Η Γαλλία πιέζει για την αναβολή ευρωπαϊκής ψηφοφορίας για την επικύρωση μιας εμπορικής συμφωνίας με το μπλοκ Mercosur, που αποτελείται από τέσσερις χώρες της Νότιας Αμερικής, επικαλούμενη ανησυχίες για τις επιπτώσεις στους αγρότες και τις συνεχιζόμενες διαμαρτυρίες στο εσωτερικό. Η κίνηση αυτή απειλεί να εκτροχιάσει μια συμφωνία που βρίσκεται υπό διαμόρφωση εδώ και 25 χρόνια.
Η εμπορική συμφωνία της ΕΕ με το Mercosur, που περιλαμβάνει την Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη, ολοκληρώθηκε πριν από ένα χρόνο, αλλά εκκρεμεί ακόμη η επικύρωσή της. Σκοπός της είναι η επέκταση της πρόσβασης στις αγορές του εξωτερικού για τους Ευρωπαίους εξαγωγείς που αντιμετωπίζουν δυσκολίες με τους δασμούς που επέβαλαν πρόσφατα οι Ηνωμένες Πολιτείες και την αυξανόμενη ανταγωνιστικότητα από την Κίνα.
Ωστόσο, η συμφωνία έχει συναντήσει ισχυρές αντιδράσεις από αγρότες σε όλη την Ευρώπη, οι οποίοι ανησυχούν ότι μια πλημμύρα φθηνών γεωργικών εισαγωγών, που παράγονται υπό τους πιο χαλαρούς περιβαλλοντικούς και γεωργικούς κανονισμούς ορισμένων χωρών της Νότιας Αμερικής, θα τους θέσει υπό υπερβολική πίεση. Η επίλυση αυτού του ζητήματος θεωρείται από ορισμένους ως τεστ της ικανότητας της Ευρώπης να λειτουργήσει ως ενιαίο μπλοκ, λίγο μετά τις επικρίσεις του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump προς τους ηγέτες της ΕΕ.
Τι περιλαμβάνει η εμπορική συμφωνία ΕΕ-Mercosur;
Μετά την επικύρωσή της, η εμπορική συμφωνία μεταξύ των ευρωπαϊκών και των νοτιοαμερικανικών μπλοκ θα είναι η μεγαλύτερη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου που έχει διαπραγματευτεί οι Βρυξέλλες όσον αφορά την μείωση των δασμών.
Ενώ οι διαπραγματεύσεις ξεκίνησαν αρχικά το 1999, η πρόοδος έχει αναβληθεί επανειλημμένα λόγω αντικρουόμενων συμφερόντων. Για χρόνια, οι Ευρωπαίοι αγρότες εξέφραζαν ανησυχίες για υπερβολικά φθηνές γεωργικές εισαγωγές, ενώ οι περιβαλλοντολόγοι έχουν εγείρει ενστάσεις για την αποψίλωση των δασών του Αμαζονίου.
Σχεδιασμένη για να μειώσει τους δασμούς και να αυξήσει το εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών μεταξύ των δύο μπλοκ, η Mercosur θα επέτρεπε στην ΕΕ να εξάγει περισσότερα οχήματα, μηχανήματα και κρασιά στη Νότια Αμερική, σε αντάλλαγμα για την ευκολότερη είσοδο βοδινού κρέατος, ζάχαρης, σόγιας και ρυζιού από την περιοχή στην Ευρώπη.
Επί του παρόντος, οι δασμοί μεταξύ των δύο μπλοκ είναι υψηλοί – η Mercosur επιβάλλει έως και 35% στα αυτοκίνητα, τα μηχανήματα και τα τρόφιμα της ΕΕ, ενώ η ΕΕ επιβάλλει αυστηρούς δασμούς έως και περίπου 15% στα αγροτικά προϊόντα της Νότιας Αμερικής.
Αυτή η συμφωνία θα καταργήσει σταδιακά τους περισσότερους από αυτούς τους δασμούς με την πάροδο του χρόνου, αλλά όχι όλους. Αρκετά βασικά γεωργικά προϊόντα θα διαχειρίζονται μέσω ποσοστώσεων και μερικών μειώσεων δασμών. Ωστόσο, οι επικριτές ανησυχούν ότι δίνει πολλά στις χώρες Mercosur και θα πλημμυρίσει τις ευρωπαϊκές αγορές με φθηνά νοτιοαμερικανικά αγαθά.
Η ΕΕ είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Mercosur σε αγαθά, με εξαγωγές αξίας 57 δισεκατομμυρίων ευρώ (67 δισ. δολάρια) το 2024, σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η ΕΕ είναι επίσης ο μεγαλύτερος ξένος επενδυτής στη Mercosur, με απόθεμα 390 δισεκατομμυρίων ευρώ (458 δισ. δολάρια) το 2023.
