Η απόφαση για την απαγόρευση προβολών του World Cup 2026 στην Federation Square της Μελβούρνης έχει προκαλέσει κύμα αντιδράσεων. Η διοίκηση του χώρου ανακοίνωσε την Τετάρτη 6 Μαΐου 2026 ότι, για πρώτη φορά έπειτα από τουλάχιστον 20 χρόνια, δεν θα προβληθούν αγώνες από τη μεγάλη οθόνη της πλατείας. Η απόφαση αυτή ελήφθη ως απάντηση στην ανάρμοστη συμπεριφορά μερίδας φιλάθλων κατά τη διάρκεια προηγούμενων διοργανώσεων.

Από το 2006, όταν η Γερμανία φιλοξένησε το World Cup, εκατοντάδες χιλιάδες φίλαθλοι συγκεντρώνονταν στην καρδιά της Μελβούρνης για να παρακολουθήσουν τις προσπάθειες της εθνικής ομάδας. Ωστόσο, περιστατικά χρήσης βεγγαλικών και ρίψης αντικειμένων, καθώς και η παραβίαση των κιγκλιδωμάτων κατά τη διάρκεια του ημιτελικού του Women’s World Cup 2023 ανάμεσα στην Αυστραλία και την Αγγλία, οδήγησαν τη διεύθυνση στην αυστηρή αυτή απόφαση. Η Katrina Sedgwick, διευθύντρια του Melbourne Arts Precinct, δήλωσε πως η συμπεριφορά μικρού αριθμού ατόμων στο παρελθόν ήταν απαράδεκτη και επιζήμια για τον χώρο.

Η είδηση προκάλεσε την οργή της ποδοσφαιρικής κοινότητας. Ο Patrick Clancy, πρόεδρος της Football Supporters Association Australia, τόνισε ότι η πλειοψηφία των φιλάθλων τιμωρείται για τις πράξεις μιας μικρής μειοψηφίας. Παράλληλα, ο διευθύνων σύμβουλος της Football Australia, Martin Kugeler, κάλεσε τη διοίκηση και την κυβέρνηση της Victoria να αναθεωρήσουν την απόφασή τους, επισημαίνοντας ότι η Federation Square αποτελεί ιστορικό σημείο συνάντησης για τους φίλους του αθλητισμού. Ακόμη και η αρχηγός της γυναικείας ομάδας της Αυστραλίας, Sam Kerr, εξέφρασε τη διαφωνία της δημόσια. Η Αυστραλία πρόκειται να αντιμετωπίσει την Τουρκία, την Παραγουάη και τις Ηνωμένες Πολιτείες στη διοργάνωση που θα διεξαχθεί από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου.