Το κύπελλο Εθνών Αφρικής (AFCON) 2025 φέρνει αντιμέτωπες δύο από τις κορυφαίες ομάδες της ηπείρου, την Αίγυπτο και τη Νότια Αφρική, σε ένα παιχνίδι που υπόσχεται έντονες συγκινήσεις. Η αναμέτρηση, που θα διεξαχθεί στο Adrar Stadium στην Agadir του Μαρόκου την Παρασκευή στις 15:00 GMT, αναμένεται να μονοπωλήσει το ενδιαφέρον, καθώς η Αίγυπτος, με τον αστέρα της Λίβερπουλ, Μοχάμεντ Σαλάχ, επικεφαλής, στοχεύει σε ένα ακόμη τρόπαιο, ενώ η Νότια Αφρική επιδιώκει να κάνει την έκπληξη.
Η παρουσία του Μοχάμεντ Σαλάχ στην Αίγυπτο έχει επισκιασθεί από τις φήμες για το μέλλον του στη Λίβερπουλ, ωστόσο ο ίδιος δηλώνει απόλυτα συγκεντρωμένος στην προσπάθεια να οδηγήσει την εθνική του ομάδα στην κατάκτηση του AFCON. Ο προπονητής της Αιγύπτου, Χοσάμ Χασάν, επιβεβαίωσε την αφοσίωση του Σαλάχ, ο οποίος έχει φτάσει δύο φορές στον τελικό της διοργάνωσης (2017, 2021) αλλά δεν έχει καταφέρει ακόμη να σηκώσει το τρόπαιο.
Η Νότια Αφρική, γνωστή ως “Bafana Bafana”, έχει μια ιστορία ανάκαμψης στο αφρικανικό ποδόσφαιρο, έχοντας γνωρίσει μεγάλες επιτυχίες στα τέλη της δεκαετίας του ’90 και αρχές του 2000. Παρότι η πορεία της τα τελευταία χρόνια ήταν πτωτική, η ομάδα δείχνει σημάδια επιστροφής, και μια νίκη απέναντι στην Αίγυπτο θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια δυναμική εκκίνηση στη διοργάνωση.
Η Αίγυπτος ξεκίνησε το τουρνουά με μια δύσκολη νίκη επί της Ζιμπάμπουε με 2-1, χάρη σε γκολ του Σαλάχ στις καθυστερήσεις. Η Νότια Αφρική, από την πλευρά της, επικράτησε της Ανγκόλας με 2-1, εξασφαλίζοντας την πρώτη της νίκη στην πρεμιέρα του AFCON μετά από 21 χρόνια.
Και οι δύο ομάδες βρίσκονται στην κορυφή του Ομίλου Β με τρεις βαθμούς, έχοντας πανομοιότυπη διαφορά τερμάτων. Η επόμενη αγωνιστική θα είναι καθοριστική, καθώς μια νίκη για οποιαδήποτε από τις δύο ομάδες θα την οδηγήσει στα νοκ-άουτ στάδια.
Σε ιστορικό επίπεδο, η Αίγυπτος μετρά επτά τίτλους AFCON, τον τελευταίο το 2010, ενώ η Νότια Αφρική έχει κατακτήσει το τρόπαιο μία φορά, το 1996, ως διοργανώτρια. Η τελευταία αναμέτρηση των δύο ομάδων σε AFCON το 2019, έληξε με νίκη της Νότιας Αφρικής με 1-0, αποκλείοντας την Αίγυπτο από τη φάση των “16”. Συνολικά, σε δέκα αναμετρήσεις, η Νότια Αφρική έχει πέντε νίκες, έναντι τεσσάρων της Αιγύπτου.
Η προβλεπόμενη ενδεκάδα της Αιγύπτου περιλαμβάνει τους: El-Shenawy, Hany, Abdelmagid, Abdelmagid, Hamdi, Fathi, Attia, Ashour, Salah (c), Marmoush, Trezeguet. Για τη Νότια Αφρική, οι προβλεπόμενοι είναι: Williams (c), Mudau, Ngezana, Mbokazi, Modiba, Sithole, Mokoena, Mokwana, Mofokeng, Maswanganyi, Foster.
