Νομοθέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες ζητούν επιτακτικά τη δημοσιοποίηση βίντεο από ένα αμφιλεγόμενο χτύπημα σε σκάφος στην Καραϊβική, εν μέσω αυξανόμενου ελέγχου για τη νομιμότητα της στρατιωτικοποιημένης καμπάνιας της Ουάσινγκτον κατά της εμπορίας ναρκωτικών.
Οι δικομματικές εκκλήσεις την Κυριακή έρχονται εν μέσω αυξανόμενων αντιδράσεων για την αποκάλυψη ότι στρατιωτικοί αξιωματούχοι διέταξαν ένα δεύτερο χτύπημα στην επιχείρηση της 2ας Σεπτεμβρίου, η οποία στόχευε ένα ύποπτο σκάφος εμπορίας ναρκωτικών, σκοτώνοντας δύο επιζώντες της αρχικής επίθεσης.
Ομάδες Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικάνων βουλευτών παρακολούθησαν πλάνα από τις επιθέσεις την προηγούμενη εβδομάδα σε κλειστή ενημέρωση με στρατιωτικούς αξιωματούχους, αλλά η αντίδρασή τους διέφερε σημαντικά. Οι Δημοκρατικοί εξέφρασαν βαθιές ανησυχίες για τη νομιμότητα των χτυπημάτων, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι επέμειναν ότι ήταν δικαιολογημένα.
Ο Άνταμ Σμιθ, κορυφαίο στέλεχος των Δημοκρατικών στην επιτροπή ενόπλων δυνάμεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε ότι το σκάφος-στόχος είχε “απενεργοποιηθεί σαφώς” από την αρχική επίθεση, και οι επιζώντες ήταν άοπλοι και χωρίς κανένα μέσο επικοινωνίας. “Θα έπρεπε να δημοσιοποιήσουν το βίντεο. Αν δημοσιοποιήσουν το βίντεο, τότε όλα όσα λένε οι Ρεπουμπλικάνοι θα αποδειχθούν πλήρως ψευδή, και ο κόσμος θα το δει, και θα καταλάβει”, δήλωσε ο Σμιθ σε συνέντευξη στο πρόγραμμα This Week with George Stephanopoulos του ABC News. “Φαίνεται αρκετά σαφές ότι δεν θέλουν να δημοσιοποιήσουν αυτό το βίντεο επειδή δεν θέλουν ο κόσμος να το δει, επειδή είναι πολύ, πολύ δύσκολο να δικαιολογηθεί”.
Ο Τζιμ Χάιμς, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην επιτροπή πληροφοριών της Βουλής, τόνισε ότι το αμερικανικό κοινό θα πρέπει να έχει την ευκαιρία να κρίνει το βίντεο μόνο του. “Υπάρχει ένα είδος συμπάθειας για την αντιμετώπιση των εμπόρων ναρκωτικών, αλλά νομίζω ότι είναι πραγματικά σημαντικό οι άνθρωποι να βλέπουν τι συμβαίνει όταν η πλήρης ισχύς του αμερικανικού στρατού στρέφεται εναντίον δύο ανδρών που προσκολλώνται σε ένα κομμάτι ξύλο και ετοιμάζονται να βυθιστούν, ώστε να έχουν μια αίσθηση για το τι κάνουμε”, δήλωσε ο Χάιμς στο Face the Nation του CBS News με τη Μαργαρίτα Μπρέναν.
Αρκετοί Ρεπουμπλικάνοι δήλωσαν ότι θα υποστήριζαν τη δημοσιοποίηση του βίντεο, ακόμη και ενώ υπερασπίζονταν τις επιθέσεις. Ο Γερουσιαστής Τομ Κότον, του οποίου ο ισχυρισμός ότι οι επιζώντες προσπαθούσαν να “αναποδογυρίσουν” το σκάφος και να συνεχίσουν το ταξίδι τους αμφισβητήθηκε από τους Δημοκρατικούς, δήλωσε ότι δεν θα είχε αντίρρηση για τη δημοσιοποίηση του βίντεο, αλλά θα ανέμενε την κρίση του Υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και του Πενταγώνου. “Δεν το βρήκα ανησυχητικό ή ενοχλητικό. Μοιάζει με δεκάδες χτυπήματα που έχουμε δει σε τζιπ και φορτηγάκια στη Μέση Ανατολή τα τελευταία χρόνια”, δήλωσε ο Κότον, ο οποίος προεδρεύει της επιτροπής πληροφοριών στη Γερουσία, στο Meet the Press του NBC News.
