Αυξανόμενη είναι η ένταση στις διαδηλώσεις που λαμβάνουν χώρα σε όλο το Ιράν, καθώς οι προσπάθειες της κυβέρνησης να διαχειριστεί την επιδεινούμενη οικονομική κατάσταση αποτυγχάνουν παταγωδώς. Σκηνές μεγάλης κλίμακας διαμαρτυρίας καταγράφηκαν χθες το βράδυ στην πόλη Abdanan, στην επαρχία Ilam, όπου οι κάτοικοι, από παιδιά μέχρι ηλικιωμένους, κατέκλυσαν τους δρόμους, με τις ελικοπτέρες να πετούν από πάνω. Οι διαδηλωτές φάνηκε να υπερτερούν αριθμητικά των δυνάμεων ασφαλείας που είχαν αναπτυχθεί για να τους περιορίσουν.

Στην πόλη Ilam, την πρωτεύουσα της επαρχίας, βίντεο έδειξαν τις δυνάμεις ασφαλείας να εισβάλλουν στο νοσοκομείο Imam Khomeini για να συλλάβουν διαδηλωτές. Η οργάνωση Amnesty International κατήγγειλε ότι η ενέργεια αυτή παραβιάζει το διεθνές δίκαιο και καταδεικνύει την προθυμία των ιρανικών αρχών να καταπνίξουν κάθε διαφωνία. Το νοσοκομείο έγινε στόχος μετά από συγκρούσεις στην περιοχή Malekshahi, όπου πολλοί διαδηλωτές έχασαν τη ζωή τους καθώς συγκεντρώνονταν έξω από στρατιωτική βάση.

Τηλεοπτικό υλικό από το σημείο των πυροβολισμών, που κυκλοφόρησε διαδικτυακά, έδειξε ανθρώπους να δέχονται πυρά και να πέφτουν στο έδαφος. Ο τοπικός κυβερνήτης δήλωσε ότι διεξάγεται έρευνα για το περιστατικό. Κρατικά μέσα ενημέρωσης επιβεβαίωσαν τον θάνατο τουλάχιστον τριών ατόμων, ενώ την Τρίτη ανακοινώθηκε ο θάνατος ενός αστυνομικού μετά από ένοπλες συγκρούσεις που ακολούθησαν την κηδεία των νεκρών διαδηλωτών.

Στην Τεχεράνη, βίντεο από το Grand Bazaar κατέγραψαν συγκρούσεις εμπόρων και ιδιοκτητών καταστημάτων με δυνάμεις ασφαλείας που έκαναν χρήση δακρυγόνων. Ακούστηκαν συνθήματα “ελευθερία” και φωνές “αίσχος” προς τους αστυνομικούς. Ο Ανώτατος Ηγέτης Ayatollah Ali Khamenei, στην πρώτη του αντίδραση στις διαδηλώσεις, δήλωσε ότι οι ταραξίες πρέπει να “τιμωρηθούν”. Ο αρχηγός της δικαιοσύνης Gholamhossein Mohseni-Ejei πρόσθεσε: “Δεν θα δείξουμε έλεος στους ταραξίες αυτή τη φορά”.

Παρόμοια ένταση επικράτησε σε γειτονικούς δρόμους και συνοικίες, όπου οι διαδηλώσεις ξεκίνησαν αρχικά από εμπόρους στις 28 Δεκεμβρίου. Σε πολλές άλλες εμπορικές περιοχές της Τεχεράνης, καταγράφηκαν απεργίες και διαδηλώσεις, με τους αστυνομικούς να αντιμετωπίζουν συνθήματα όπως “Ούτε Γάζα ούτε Λίβανος· η ζωή μου για το Ιράν”. Η ιρανική κυβέρνηση έχει κατηγορηθεί για παροχή υποστήριξης σε ένοπλες ομάδες σε Γάζα και Λίβανο.

Συγκρούσεις σημειώθηκαν επίσης γύρω από το νοσοκομείο Sina στο κέντρο της Τεχεράνης, αν και το Πανεπιστήμιο Ιατρικών Επιστημών της Τεχεράνης ανέφερε ότι τα δακρυγόνα που έπεσαν εντός του νοσοκομειακού χώρου δεν εκτοξεύθηκαν από τις δυνάμεις ασφαλείας. Διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν επίσης στις επαρχίες Lorestan, Kermanshah, Mashhad, Qazvin, Shahrekord και Hamedan. Μια οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων που εδρεύει στο εξωτερικό, αντιτιθέμενη στην θεοκρατική καθεστώς, ισχυρίστηκε ότι τουλάχιστον 35 άτομα έχουν σκοτωθεί στις διαδηλώσεις.

Η χώρα συνεχίζει να έχει έναν από τους υψηλότερους πληθωρισμούς στον κόσμο, ιδίως όσον αφορά τις ραγδαίες αυξήσεις στις τιμές βασικών ειδών διατροφής. Η κυβέρνηση του Προέδρου Masoud Pezeshkian δηλώνει ότι εφαρμόζει σχέδια για τη σταθεροποίηση της οικονομίας, αλλά η κατάσταση συνεχίζει να επιδεινώνεται. Το νόμισμα της χώρας, το ριάλ, έφτασε σε νέα ιστορικά χαμηλά, αντανακλώντας την έλλειψη εμπιστοσύνης. Η τιμή του μαγειρικού λαδιού τριπλασιάστηκε, καθιστώντας το απρόσιτο για την ήδη αποδυναμωμένη ιρανική μεσαία τάξη.

Αυτή η εξέλιξη έρχεται μετά την παρουσίαση ενός προϋπολογισμού που καταργεί μια επιδοτούμενη συναλλαγματική ισοτιμία για ορισμένες εισαγωγές, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων. Ορισμένοι οικονομολόγοι υποστηρίζουν το σκεπτικό πίσω από την κίνηση αυτή, η οποία στοχεύει στην καταπολέμηση της διαφθοράς. Η κυβέρνηση έχει προσφέρει διαδικτυακές πιστώσεις, αξίας 10 εκατομμυρίων ριάλ η καθεμία, για να βοηθήσει τους πολίτες να αγοράσουν τρόφιμα. Δύο γνωστοί τραγουδιστές, οι Homayoun Shajarian και Alireza Ghorbani, μαζί με άλλες προσωπικότητες και διασημότητες, ανακοίνωσαν ότι θα σταματήσουν τις επαγγελματικές τους δραστηριότητες σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τις διαδηλώσεις. Ο θρύλος του ιρανικού ποδοσφαίρου Ali Daei, σε ένα βίντεο που έγινε viral, αναρωτήθηκε “Πώς μπορούν οι αξιωματούχοι μας να κοιμούνται;” και πρόσθεσε: “Ίσως πολλοί από αυτούς δεν είναι καν Ιρανοί, αφού δεν νιώθουν συμπάθεια για το ιρανικό έθνος.”