Μια νέα κόκκινη κάρτα για τους παίκτες που καλύπτουν το στόμα τους κατά τη διάρκεια αντιπαραθέσεων ή αποχωρούν από τον αγωνιστικό χώρο σε ένδειξη διαμαρτυρίας είναι πλέον πραγματικότητα, μετά την έγκριση νέων κανονισμών από το Διεθνές Συμβούλιο Ποδοσφαίρου (IFAB). Η απόφαση αυτή ελήφθη σε ειδική συνεδρίαση που πραγματοποιήθηκε στο Vancouver την Τρίτη, με σκοπό την αντιμετώπιση της ανάρμοστης συμπεριφοράς πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Βόρεια Αμερική.
Σύμφωνα με την IFAB, η οποία ενέκρινε τις τροποποιήσεις με τη στήριξη της FIFA, οι διοργανωτές των πρωταθλημάτων θα έχουν πλέον τη διακριτική ευχέρεια να επιβάλλουν την αποβολή σε οποιονδήποτε παίκτη καλύπτει το στόμα του σε αντιπαράθεση με αντίπαλο. Η κίνηση αυτή ακολουθεί το περιστατικό στον αγώνα του UEFA Champions League, όπου ο Gianluca Prestianni της Benfica φέρεται να χρησιμοποίησε υβριστικά σχόλια κατά του Vinicius Junior της Real Madrid, καλύπτοντας το στόμα του με τη φανέλα του. Για την εν λόγω πράξη, η UEFA επέβαλε στον Prestianni ποινή αποκλεισμού έξι αγώνων, καθώς κρίθηκε ένοχος για ομοφοβικά σχόλια.
Επιπλέον, οι διαιτητές αποκτούν το δικαίωμα να αποβάλλουν παίκτες ή αξιωματούχους ομάδων που πείθουν τους αθλητές τους να εγκαταλείψουν τον αγωνιστικό χώρο ως ένδειξη διαμαρτυρίας για κάποια απόφαση. Ο πρόεδρος της FIFA, Gianni Infantino, πίεσε για αυτές τις αλλαγές μετά τα γεγονότα στον τελικό του Africa Cup of Nations τον Ιανουάριο, όπου η ομάδα της Σενεγάλης αποχώρησε από το γήπεδο κατά τη διάρκεια του αγώνα με το Μαρόκο. Το θέμα αυτό βρίσκεται πλέον υπό εξέταση στο Court of Arbitration for Sport στη Λωζάνη της Ελβετίας.
Αν και οι νέοι κανόνες δεν είναι υποχρεωτικοί, παρέχουν στις διοργανώτριες αρχές τα απαραίτητα εργαλεία για την επιβολή της τάξης. Οι 48 ομάδες που θα συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το οποίο ξεκινά στις 11 Ιουνίου στο Mexico City με τον αγώνα Μεξικό εναντίον Νότιας Αφρικής, θα ενημερωθούν αναλυτικά για τις τροποποιήσεις τις επόμενες εβδομάδες.
