Μία δικαστική ανατροπή σημειώθηκε στην υπόθεση εμπρησμού που συγκλόνισε την Καλιφόρνια, καθώς η δικαστής Anne Hwang κήρυξε άκυρη τη δίκη (mistrial) για τον Jonathan Rinderknecht, ο οποίος κατηγορείται ότι προκάλεσε τη φονική πυρκαγιά Palisades Fire. Η απόφαση ελήφθη το πρωί της Παρασκευής, μία ημέρα αφότου οι ένορκοι ενημέρωσαν το δικαστήριο ότι αδυνατούν να καταλήξουν σε ομόφωνη απόφαση.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, 10 από τους 12 ενόρκους έκριναν ότι ο κατηγορούμενος είναι αθώος. Παρά το αποτέλεσμα, η ομοσπονδιακή εισαγγελία εμφανίζεται αποφασισμένη να συνεχίσει τη δικαστική μάχη. Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας για την Κεντρική Περιφέρεια της Καλιφόρνια, Bill Essayli, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι ο Jonathan Rinderknecht ευθύνεται για την έναρξη της φωτιάς την 1η Ιανουαρίου 2025 είναι ισχυρά. Προτιθέμεθα να οδηγήσουμε ξανά την υπόθεση σε νέα δίκη και να επιτύχουμε καταδικαστικές αποφάσεις». Η δικαστής Hwang διέταξε την προσωρινή κράτηση του κατηγορουμένου μέχρι την έναρξη της νέας διαδικασίας, η οποία ορίστηκε για τις 19 Οκτωβρίου.
Η πυρκαγιά Palisades Fire, που είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 12 ανθρώπων και την ολοκληρωτική καταστροφή γειτονιών βόρεια του Λος Άντζελες, παραμένει μια υπόθεση που διχάζει. Οι εισαγγελικές αρχές υποστηρίζουν ότι ο Rinderknecht χρησιμοποίησε αναπτήρα μπάρμπεκιου για να ανάψει τη φωτιά. Αν και οι πυροσβέστες πίστεψαν αρχικά ότι είχαν κατασβέσει τις φλόγες, εκείνες συνέχισαν να καίνε στο ριζικό σύστημα του εδάφους, μέχρι που στις 7 Ιανουαρίου αναζωπυρώθηκαν, παρασυρόμενες από ισχυρούς ανέμους.
Από την πλευρά της, μία ένορκος, η οποία συστήθηκε ως Syrena, δήλωσε στο πρακτορείο The Associated Press ότι θεωρεί άδικο να επιρρίπτονται όλες οι ευθύνες στον κατηγορούμενο, αφήνοντας αιχμές για αμέλεια και άλλων εμπλεκόμενων πλευρών, όπως οι υπηρεσίες πυρόσβεσης. Ο πατέρας του κατηγορουμένου, Joel Rinderknecht, χαρακτήρισε την απόφαση ακύρωσης της δίκης μια μεγάλη νίκη, εκφράζοντας ωστόσο την έντονη δυσαρέσκειά του για το γεγονός ότι ο γιος του παραμένει στη φυλακή.
