοποίησαν επιδρομές την 25η Δεκεμβρίου εναντίον στόχων που περιέγραψαν ως «τρομοκρατικούς». Η Αμπούτζα δηλώνει ότι συνεργάζεται με την Ουάσινγκτον για τη βελτίωση της ασφάλειας και αρνείται οποιαδήποτε συστηματική δίωξη Χριστιανών.
