Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι δικηγόροι ακτιβιστών που κρατούνται και προχωρούν σε απεργία πείνας, έχοντας δεσμούς με την ομάδα διαμαρτυρίας Palestine Action, έχουν ειδοποιήσει επίσημα την βρετανική κυβέρνηση, καθώς ο υπουργός Δικαιοσύνης αρνείται να τους συναντήσει. Η δικηγορική εταιρεία Imran Khan & Partners, η οποία εκπροσωπεί τη συλλογικότητα, απέστειλε προδικαστική επιστολή στην κυβέρνηση τη Δευτέρα, προειδοποιώντας ότι θα προσφύγει στο Ανώτατο Δικαστήριο εάν οι αρμόδιοι δεν ανταποκριθούν μέχρι το απόγευμα της Τρίτης.
Οκτώ ακτιβιστές, ηλικίας από 20 έως 31 ετών, συμμετέχουν σε μια εναλλασσόμενη απεργία πείνας που ξεκίνησε στις 2 Νοεμβρίου. Αυξάνονται οι φόβοι ότι ένας ή περισσότεροι από αυτούς κινδυνεύουν να πεθάνουν σύντομα στη φυλακή. Τις τελευταίες ημέρες, συγγενείς και φίλοι τους μιλούν για επιδείνωση της υγείας τους και επανειλημμένες εισαγωγές σε νοσοκομείο.
Οι δικηγόροι τους ζητούν εδώ και καιρό συνάντηση με τον υπουργό Δικαιοσύνης David Lammy για να συζητήσουν την ευημερία και τις συνθήκες κράτησης, πιστεύοντας ότι μια τέτοια παρέμβαση θα μπορούσε να σώσει ζωές. Ωστόσο, η κυβέρνηση μέχρι στιγμής αρνείται, δηλώνοντας ότι οι απεργίες πείνας δεν είναι ένα ασυνήθιστο φαινόμενο στις φυλακές και ότι τηρούνται οι πολιτικές για την παροχή επαρκούς ιατρικής περίθαλψης σε όσους αρνούνται τροφή.
«Η άρνηση τροφής των πελατών μας αποτελεί τη μεγαλύτερη συντονισμένη απεργία πείνας στη βρετανική ιστορία από το 1981», έγραψαν οι δικηγόροι, αναφερόμενοι στους Ιρλανδούς κρατούμενους Ρεπουμπλικάνους υπό την ηγεσία του Bobby Sands. Ο Sands και εννέα άλλοι πέθαναν από ασιτία, ένας την 46η ημέρα της διαμαρτυρίας. «Ως σήμερα, η [τρέχουσα] απεργία έχει διαρκέσει έως και 51 ημέρες, σχεδόν δύο μήνες, και εγκυμονεί σοβαρό κίνδυνο για τη ζωή τους με κάθε παρερχόμενη ημέρα», πρόσθεσαν.
Οι κρατούμενοι κρατούνται σε πέντε φυλακές λόγω της φερόμενης εμπλοκής τους σε διαρρήξεις στα βρετανικά υποκαταστήματα της ισραηλινής αμυντικής εταιρείας Elbit Systems στο Bristol και σε μια αεροπορική βάση της RAF στην Oxfordshire. Αρνoύνται τις κατηγορίες εναντίον τους, όπως κλοπή και βίαιη διαταραχή. Οι Amu Gib, Heba Muraisi, Teuta Hoxha και Kamran Ahmed βρίσκονται στην 52η, 51η, 45η και 44η ημέρα των διαμαρτυριών τους, αντίστοιχα. Ο Lewie Chiaramello, ο οποίος είναι διαβητικός και αρνείται τροφή κάθε δεύτερη μέρα, ξεκίνησε τη διαμαρτυρία του πριν από 30 ημέρες. Οι Qesser Zuhrah, Jon Cink και Umer Khalid έχουν τερματίσει την απεργία τους. Και οι οκτώ θα έχουν περάσει πάνω από ένα χρόνο στη φυλακή πριν από τις δίκες τους, πολύ πέρα από το συνήθες όριο προφυλάκισης έξι μηνών του Ηνωμένου Βασιλείου.