Ο Τζον Κέρτις, Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής από τη Γιούτα, πρότεινε επίσης ότι θα υποστήριζε τη δημοσιοποίηση του βίντεο, λέγοντας ότι οι αξιωματούχοι θα πρέπει να “τωρεύουν προς την πλευρά της διαφάνειας”. “Οι Αμερικανοί, τους αρέσει να παίρνουν αποφάσεις με βάση τα γεγονότα, όχι μόνο με βάση αυτά που τους λέμε”, δήλωσε ο Κέρτις στο State of the Union του CNN.
Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, η διοίκηση του οποίου έχει πραγματοποιήσει τουλάχιστον 22 χτυπήματα εναντίον φερόμενων εμπόρων ναρκωτικών στη Θάλασσα της Καραϊβικής και στον Ανατολικό Ειρηνικό, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι δεν θα είχε “κανένα πρόβλημα” με τη δημοσιοποίηση του υλικού.
Ο Χέγκσεθ το Σάββατο υιοθέτησε πιο επιφυλακτική στάση κατά τη διάρκεια εμφάνισής του σε φόρουμ άμυνας στην Καλιφόρνια, δηλώνοντας σε ερώτηση και απάντηση ότι οι αξιωματούχοι επανεξετάζουν την πιθανότητα, αλλά πρέπει να λάβουν μια “υπεύθυνη” απόφαση.
Ο έλεγχος των επιθέσεων έχει αυξηθεί από τότε που η Washington Post ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι πραγματοποίησαν μια δεύτερη επίθεση εναντίον δύο ατόμων που προσκολλώνταν στα συντρίμμια του σκάφους, αφού ο Χέγκσεθ έδωσε εντολή στους διοικητές να μην αφήσουν επιζώντες. Ο Χέγκσεθ έχει επανειλημμένα αρνηθεί την αναφορά, η οποία επικαλείται δύο ανώνυμες πηγές, χαρακτηρίζοντάς την “ψευδείς ειδήσεις”, “επινοημένη” και “προκλητική”.
Νομικοί μελετητές έχουν υποστηρίξει ότι τόσο το διπλό χτύπημα όσο και η γενικότερη στρατιωτική εκστρατεία της διοίκησης Τραμπ εναντίον φερόμενων εμπόρων ναρκωτικών είναι παράνομες. “Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν λειτουργούν αυτήν τη στιγμή σε ένα πλαίσιο ένοπλης σύγκρουσης στις επιθέσεις τους στην Καραϊβική. Για αυτόν τον λόγο, αυτό δεν είναι ένα πλαίσιο στο οποίο εφαρμόζονται εγκλήματα πολέμου”, δήλωσε στο Al Jazeera ο Τομ Ντάνενμπαουμ, ειδικός στο δίκαιο του πολέμου στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ. “Αντ’ αυτού, όλες οι επιθέσεις ισοδυναμούν με δολοφονία κατά παράβαση του εγχώριου ποινικού δικαίου και εξωδικαστικές εκτελέσεις κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου ανθρωπίνων δικαιωμάτων.”
Τουλάχιστον 87 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στις επιθέσεις, τις οποίες η διοίκηση Τραμπ ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο. Η διοίκηση Τραμπ δεν έχει ακόμη δημοσιοποιήσει κανένα αποδεικτικό στοιχείο για να υποστηρίξει τους ισχυρισμούς της ότι τα σκάφη μετέφεραν ναρκωτικά, κατευθύνονταν προς τις ΗΠΑ, ή ότι καταλαμβάνονταν από μέλη απαγορευμένων καρτέλ.
