Ο Alexander Bortnikov, επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ρωσίας (FSB), προκάλεσε αίσθηση με τον ισχυρισμό του ότι οι δυτικές δυνάμεις επιχειρούν να χρησιμοποιήσουν πρώην μαχητές της οργάνωσης ISIL (ISIS) ως πληρεξούσιες δυνάμεις εναντίον του Ιράν. Κατά τη διάρκεια συνάντησης αξιωματούχων ασφαλείας από οκτώ πρώην σοβιετικά κράτη, ο στενός σύμμαχος του Vladimir Putin υποστήριξε ότι οι δυτικές μυστικές υπηρεσίες δεν έχουν εγκαταλείψει τις προσπάθειές τους να εργαλειοποιήσουν τρομοκράτες από τη Συρία.
Ωστόσο, ο Bortnikov δεν παρουσίασε κανένα αποδεικτικό στοιχείο, όπως υποκλαπείσες συνομιλίες ή φωτογραφικό υλικό, για να τεκμηριώσει τους ισχυρισμούς του. Πολλοί αναλυτές, μεταξύ των οποίων ο Gennady Gudkov, πρώην αξιωματικός της KGB και επικριτής του Κρεμλίνου, θεωρούν ότι οι δηλώσεις αυτές στερούνται βάσης και αποτελούν τυπικό δείγμα της ρητορικής των ρωσικών υπηρεσιών ασφαλείας. Σύμφωνα με τον Gudkov, η απουσία ουσιαστικού ελέγχου πάνω στις υπηρεσίες αυτές εντός της σημερινής Ρωσίας επιτρέπει τη διάδοση τέτοιων αφηγημάτων χωρίς καμία λογοδοσία.
Η στάση αυτή ερμηνεύεται από πολλούς ως μια προσπάθεια της Μόσχας να διατηρήσει την επιρροή της στα κράτη της Κεντρικής Ασίας και του Νότιου Καυκάσου, που διατηρούν ιστορικούς δεσμούς με το Ιράν. Όπως επισημαίνει ο ειδικός Nikita Smagin, παρόλο που η σύσφιξη σχέσεων μεταξύ δυτικών μυστικών υπηρεσιών και πρώην μαχητών μπορεί θεωρητικά να υφίσταται, η μετάβαση από αυτή την επαφή στη στρατιωτική δράση κατά του Ιράν παραμένει ένα σενάριο «κάπως τραβηγμένο».
Είναι αξιοσημείωτο ότι ούτε ο ίδιος ο Vladimir Putin έχει επαναλάβει τους ισχυρισμούς του Bortnikov, ενώ η κάλυψη του θέματος από τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης ήταν εξαιρετικά περιορισμένη. Για τον Emil Mustafayev, αρχισυντάκτη του περιοδικού Minval Politika στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν, πρόκειται μάλλον για ένα εργαλείο πολιτικής ρητορικής παρά για αποτύπωση μιας πραγματικής απειλής. Οι κατηγορίες αυτές θυμίζουν αντίστοιχες δηλώσεις του Bortnikov τον Οκτώβριο του 2025, όταν είχε κατηγορήσει τις βρετανικές μυστικές υπηρεσίες για σαμποτάζ, ισχυρισμούς που το Ηνωμένο Βασίλειο είχε απορρίψει ως εντελώς αβάσιμους.
