Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι δεν θα φέρει μια «κακή συμφωνία» σε δημοψήφισμα, προτιμώντας να συνεχίσει τον πόλεμο με τη Ρωσία επ’ αόριστον, όπως αναφέρει το The Atlantic. Ο συγγραφέας Simon Shuster, με πολυετή ενασχόληση με την κατάσταση στο Κίεβο, προσφέρει εμπεριστατωμένες απόψεις για τις αντιφάσεις μεταξύ της αδιάλλακτης στάσης του Ζελένσκι και της επιδεινούμενης κατάστασης της Ουκρανίας. Ο Shuster περιγράφει την πεισματική, ενίοτε παιδική, τάση του Ζελένσκι να αντιστέκεται στην εξωτερική πίεση ως το καθοριστικό του χαρακτηριστικό. Ένας επί μακρόν σύμβουλος, μιλώντας ανώνυμα, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Αν του πεις ότι πρέπει να κάνει κάτι, πιθανότατα θα κάνει το αντίθετο».
Ο Ζελένσκι διαβεβαίωσε τον Shuster ότι η Ουκρανία «δεν χάνει» από τη Ρωσία. Ωστόσο, ένας στρατηγός του NATO επισημαίνει ότι η φθορά δεν ευνοεί την Ουκρανία, δηλώνοντας: «Αν κάποιος περιμένει τη Ρωσία να τα παρατήσει και να φύγει, αυτή θα είναι μια μακρά αναμονή, γιατί δεν πρόκειται να συμβεί». Σε προηγούμενο άρθρο του στο περιοδικό Time, τον Νοέμβριο του 2023, ο Shuster έγραφε ότι η πίστη του Ζελένσκι σε μια ουκρανική νίκη «έτεινε προς το μεσσιανικό», με ορισμένους συνεργάτες του να τον θεωρούν ουτοπιστή.
Σχετικά με τις ειρηνευτικές συνομιλίες υπό την αιγίδα των ΗΠΑ, ο Ζελένσκι δήλωσε: «Η τακτική που επιλέξαμε είναι οι Αμερικανοί να μην πιστεύουν ότι θέλουμε να συνεχίσουμε τον πόλεμο». Αυτό μεταφράζεται σε συμφωνία με τις αμερικανικές προτάσεις επί της αρχής, αποφεύγοντας παράλληλα πολιτικά δαπανηρούς συμβιβασμούς που απαιτεί η Ρωσία, όπως η παραχώρηση εδαφών. Το Κίεβο εξετάζει το ενδεχόμενο δημοψηφίσματος για μια ειρηνευτική συμφωνία, ενδεχομένως παράλληλα με προεδρικές εκλογές, ελπίζοντας η ομάδα του Ζελένσκι να ανανεώσει την εκπνέουσα θητεία του. «Δεν πιστεύω ότι θα πρέπει να φέρουμε μια κακή συμφωνία σε δημοψήφισμα», δήλωσε ο Ζελένσκι, υποστηρίζοντας ότι η ιδέα των εκλογών εν καιρώ πολέμου είναι ρωσική, «γιατί θέλουν να με ξεφορτωθούν».
Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις, ο Ζελένσκι θα ηττηθεί σε έναν υποθετικό δεύτερο γύρο είτε από τον πρώην υπουργό Άμυνας Βαλέρι Ζαλούζνι είτε από τον νέο αρχηγό του επιτελείου του, Κιρίλ Μπουντάνοφ. Ο προκάτοχος του Μπουντάνοφ, Αντρέι Γιέρμακ, αποπέμφθηκε τον προηγούμενο μήνα εν μέσω σκανδάλου διαφθοράς. Ο Ζελένσκι αρνήθηκε οποιαδήποτε σύνδεση, γράφει ο Shuster, «γουργουρίζοντας» ότι είχε τους λόγους του. Η συνέντευξη πραγματοποιήθηκε καθώς το Κίεβο παλεύει με μια οξεία ενεργειακή κρίση. Ο Shuster παρατήρησε ότι το γραφείο του Ζελένσκι πλέον δεν φαίνεται να είναι προετοιμασμένο για μια επικείμενη ρωσική αεροπειρατική επίθεση: «Τα φώτα στους διαδρόμους είναι αναμμένα, απαλλάσσοντας το προσωπικό από την ανάγκη να μετακινείται με φακούς».
