Η Τελωνειακή και Συνοριοφυλακή Προστασία (CBP) των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε ότι θα χρειαστεί επιπλέον 45 ημέρες για να δημιουργήσει ένα σύστημα επεξεργασίας αιτημάτων επιστροφής δασμών, οι οποίοι πρόσφατα ακυρώθηκαν από το Ανώτατο Δικαστήριο. Η ανακοίνωση έγινε την Παρασκευή, μετά από κλειστή συνάντηση δικηγόρων που εκπροσωπούσαν την CBP με τον Δικαστή Richard Eaton από το Εμπορικό Δικαστήριο Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ.
Ο Δικαστής Eaton είχε κρίνει την Τετάρτη ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ οφείλει επιστροφές χρημάτων σε εισαγωγείς στους οποίους είχαν επιβληθεί δασμοί βάσει της χρήσης του νόμου περί Διεθνών Οικονομικών Εκτακτων Μέτρων (IEEPA) από τον Πρόεδρο Donald Trump. Η εφαρμογή του εν λόγω νόμου για την εκτεταμένη εκστρατεία επιβολής δασμών από τον Trump κρίθηκε παράνομη σε απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου στις 20 Φεβρουαρίου.
Σε δικαστική κατάθεση την Παρασκευή, ο Brandon Lord, διευθυντής του προγράμματος εμπορικών πολιτικών της CBP, δήλωσε ότι η υπηρεσία δεν θα μπορέσει να συμμορφωθεί με την απόφαση του Eaton αυτή την εβδομάδα, η οποία πρότεινε αυτόματες επιστροφές δασμών με τόκους. Εξήγησε ότι η CBP χρειάζεται χρόνο για να επαναπρογραμματίσει το σύστημα καταγραφής που χρησιμοποιεί για τα τέλη που εισπράττονται από τους εισαγωγείς.
«Δεδομένου του όγκου των καταχωρίσεων που γίνονται ετησίως, η CBP δεν μπορεί να ελέγξει και να εκκαθαρίσει αυτόνομα κάθε καταχώριση, και η πλειοψηφία των καταχωρίσεων εκκαθαρίζεται αυτόματα», ανέφερε ο Lord στην κατάθεση. «Ως τις 4 Μαρτίου 2026, πάνω από 330.000 εισαγωγείς είχαν πραγματοποιήσει συνολικά πάνω από 53 εκατομμύρια καταχωρίσεις, στις οποίες έχουν καταθέσει ή πληρώσει δασμούς που επιβλήθηκαν σύμφωνα με το IEEPA».
Ο αυτοματισμός της διαδικασίας, πρόσθεσε ο Lord, θα εξοικονομήσει στην CBP πάνω από τέσσερα εκατομμύρια ώρες χειρωνακτικής εργασίας. Ωστόσο, η εγκατάσταση του νέου συστήματος θα απαιτήσει τουλάχιστον 45 ημέρες. Ο Lord τόνισε τη τεράστια φύση του έργου, δηλώνοντας: «Η CBP δεν έχει διαταχθεί ποτέ, ούτε έχει επιχειρήσει, να επεξεργαστεί όγκο επιστροφών που να πλησιάζει τον όγκο των συνολικών καταχωρίσεων και των γραμμών περίληψης καταχώρισης στις οποίες έχουν κατατεθεί δασμοί IEEPA».
Ο Lord, ωστόσο, δεν διευκρίνισε πότε οι εταιρείες μπορούν να αναμένουν να λάβουν τις επιστροφές των δασμών τους. Η υπηρεσία εκτιμά ότι οι καταθέσεις δασμών που έγιναν βάσει του IEEPA είχαν αξία περίπου 166 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως τις 4 Μαρτίου. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε τον περασμένο μήνα ότι ο Trump υπερέβη τις εξουσίες του χρησιμοποιώντας το IEEPA για να αυξήσει τους δασμούς σε χώρες σε όλο τον κόσμο, ένα κεντρικό στοιχείο του πολιτικού προγράμματος του Trump. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δηλώσει ότι θα διατηρήσει τους δασμούς σε ισχύ χρησιμοποιώντας εναλλακτικά νομοθετήματα.
Η απόφαση του Δικαστή Eaton την Τετάρτη ήρθε ως απάντηση σε καταγγελία που κατέθεσε ένας εισαγωγέας, η Atmus Filtration, αλλά η απόφασή του άνοιξε τον δρόμο για όλους τους εισαγωγείς που υπόκεινται σε δασμούς IEEPA να ζητήσουν επιστροφές. Η CBP δήλωσε στην κατάθεση ότι οι εταιρείες δεν θα χρειαστεί να καταθέσουν αγωγές για να λάβουν αποζημιώσεις βάσει του συστήματος που θα δημιουργηθεί τους επόμενους μήνες. «Αυτή η νέα διαδικασία θα απαιτήσει ελάχιστη υποβολή από τους εισαγωγείς», δήλωσε ο Lord. Ωστόσο, σήμανε ότι οι εισαγωγείς θα πρέπει να εγγραφούν ηλεκτρονικά για να λάβουν επιστροφές. Ως τις 6 Φεβρουαρίου, δήλωσε ότι μόνο 21.423 εισαγωγείς είχαν εγγραφεί, από περίπου 330.566 που ήταν επιλέξιμοι. «Μέχρι οι εισαγωγείς να ολοκληρώσουν τη διαδικασία για να λαμβάνουν επιστροφές ηλεκτρονικά, οι επιστροφές θα απορρίπτονται», δήλωσε ο Lord.
