Η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε μια σειρά από δοκιμές όπλων υψηλής τεχνολογίας, στοχεύοντας στην επέκταση του οπλοστασίου της με ηλεκτρομαγνητικά όπλα, βόμβες άνθρακα και νέα κινητά συστήματα αεράμυνας, όπως μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA. Οι δοκιμές διεξήχθησαν καθ’ όλη τη διάρκεια τριών ημερών. Ο στρατηγός Kim Jong Sik, ο οποίος επέβλεψε τις δοκιμές, χαρακτήρισε το ηλεκτρομαγνητικό σύστημα και τις βόμβες άνθρακα ως «ειδικά πλεονεκτήματα» στο οπλοστάσιο της χώρας, χωρίς όμως να παρέχει περαιτέρω λεπτομέρειες για τη φύση των νέων όπλων.
Ο νοτιοκορεατικός στρατός ανακοίνωσε ότι εντόπισε πολλαπλές εκτοξεύσεις πυραύλων από τη Βόρεια Κορέα. Σύμφωνα με το Reuters, οι πύραυλοι διένυσαν αποστάσεις μεταξύ 240 και 700 χιλιομέτρων. Οι λεγόμενες βόμβες άνθρακα «blackout» σχεδιάζονται για τη διασπορά αγώγιμων νημάτων γεμάτων γραφίτη πάνω από ηλεκτρικά δίκτυα και εργοστάσια παραγωγής ενέργειας, με σκοπό την πρόκληση βραχυκυκλωμάτων. Το μη πυρηνικό όπλο ηλεκτρομαγνητικής παλμικής εκπομπής (EMP) αποτελεί έναν ακόμη τύπο συσκευής με παρόμοιο σκοπό: την εξουδετέρωση ηλεκτρονικών κυκλωμάτων σε στρατιωτικούς στόχους, όπως συστήματα ραντάρ και αεροσκάφη. Σύμφωνα με το KCNA, οι δοκιμές περιλάμβαναν επίσης μια νέα διασπαρτική γόμωση για τον Hwasong-11, έναν βαλλιστικό πύραυλο με πυρηνική δυνατότητα.
Οι δοκιμές αυτές πραγματοποιούνται εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων στην κορεατική χερσόνησο. Ο Jang Kum Chol, πρώτος αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας, χαρακτήρισε τη Νότια Κορέα ως τον «πιο εχθρικό εχθρικό εχθρικό κράτος» της Βόρειας Κορέας σε δήλωσή του την Τρίτη. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Σεούλ ζήτησε συγγνώμη από την Πιονγκγιάνγκ για εισβολές drones στη γειτονική χώρα, αρνούμενη οποιαδήποτε επίσημη εμπλοκή και ισχυριζόμενη ότι οι εκτοξεύσεις ήταν ιδιωτική πρωτοβουλία. Τρία άτομα – συμπεριλαμβανομένου ενός υπαλλήλου της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, ενός αξιωματικού του νοτιοκορεατικού στρατού και ενός μεταπτυχιακού φοιτητή – αντιμετωπίζουν κατηγορίες.
Οι σχέσεις μεταξύ των δύο γειτόνων έχουν παραμείνει ουσιαστικά παγωμένες από το 2019, μετά την κατάρρευση των πυρηνικών συνομιλιών μεταξύ της Πιονγκγιάνγκ και της Ουάσινγκτον. Οι διαπραγματεύσεις είχαν ξεκινήσει από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας. Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Kim Jong-un δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι ένα πυρηνικό οπλοστάσιο ικανό να προκαλέσει εύλογη απειλή στις ΗΠΑ αποτελεί το μοναδικό διαπραγματευτικό χαρτί έναντι της αμερικανικής «τρομοκρατίας και επιθετικότητας». Επίσης, ανέφερε ότι η Πιονγκγιάνγκ δεν θα εγκαταλείψει τα πυρηνικά της όπλα και θα αντιταχθεί σε οποιεσδήποτε προσπάθειες αμφισβήτησης του καθεστώτος της.
