Οι προετοιμασίες για το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026 στις Ηνωμένες Πολιτείες καθυστερούν, πυροδοτώντας αυξανόμενες ανησυχίες για την ασφάλεια, καθώς σημαντικά κονδύλια για τη φύλαξη της διοργάνωσης έχουν μπλοκαριστεί. Οι αναφορές από αμερικανικές υπηρεσίες και τη FIFA κάνουν λόγο για κίνδυνο στοχοποίησης από εξτρεμιστές και εγκληματίες, ειδικά σε μια περίοδο που επικρατούν εντάσεις λόγω της μεταναστευτικής πολιτικής του Προέδρου Donald Trump.
Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα αθλητικά γεγονότα παγκοσμίως, το οποίο θα φιλοξενηθεί σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό τους μήνες Ιούνιο και Ιούλιο του τρέχοντος έτους. Παρότι η ασφάλεια σε τέτοιες διοργανώσεις είναι πάντα υψίστης σημασίας, οι αμερικανικές αρχές επιβολής του νόμου βρίσκονται σε αυξημένη επιφυλακή, ιδιαιτέρως μετά την έναρξη του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ισραήλ στο Ιράν, εκφράζοντας ανησυχίες για πιθανές ανταποδοτικές απειλές.
Οι αρμόδιοι για την προετοιμασία του Παγκοσμίου Κυπέλλου στις ΗΠΑ εκφράζουν ολοένα και πιο έντονα την ανησυχία τους τις τελευταίες εβδομάδες, λόγω της καθυστέρησης στην εκταμίευση 625 εκατομμυρίων δολαρίων σε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις ασφαλείας. Τα χρήματα αυτά, τα οποία είχαν εγκριθεί με έναν νόμο δαπανών που πέρασε τον Ιούλιο του 2025, έχουν καθυστερήσει σημαντικά. Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (FEMA), η οποία είναι υπεύθυνη για τη διανομή των κονδυλίων, είχε αρχικά προβλέψει την εκταμίευσή τους έως τις 30 Ιανουαρίου. Ωστόσο, μετά από ερωτήματα του Reuters, η FEMA ανακοίνωσε την Τετάρτη την απονομή των επιχορηγήσεων, δηλώνοντας ότι τα χρήματα θα “ενισχύσουν τις προετοιμασίες ασφαλείας”.
Με την έναρξη των πρώτων αγώνων στο Μεξικό στις 11 Ιουνίου και στις ΗΠΑ και τον Καναδά την επόμενη ημέρα, οι πολιτείες και οι πόλεις που φιλοξενούν τους αγώνες βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο σχεδιασμού, συμπεριλαμβανομένης της προστασίας από πιθανές επιθέσεις. Η καθυστέρηση στη χρηματοδότηση και οι προειδοποιήσεις για απειλές έχουν περιπλέξει περαιτέρω μια ήδη σύνθετη διαδικασία, σύμφωνα με πολλαπλές πηγές που εμπλέκονται.
Η διαδικασία διανομής των επιχορηγήσεων συνήθως διαρκεί μήνες, ενώ η αγορά τεχνολογικού εξοπλισμού μπορεί να απαιτήσει ακόμα περισσότερο χρόνο. “Θα είναι εξαιρετικά πιεσμένο”, δήλωσε ο Mike Sena, πρόεδρος της National Fusion Center Association.
Μια έκθεση πληροφοριών του Δεκεμβρίου 2025, που αφορούσε πιθανές απειλές για τους αγώνες στην πολιτεία του New Jersey, επισήμανε πρόσφατες εγχώριες επιθέσεις, αποτυχημένες τρομοκρατικές ενέργειες και διάδοση εξτρεμιστικής προπαγάνδας. Σημειωνόταν επίσης η πιθανότητα αυθόρμητων συγκεντρώσεων που σχετίζονται με την ένταση μεταξύ χωρών. Μια άλλη έκθεση, του Σεπτεμβρίου 2025, περιέγραφε μια διαδικτυακή δημοσίευση που ενθάρρυνε επιθέσεις σε σιδηροδρομικές υποδομές κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αναφέροντας “άφθονες ευκαιρίες να τις βγάλουμε από τις ράγες”.
Οι Δημοκρατικοί κατηγορούν τον απερχόμενο Υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας, Kristi Noem, για την καθυστέρηση της εκταμίευσης των χρημάτων. Ο Λευκός Οίκος, από την πλευρά του, αποδίδει την ευθύνη στους Δημοκρατικούς, επικαλούμενος διαφωνίες σχετικά με τις τακτικές επιβολής της μετανάστευσης. “Ο πρόεδρος επικεντρώνεται στο να καταστήσει αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο το σπουδαιότερο όλων, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι είναι το ασφαλέστερο και το πιο προστατευμένο στην ιστορία”, δήλωσε ο εκπρόσωπος Davis Ingle.
Η μεταναστευτική πολιτική του Trump έχει ήδη επισκιάσει τη διοργάνωση, εγείροντας ανησυχίες σχετικά με την παρουσία στελεχών της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE). Από την ανάληψη της προεδρίας από τον Trump τον Ιανουάριο του 2025, μετανάστες πράκτορες έχουν πραγματοποιήσει εφόδους σε πόλεις των ΗΠΑ και έχουν κρατήσει τουρίστες σε αεροδρόμια. Αυτό συμπίπτει με μείωση των διεθνών επισκεπτών, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ.
Σε μια εβδομαδιαία ενημέρωση της FIFA στις 28 Ιανουαρίου, οι αναλυτές προειδοποιούσαν ότι οι αντιδράσεις κατά της ICE στις πόλεις των ΗΠΑ, ως απάντηση στην επιβολή της μεταναστευτικής πολιτικής, θα μπορούσαν να “χαμηλώσουν τα εμπόδια για εχθρικές ενέργειες από μεμονωμένους δράστες ή εξτρεμιστικά στοιχεία”. Ο Trump έχει επίσης επιβάλει ταξιδιωτικές απαγορεύσεις σε υπηκόους περισσότερων από τριών δεκάδων χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν, το οποίο βρίσκεται σε συζητήσεις με τη FIFA για τη μεταφορά των αγώνων του στο Μεξικό λόγω της τρέχουσας σύγκρουσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι ανησυχίες για την ασφάλεια επεκτείνονται και στις εκδηλώσεις “FIFA Fan Festival”. Πολλά στελέχη του Παγκοσμίου Κυπέλλου και της πολιτείας έχουν εκφράσει ιδιαίτερη ανησυχία για αυτές τις εκδηλώσεις, όπου μεγάλος αριθμός ανθρώπων παρακολουθεί αγώνες σε ανοιχτές οθόνες. Μια εκδήλωση Fan Festival που είχε προγραμματιστεί στο Liberty State Park του Jersey City κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης, ακυρώθηκε απροσδόκητα τον περασμένο μήνα και αντικαταστάθηκε με μικρότερες συγκεντρώσεις.
Η βουλευτής Nellie Pou, εκπρόσωπος μιας περιφέρειας του New Jersey που περιλαμβάνει το MetLife Stadium, δήλωσε ότι κάθε μία από τις 104 αναμετρήσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα είναι ισοδύναμη με έναν Super Bowl. “Η τοπική αυτοδιοίκηση, οι τοπικές αρχές επιβολής του νόμου, σίγουρα θα έχουν πολλή δουλειά”, είπε η Pou. “Χρειάζονται κάθε δολάριο στο οποίο δικαιούνται και το χρειάζονται τώρα”.
