Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη ήρθε να αλλάξει τα δεδομένα στην παλαιοντολογία, καθώς ερευνητές ταυτοποίησαν έναν νέο, τεράστιο δεινόσαυρο στην Ταϊλάνδη. Το είδος, που έλαβε την ονομασία Nagatitan chaiyaphumensis, εκτιμάται ότι ζύγιζε όσο εννέα ενήλικες ελέφαντες, αποτελώντας τον μεγαλύτερο δεινόσαυρο που έχει εντοπιστεί ποτέ στη Νοτιοανατολική Ασία.

Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε την Πέμπτη στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, ο Nagatitan chaiyaphumensis ανήκει στην οικογένεια των σαυρόποδων, τα οποία ήταν γνωστά για τον μακρύ λαιμό και την ουρά τους, το μικρό κεφάλι και τα τέσσερα στιβαρά πόδια τους. Το συγκεκριμένο φυτοφάγο ζώο είχε μήκος 27 μέτρα και βάρος περίπου 27 τόνους, ενώ πιστεύεται ότι περιπλανιόταν στην περιοχή που σήμερα ονομάζουμε Ταϊλάνδη πριν από 100 έως 120 εκατομμύρια χρόνια.

Ο Thitiwoot Sethapanichsakul, διδακτορικός φοιτητής παλαιοντολογίας στο University College London και επικεφαλής της έρευνας, περιέγραψε τον δεινόσαυρο ως τον «τελευταίο τιτάνα» της περιοχής, καθώς τα απολιθώματά του βρέθηκαν σε πολύ πρόσφατους γεωλογικούς σχηματισμούς. Ο ερευνητής σημείωσε χαρακτηριστικά ότι το βάρος του ζώου ήταν τουλάχιστον 10 τόνους μεγαλύτερο από εκείνο του διάσημου Dippy the Diplodocus.

Τα πρώτα ευρήματα της ανασκαφής ήρθαν στο φως πριν από μία δεκαετία από κατοίκους της βορειοανατολικής Ταϊλάνδης, όμως οι εργασίες ολοκληρώθηκαν μόλις το 2024. Αν και το κρανίο και τα δόντια του δεν ανακτήθηκαν, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι ο Nagatitan έτρεφε την προτίμησή του σε φυτά που δεν απαιτούσαν μάσημα, όπως κωνοφόρα. Πλέον, ένα ομοίωμα του γιγαντιαίου πλάσματος σε φυσικό μέγεθος εκτίθεται στο Thainosaur Museum στην Μπανγκόκ.