Η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ursula von der Leyen, αναμένεται να ταξιδέψει στη Βραζιλία τη Δευτέρα για να υπογράψει τη συμφωνία και να δημιουργήσει τη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερου εμπορίου στον κόσμο.
Γιατί η Γαλλία ελπίζει να καθυστερήσει την επικύρωση;
Η Γαλλία, ο μεγαλύτερος αγροτικός παραγωγός της ΕΕ, προσπαθεί να συγκεντρώσει άλλα κράτη μέλη της ΕΕ για να σχηματίσουν μια αποκλειστική μειοψηφία κατά της συμφωνίας. Θέλει πιο ισχυρές διασφαλίσεις για τους αγρότες να προστεθούν στη συμφωνία.
Εν τω μεταξύ, αναμένεται να κατέβουν στις Βρυξέλλες, την πρωτεύουσα του Βελγίου και ντε φάκτο πρωτεύουσα της ΕΕ, έως και 10.000 αγρότες για να διαμαρτυρηθούν κατά της συμφωνίας κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής των ηγετών της ΕΕ την Πέμπτη και την Παρασκευή.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε προστατευτικά μέτρα, όπως η αναστολή των εισαγωγών Mercosur εάν οι όγκοι των εισερχόμενων αγαθών αυξανόταν κατά περισσότερο από 10% ή οι τιμές μειώνονταν κατά το ίδιο ποσοστό. Ωστόσο, η Γαλλία χαρακτηρίζει αυτές τις διασφαλίσεις ως “ελλιπείς”.
Την Κυριακή, σε συνέντευξη στην γερμανική οικονομική εφημερίδα Handelsblatt, ο Γάλλος υπουργός Οικονομίας Roland Lescure δήλωσε ότι η συνθήκη, όπως έχει, “απλά δεν είναι αποδεκτή”.
Την ίδια ημέρα, ο Γάλλος Πρωθυπουργός Sebastien Lecornu κάλεσε την ΕΕ να αναβάλει μια ψηφοφορία που είχε προγραμματιστεί στις Βρυξέλλες, πριν από την επίσκεψη της von der Leyen στη Βραζιλία στις 20 Δεκεμβρίου, όπου αναμένεται να υπογράψει τη συμφωνία.
Ο χρονισμός της ψηφοφορίας για τη Mercosur συμπίπτει με τις προσπάθειες της μειοψηφικής κυβέρνησης του Lecornu να εξασφαλίσει κοινοβουλευτική έγκριση για έναν προϋπολογισμό, συμπεριλαμβανομένης της αναστολής της αμφιλεγόμενης μεταρρύθμισης των συντάξεων του Προέδρου Emmanuel Macron, πριν από το τέλος του 2025.
Ακολουθεί επίσης ένα ξέσπασμα της νόσου του δερματικού εξανθήματος – ενός εξαιρετικά μεταδοτικού ιού των ζώων – στη Γαλλία κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, το οποίο είχε ως αποτέλεσμα σφαγές ζώων και διαμαρτυρίες από κτηνοτρόφους κατά των μέτρων που θεωρούν υπερβολικά αυστηρά.
Η αντίθεση στην εμπορική συμφωνία είναι βαθιά ριζωμένη στη Γαλλία, με κόμματα τόσο της ακροδεξιάς όσο και της αριστεράς να την παρουσιάζουν ως απόδειξη ότι το Παρίσι υποχωρεί στις Βρυξέλλες εις βάρος των αγροτικών κοινοτήτων.
Η Γαλλία έχει θέσει τρεις προϋποθέσεις για την έγκριση της συμφωνίας: μηχανισμούς διασφάλισης που επιτρέπουν τη διακοπή των εισαγωγών σε περιπτώσεις dumping, “ρητράς καθρέφτη” που απαιτεί τα προϊόντα Mercosur να συμμορφώνονται με τους κανόνες της ΕΕ για τα φυτοφάρμακα, και αυστηρότερους ελέγχους ασφάλειας τροφίμων.
Ωστόσο, εάν οι όροι της Γαλλίας δεν ικανοποιηθούν, θα μπορούσε να προσπαθήσει να μπλοκάρει τη συμφωνία εξ ολοκλήρου.
Πώς θα μπορούσε να μπλοκαριστεί η συμφωνία;
Με ψηφοφορία για την απόρριψή της.
Η Δανία, η οποία κατέχει επί του παρόντος την εναλλασσόμενη προεδρία της ΕΕ, υπό την οποία τα κράτη μέλη εναλλάσσονται στην καθορισμό της συλλογικής ατζέντας, θα πρέπει να αποφασίσει αν θα προχωρήσει σε ψηφοφορία αυτή την εβδομάδα όπως είχε προγραμματιστεί.
