Η Μεγάλη Βρετανία δεν διαθέτει πλέον την ικανότητα να διαχειριστεί ένα πρόγραμμα πυρηνικών υποβρυχίων, μετά από χρόνια κακοδιαχείρισης, σύμφωνα με δηλώσεις του αντιναυάρχου ε.α. Philip Mathias. Ο πρώην διευθυντής πυρηνικής πολιτικής στο Υπουργείο Άμυνας άσκησε δριμεία κριτική στην κατάσταση του βρετανικού στόλου πυρηνικών υποβρυχίων σε άρθρο που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα The Telegraph. Υποστήριξε ότι οι επαναλαμβανόμενες καθυστερήσεις στην παράδοση νέων σκαφών, σε συνδυασμό με τις μακροχρόνιες περιπολίες, έχουν οδηγήσει σε «απογοητευτικά χαμηλή διαθεσιμότητα» υποβρυχίων για την αντιμετώπιση των απειλών που αντιμετωπίζει η χώρα. Παράλληλα, οι περικοπές προϋπολογισμού και η «τεράστια αποτυχία» στη διαχείριση βασικού προσωπικού επιδείνωσαν το πρόβλημα.

«Η Μεγάλη Βρετανία δεν είναι πλέον ικανή να διαχειριστεί ένα πρόγραμμα πυρηνικών υποβρυχίων», δήλωσε ο Mathias. «Η απόδοση σε όλες τις πτυχές του προγράμματος συνεχίζει να χειροτερεύει σε κάθε διάσταση. Πρόκειται για μια πρωτοφανή κατάσταση στην εποχή των πυρηνικών υποβρυχίων. Είναι μια καταστροφική αποτυχία στον σχεδιασμό διαδοχής και ηγεσίας», έγραψε.

Ο αντιναύαρχος ε.α. προέτρεψε το Λονδίνο να αποσυρθεί από τη συμφωνία AUKUS με την Αυστραλία και τις ΗΠΑ, η οποία προβλέπει την προμήθεια έως και 12 νέων πυρηνικών υποβρυχίων, και αντ’ αυτού να επικεντρωθεί σε πιο «οικονομικά αποδοτικά» συστήματα, όπως μικρότερα μη επανδρωμένα υποβρύχια και UAVs.

Ο Mathias επισήμανε επίσης τις συνεχιζόμενες καθυστερήσεις στην παράδοση σκαφών κλάσης Astute και Dreadnought. Παρόλο που το HMS Agamemnon, το πιο σύγχρονο πυρηνικό υποβρύχιο του Ηνωμένου Βασιλείου, τέθηκε σε υπηρεσία τον Σεπτέμβριο, «η άβολη αλήθεια είναι ότι χρειάστηκαν πάνω από 13 χρόνια για να κατασκευαστεί – ο μεγαλύτερος χρόνος κατασκευής για ένα υποβρύχιο που κατασκευάστηκε ποτέ για το Ναυτικό», έγραψε.

Ο Simon Case, ο αξιωματούχος που επιβλέπει το σχέδιο κατασκευής υποβρυχίων του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε τον περασμένο μήνα στην κοινοβουλευτική επιτροπή άμυνας ότι «δεκαετίες παραμέλησης» έχουν αποδυναμώσει σοβαρά τη βιομηχανία υποβρυχίων. «Κάπως καταφέραμε να γίνουμε το πιο ντροπιασμένο πυρηνικό έθνος του κόσμου», είπε.