Η Γουινέα-Μπισάου, μια χώρα σημαδεμένη από επαναλαμβανόμενες απόπειρες πραξικοπήματος, διενεργεί σήμερα προεδρικές εκλογές, με τον νυν πρόεδρο Ουμάρο Σισοκό Εμπαλό να διεκδικεί επανεκλογή. Εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες αναμένεται να προσέλθουν στις κάλπες, σε μια περιοχή όπου η πολιτική σταθερότητα έχει διαταραχθεί από στρατιωτικές αναλήψεις εξουσίας τα τελευταία χρόνια.
Για να εκλεγεί στον πρώτο γύρο, ένας υποψήφιος χρειάζεται την απόλυτη πλειοψηφία των ψήφων, αλλιώς θα ακολουθήσει δεύτερος γύρος. Σχεδόν ο μισός πληθυσμός της χώρας, που ανέρχεται σε 2,2 εκατομμύρια κατοίκους, είναι εγγεγραμμένος στους εκλογικούς καταλόγους.
Συνολικά 12 υποψήφιοι συμμετέχουν στην κούρσα, ωστόσο η κύρια αναμέτρηση αναμένεται να γίνει μεταξύ του προέδρου Εμπαλό και του Φερνάντο Ντίας ντα Κόστα, ενός σχετικά άγνωστου 47χρονου, ο οποίος υποστηρίζεται από τον πρώην πρωθυπουργό Ντομίνγκος Σιμόες Περέιρα. Ο Περέιρα, ο οποίος ήταν ο δεύτερος στις προεδρικές εκλογές του 2019 και ηγείται του Αφρικανικού Κόμματος για την Ανεξαρτησία της Γουινέας και του Πράσινου Ακρωτηρίου, έχει αποκλειστεί, μαζί με το κορυφαίο κόμμα της αντιπολίτευσης, από τη συμμετοχή στις σημερινές εκλογές.
Ο 53χρονος Εμπαλό, πρώην στρατηγός, κατέχει τη θέση του προέδρου από τον Φεβρουάριο του 2020. Πριν από αυτό, υπηρέτησε ως πρωθυπουργός από τον Νοέμβριο του 2016 έως τον Ιανουάριο του 2018.
Η αποκλεισμένη αντιπολίτευση υποστηρίζει ότι η θητεία του Εμπαλό θα έπρεπε να έχει λήξει νωρίτερα εντός του έτους. Το Ανώτατο Δικαστήριο είχε κρίνει ότι θα έπρεπε να ολοκληρωθεί στις αρχές Σεπτεμβρίου, αλλά οι εκλογές αναβλήθηκαν για τον Νοέμβριο. Ο Εμπαλό έχει διαλύσει το κοινοβούλιο, το οποίο κυριαρχούνταν από μέλη της αντιπολίτευσης μετά τις βουλευτικές εκλογές του 2019 και του 2023, και δεν του έχει επιτρέψει να συνεδριάσει από τον Δεκέμβριο του 2023.
Ο πρόεδρος έχει δεσμευτεί για την ανάπτυξη των υποδομών της μικρής χώρας, συμπεριλαμβανομένου του εκσυγχρονισμού του κύριου αεροδρομίου. Παρόλα αυτά, η Γουινέα-Μπισάου παραμένει μια από τις φτωχότερες χώρες στον κόσμο, με περίπου τον μισό πληθυσμό να ζει κάτω από το όριο της φτώχειας, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα.
Η χώρα έχει βιώσει πολυάριθμα πραξικοπήματα και απόπειρες πραξικοπήματος από την ανεξαρτησία της από την Πορτογαλία, πριν από περισσότερα από 50 χρόνια. Από τότε που ανέλαβε την εξουσία ο Εμπαλό, έχουν σημειωθεί τουλάχιστον δύο απόπειρες. Η πιο πρόσφατη ήταν στα τέλη Οκτωβρίου, όταν ο στρατός της χώρας ανακοίνωσε τη σύλληψη ομάδας στρατιωτικών αξιωματικών για σχεδιασμό πραξικοπήματος.