Τα πέντε αιτήματα των απεργών πείνας περιλαμβάνουν άμεση αποφυλάκιση με εγγύηση, το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη και την άρση της απαγόρευσης της Palestine Action, η οποία κατηγορεί την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου για συνέργεια σε εγκλήματα πολέμου του Ισραήλ στη Γάζα. Η βρετανική κυβέρνηση απαγόρευσε την Palestine Action τον Ιούλιο, χαρακτηρίζοντάς την ομάδα «τρομοκρατική», ετικέτα που ισχύει και για ομάδες όπως το ISIL (ISIS). Οι διαδηλωτές ζητούν τον τερματισμό της φερόμενης λογοκρισίας στις φυλακές, κατηγορώντας τις αρχές ότι παρακρατούν αλληλογραφία, κλήσεις και βιβλία. Επίσης, ζητούν το κλείσιμο όλων των εγκαταστάσεων της Elbit.
Ο κορυφαίος δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων Michael Mansfield έχει στηρίξει τις εκκλήσεις για παρέμβαση της κυβέρνησης. «Είναι μια απλή πρόταση, συνεργαστείτε με τον καθένα», δήλωσε στο Al Jazeera. «Αυτό είναι το καθήκον σας [ως κυβέρνηση], γι’ αυτό είστε εδώ. Εγγυάστε την υγεία, την ευημερία και τη ζωή των ανθρώπων». Σε επιστολή του προς τον Lammy, έγραψε: «Τα θεμελιώδη ανθρώπινα δικαιώματα στο Ηνωμένο Βασίλειο καταστρέφονται σε αυτό το αδιέξοδο αδιαφορίας και λαϊκιστικής πολιτικής, το πιο σημαντικό εκ των οποίων είναι το τεκμήριο της αθωότητας και το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη μέσω προετοιμασίας και δέουσας διαδικασίας. Πρέπει να υπάρχει ισότητα των όπλων, κάτι που δύσκολα μπορεί να επιτευχθεί όταν ένας κατηγορούμενος κρατείται σε καταπιεστικές και μακροχρόνιες περιόδους προφυλάκισης».
Οι οικογένειες των κρατουμένων έχουν καταγγείλει κακομεταχείριση στις φυλακές, λέγοντας ότι ορισμένοι κρατούμενοι έχουν δεχθεί λεκτική κακοποίηση και έχουν μείνει χωρίς φροντίδα σε επικίνδυνες συνθήκες υγείας. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει αρνηθεί αυτές τις κατηγορίες και δηλώνει ότι δεν μπορεί να σχολιάσει μεμονωμένες περιπτώσεις. «Η κυβέρνηση δρα όταν επιλέγει», έγραψε ο Mansfield. «Δεν θα μπορούσε να υπάρξει πιο κατάλληλη στιγμή από τώρα, με την απειλητική για τη ζωή διαμαρτυρία των απεργών πείνας. Η καθυστέρηση είναι εξωφρενική σε ορισμένες περιπτώσεις, έως και δύο χρόνια με ημερομηνίες δικών που ορίζονται για το 2027».
Η Nida Jafri, φίλη της απεργού πείνας Amu Gib, σχεδιάζει να παραδώσει την επιστολή του Mansfield – και μια δική της – αυτοπροσώπως στο Υπουργείο Δικαιοσύνης την Τρίτη. «Αυτοί οι άνθρωποι είναι υπό προφυλάκιση – όχι καταδικασμένοι, εκκρεμεί πλήρης νομική διαδικασία», αναφέρει η επιστολή της Jafri. «Είναι αδύναμοι, πονάνε και κυριολεκτικά λιποψυχούν. Η απουσία επαρκούς ιατρικής παρακολούθησης ή ανθρώπινης μεταχείρισης υπό τη φυλακή ή νοσοκομειακή περίθαλψη δεν είναι μόνο απαράδεκτη· παραβιάζει τα θεμελιώδη δικαιώματα στην υγεία, την αξιοπρέπεια και τη ζωή».
