Οι Ηνωμένες Πολιτείες προετοιμάζονται να αποσύρουν τους σχεδόν 1.000 στρατιώτες που διαθέτουν ακόμα στη Συρία, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, το οποίο επικαλείται τρεις Αμερικανούς αξιωματούχους. Η Al Jazeera δεν μπόρεσε να επαληθεύσει άμεσα την είδηση.
Η είδηση έρχεται λίγες ημέρες αφότου ο αμερικανικός στρατός επιβεβαίωσε την αποχώρησή του από τη βάση αλ-Τανφ, στα νότια της Συρίας, κοντά στα σύνορα με το Ιράκ και την Ιορδανία. Η εν λόγω βάση αποτελούσε κεντρικό κόμβο για τις επιχειρήσεις του διεθνούς συνασπισμού κατά του ISIL (ISIS), το οποίο κάποτε έλεγχε μεγάλες περιοχές της Συρίας και του Ιράκ, προτού υποστεί σημαντικές απώλειες το 2017.
Εκπρόσωπος της Διοίκησης Κεντρικής Δύναμης των ΗΠΑ (CENTCOM) χαρακτήρισε την «τάξη και ελεγχόμενη αποχώρηση» ως «μέρος μιας συνειδητής και βασισμένης σε συνθήκες μετάβασης». Το δημοσίευμα της Wall Street Journal, ωστόσο, υποδεικνύει ότι η ευρύτερη αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Συρία θα πραγματοποιηθεί εντός των επόμενων δύο μηνών. Η διοίκηση του Προέδρου Donald Trump εξετάζει μια πλήρη αποχώρηση τουλάχιστον από τον Ιανουάριο.
Σύμφωνα με τους αξιωματούχους που επικαλείται η εφημερίδα, η απόφαση αποχώρησης δεν συνδέεται με την τρέχουσα ανάπτυξη αμερικανικών ναυτικών και αεροπορικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή, στο πλαίσιο των εντάσεων με το Ιράν. Οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει την στρατιωτική παρουσία τους στην περιοχή κοντά στο Ιράν, με την άφιξη ενός δεύτερου αεροπλανοφόρου, του USS Gerald R. Ford.
Αντίθετα, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η αποχώρηση προκύπτει από μια συμφωνία με στόχο την αναδιάρθρωση της δομής ασφαλείας της Συρίας και την εδραίωση της κρατικής εξουσίας, μετά από χρόνια διαίρεσης. Η συμφωνία προβλέπει την ενσωμάτωση των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF), υπό την ηγεσία των Κούρδων – του βασικού εταίρου της Ουάσινγκτον στον αγώνα κατά του ISIL – στον συριακό στρατό.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν χαρακτηρίσει τη συμφωνία ως ένα σημαντικό βήμα προς την εθνική ενότητα και συμφιλίωση, μετά από χρόνια κατακερματισμένης ηγεσίας στη Συρία. Η συμφωνία επιτεύχθηκε στις 29 Ιανουαρίου, μετά από ανανεωμένες προσπάθειες των συριακών κυβερνητικών δυνάμεων, υπό τον μεταβατικό Πρόεδρο Ahmed al-Sharaa, να επανεπιβληθούν σε περιοχές εκτός της εξουσίας της Δαμασκού, ιδίως στα βορειοανατολικά, όπου οι SDF έχουν ισχυρή παρουσία. Μετά από αυτό, οι κυβερνητικές δυνάμεις ενεπλάκησαν σε αιματηρές συγκρούσεις με τις SDF και κατέλαβαν μεγάλες εκτάσεις κουρδικής επικράτειας, αυξάνοντας τις ανησυχίες για μια ευρύτερη αντιπαράθεση. Η συμφωνία, που έγινε υπό την αιγίδα των ΗΠΑ, δημιούργησε μια εύθραυστη κατάπαυση του πυρός και άνοιξε τον δρόμο για διαπραγματεύσεις που οδήγησαν στην ενσωμάτωση των δύο δυνάμεων.