Εάν η Δανία αψηφήσει τις διαφωνούσες χώρες, η συμφωνία θα μπορούσε να απορριφθεί. Μια αποκλειστική μειοψηφία απαιτεί την υποστήριξη από τουλάχιστον τέσσερα κράτη μέλη που αντιπροσωπεύουν το 35% του πληθυσμού της ΕΕ. Η Ιρλανδία, η Πολωνία, η Ουγγαρία και η Αυστρία έχουν αντιταχθεί ανοιχτά στη συμφωνία Mercosur.
Μαζί με τη Γαλλία, αυτή η ομάδα χωρών αντιπροσωπεύει πάνω από το ένα τρίτο του πληθυσμού της ΕΕ – αρκετά για να σχηματίσουν μια μειοψηφική ομάδα.
Τι λένε άλλες χώρες μέλη της ΕΕ;
Αλλού στην Ευρώπη, οι αντιδράσεις αντικατοπτρίζουν υφιστάμενες διαιρέσεις. Η Πολωνία, η Ουγγαρία, η Αυστρία και η Ιρλανδία έχουν εκφράσει την υποστήριξή τους στη θέση της Γαλλίας. “Οποιαδήποτε αναβολή είναι ένα πολύ καλό σημάδι”, δήλωσε ο Πολωνός Υπουργός Γεωργίας Stefan Krajewski.
Οι Κάτω Χώρες δεν έχουν ακόμη δηλώσει τη θέση τους.
Ο αναπληρωτής επικεφαλής εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Olof Gill, δήλωσε στους δημοσιογράφους στο X: “Κατά την άποψη της Επιτροπής, η υπογραφή της συμφωνίας τώρα είναι θέμα κρίσιμης σημασίας οικονομικά, διπλωματικά και γεωπολιτικά, αλλά και όσον αφορά την αξιοπιστία μας στην παγκόσμια σκηνή”.
Αντηχώντας αυτό το αίσθημα, ο Volker Treier του Γερμανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου (DIHK) δήλωσε: “Η ΕΕ δεν πρέπει να χάσει την ευκαιρία να ενισχύσει τους δεσμούς με βασικούς εμπορικούς εταίρους και προμηθευτές πρώτων υλών στη Νότια Αμερική και να μειώσει τα υφιστάμενα εμπορικά εμπόδια”.
Απαντώντας στη στάση της Γαλλίας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δήλωσε ότι αναμένει ακόμη να υπογράψει τη συμφωνία μέχρι το τέλος του έτους. “Κατά την άποψη της Επιτροπής, η υπογραφή της συμφωνίας τώρα είναι θέμα κρίσιμης σημασίας – οικονομικά, διπλωματικά και γεωπολιτικά”, ανέφερε σε δήλωσή της.
Έχουν αντιταχθεί τα μέλη της ΕΕ στη συμφωνία για άλλους λόγους;
Ναι. Αρκετά μέλη της ΕΕ έχουν επίσης αντιταχθεί στη συμφωνία για περιβαλλοντικούς λόγους, υποστηρίζοντας ότι η Βραζιλία δεν έχει κάνει αρκετά για να προστατεύσει το τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Οι επικριτές επισημαίνουν τις πρόσφατες αυξήσεις στα ποσοστά αποψίλωσης και τις δασικές πυρκαγιές, και προειδοποιούν ότι η αύξηση των εξαγωγών βοδινού κρέατος θα μπορούσε να οδηγήσει σε περισσότερη έκταση γης.
Στη σύνοδο κορυφής της Ομάδας των Επτά (G7) στο Biarritz της Γαλλίας, τον Αύγουστο του 2019, ο τότε Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Donald Tusk, δήλωσε: “Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια αρμονική διαδικασία επικύρωσης [της συμφωνίας]… εφόσον η βραζιλιάνικη κυβέρνηση επιτρέπει την καταστροφή των πράσινων πνευμόνων της Γης”.
Η Γαλλία, η Αυστρία και άλλες χώρες έχουν επίσης δηλώσει ότι δεν θα υποστηρίξουν τη συμφωνία χωρίς ισχυρότερες, εφαρμόσιμες διασφαλίσεις για το κλίμα και τη βιοποικιλότητα. Ως απάντηση, η ΕΕ έχει επιδιώξει πρόσθετες διασφαλίσεις και παράπλευρα μέσα που δεσμεύουν τις χώρες Mercosur να τηρήσουν τη συμφωνία του Παρισιού για το κλίμα του 2015, στην οποία σχεδόν όλα τα κράτη μέλη των Ηνωμένων Εθνών είναι συμβαλλόμενα μέρη.
