Το Ισραήλ, μέσω του Υπουργού Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ, προχώρησε σε μια ιστορική επίσκεψη στη Σομαλιλάνδη, καθιστάμενος ο πρώτος Ισραηλινός αξιωματούχος που επισκέπτεται την αποσχισθείσα δημοκρατία μετά την πλήρη εγκαθίδρυση διπλωματικών σχέσεων στα τέλη του προηγούμενου έτους. Η απόφαση αυτή, που ανακοινώθηκε από τον Πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου στις 26 Δεκεμβρίου, εντάσσεται στο πνεύμα των «Συμφωνιών του Αβραάμ», της αμερικανικής πρωτοβουλίας για την ομαλοποίηση σχέσεων αραβικών χωρών με το Ισραήλ.
Ωστόσο, η αναγνώριση της Σομαλιλάνδης, ενός τμήματος της Σομαλίας, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις εντός της Σομαλίας, αλλά και από δεκάδες χώρες και οργανισμούς, όπως η Τουρκία, η Σαουδική Αραβία και η Αφρικανική Ένωση. Παρά τις επικρίσεις, ο Γκίντεον Σάαρ δήλωσε από την πρωτεύουσα της Σομαλιλάνδης, Χαργκέισα, ότι το Ισραήλ δεν πτοείται από την κριτική, τονίζοντας ότι «κανείς δεν θα υπαγορεύσει στο Ισραήλ ποιον αναγνωρίζει και με ποιον διατηρεί διπλωματικές σχέσεις».
Η κίνηση του Ισραήλ έρχεται σε μια περίοδο έντασης στην ευρύτερη περιοχή, με τις συνεχιζόμενες επιθέσεις σε γειτονικές χώρες όπως ο Λίβανος, το Ιράν, η Συρία, η Υεμένη και το Κατάρ. Αναλυτές εκτιμούν ότι το Ισραήλ, με την υποστήριξη των ΗΠΑ, επιδιώκει να εδραιωθεί ως περιφερειακή υπερδύναμη, αδιαφορώντας για τους αντιπάλους του. Η αναγνώριση της Σομαλιλάνδης, παρά την περιφερειακή αντίσταση, αποτελεί μέρος αυτής της στρατηγικής, βρίσκοντας έναν νέο σύμμαχο στην Αφρική.
Παρά τα 30 και πλέον χρόνια αυτοδιοίκησης, η Σομαλιλάνδη δεν έχει καταφέρει να αποσπάσει διεθνή αναγνώριση, παρά την ύπαρξη δικού της νομίσματος, διαβατηρίου και στρατού. Η δυσκολία αυτή στην επίτευξη αναγνώρισης ωθεί πολλούς στη Σομαλιλάνδη να παραβλέψουν τυχόν ενστάσεις για τις σχέσεις με το Ισραήλ, ελπίζοντας ότι η κίνηση αυτή θα αποτελέσει προηγούμενο για άλλες χώρες.
Η στρατηγική σημασία της Σομαλιλάνδης, που βρίσκεται στο σταυροδρόμι μεταξύ της Ερυθράς Θάλασσας και του Ινδικού Ωκεανού, με το λιμάνι της Μπερμπέρα να βρίσκεται κοντά σε πολυσύχναστες θαλάσσιες διαδρομές, αναγνωρίζεται από πολλούς. Επιπλέον, αναφέρεται η πιθανότητα, αν και αμφιλεγόμενη, ότι η Σομαλιλάνδη θα μπορούσε να δεχτεί Παλαιστίνιους εκτοπισμένους από τη Γάζα.
Σύμφωνα με πρώην Ισραηλινούς διαπραγματευτές, η δυναμική που δημιουργείται από την αναγνώριση απαιτεί συνεχή βήματα και διατήρηση της παρουσίας στην περιοχή. Η χρονική στιγμή της κίνησης, λίγο πριν τη συνάντηση του Νετανιάχου με τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, στις 29 Δεκεμβρίου, υποδηλώνει προσπάθεια εναρμόνισης με την αμερικανική ατζέντα και ανταγωνισμού με την Κίνα, η οποία διατηρεί βάση στην γειτονική Τζιμπουτί.
Οι παρατεταμένοι πόλεμοι, ειδικά στη Γάζα, έχουν αποδυναμώσει το Ισραήλ, καθιστώντας το απομονωμένο. Ωστόσο, η στρατηγική του Νετανιάχου, που εστιάζει στην επέκταση του “θεάτρου συγκρούσεων”, φαίνεται να συνεχίζεται, με τη Σομαλιλάνδη να αποτελεί το τελευταίο βήμα σε αυτή την ατζέντα, ανεξαρτήτως της άγνοιας του Ισραηλινού κοινού για την περιοχή.
