Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να ανακτήσουν πετρέλαιο, γη και άλλα περιουσιακά στοιχεία από τη Βενεζουέλα, υποστηρίζοντας ότι προηγούμενες διοικήσεις επέτρεψαν στην Καράκας να αφαιρέσει από την Ουάσινγκτον τα οικονομικά της συμφέροντα στη χώρα.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Τετάρτη, ο Τραμπ ανέφερε ότι η Βενεζουέλα είχε πάρει “δικαιώματα πετρελαίου” και άλλα περιουσιακά στοιχεία που, όπως ισχυρίστηκε, ανήκαν στις ΗΠΑ, οδηγώντας στην απόφασή του να επιβάλει ναυτικό αποκλεισμό στη λατινοαμερικανική χώρα. “Πήραν τα δικαιώματα πετρελαίου μας. Είχαμε πολύ πετρέλαιο εκεί”, δήλωσε ο Τραμπ. “Πέταξαν έξω τις εταιρείες μας και θέλουμε να τα πάρουμε πίσω.”
Ο Τραμπ κατηγόρησε προηγούμενες αμερικανικές ηγεσίες για αδυναμία που επέτρεψε στη Βενεζουέλα να αποκτήσει τον έλεγχο περιουσιακών στοιχείων που κατείχαν κάποτε αμερικανικές εταιρείες. “Τα πήραν επειδή είχαμε έναν πρόεδρο που ίσως δεν πρόσεχε”, είπε. “Αλλά δεν πρόκειται να το κάνουν αυτό. Θέλουμε να τα πάρουμε πίσω.”
Η Βενεζουέλα εθνικοποίησε τη βιομηχανία πετρελαίου της το 1976, δημιουργώντας την κρατική εταιρεία PDVSA και τερματίζοντας την άμεση ξένη ιδιοκτησία των αποθεμάτων πετρελαίου, ενώ εξακολουθούσε να επιτρέπει σε διεθνείς εταιρείες να λειτουργούν υπό συμβάσεις παροχής υπηρεσιών. Υπό τον πρόεδρο Ούγο Τσάβες, η κυβέρνηση ανέλαβε την πλειοψηφική συμμετοχή σε μεγάλα έργα πετρελαίου το 2007. Αρκετές δυτικές εταιρείες ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των ExxonMobil και ConocoPhillips, αποχώρησαν από τη χώρα μετά την άρνηση των νέων όρων και αργότερα ακολούθησαν διαιτητικές διαδικασίες.
Η αντιπαράθεση αυτή έρχεται εν μέσω αυξημένης αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Καραϊβική. Από τον Σεπτέμβριο, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον φερόμενων διακινητών ναρκωτικών που δρουν στη θάλασσα, σκοτώνοντας περισσότερα από 80 άτομα σε επιχειρήσεις που στοχεύουν αυτό που η Ουάσινγκτον περιγράφει ως σκάφη που συνδέονται με καρτέλ. Ο Τραμπ έχει επίσης απειλήσει να επεκτείνει τις επιθέσεις σε βενεζουελανικό έδαφος, κατηγορώντας την Καράκας ότι φιλοξενεί “ναρκo-τρομοκράτες” – ισχυρισμοί που η βενεζουελανική κυβέρνηση έχει επανειλημμένα αρνηθεί.
Την Τρίτη, ο Τραμπ ανακοίνωσε “πλήρη και ολοκληρωτικό αποκλεισμό όλων των εγκεκριμένων πετρελαιοφόρων που εισέρχονται και εξέρχονται από τη Βενεζουέλα… μέχρι να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής όλο το πετρέλαιο, τη γη και άλλα περιουσιακά στοιχεία που μας έκλεψαν προηγουμένως.”
Η Καράκας έχει καταδικάσει τον αποκλεισμό ως παράνομο και παραβίαση του διεθνούς δικαίου, του ελεύθερου εμπορίου και της ελευθερίας ναυσιπλοΐας. Η βενεζουελανική κυβέρνηση απέρριψε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς του Τραμπ, επιμένοντας ότι οι πετρελαϊκοί και μεταλλευτικοί πόροι της είναι κυριαρχική ιδιοκτησία. “Η Βενεζουέλα δεν θα είναι ποτέ ξανά αποικία μιας αυτοκρατορίας ή οποιασδήποτε ξένης δύναμης”, δήλωσε η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροδρίγκεζ.
