Μετράνε τουλάχιστον 36 νεκρούς και εκατοντάδες αγνοούμενους μετά την τεράστια πυρκαγιά που κατέκαψε ένα πολυώροφο συγκρότημα κατοικιών στο Χονγκ Κονγκ την Τετάρτη, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters. Η φονική πυρκαγιά, η οποία ξέσπασε στα μέσα του απογεύματος και επεκτάθηκε ραγδαία στο 31όροφο κτίριο, άφησε πίσω της και πολλούς τραυματίες.

Η Υπηρεσία Πυροσβεστικής, όπως ανέφερε στο Reuters, δεν έχει ακόμη εκτίμηση για το πόσοι κάτοικοι μπορεί να βρίσκονται ακόμη εγκλωβισμένοι εντός του κτιρίου. Το Wang Fuk Court, ένα συγκρότημα περίπου 2.000 διαμερισμάτων στην περιοχή Tai Po, φιλοξενεί περίπου 4.800 άτομα, σύμφωνα με το AP, το οποίο επικαλείται σχετικά αρχεία.

Περισσότερα από 120 πυροσβεστικά οχήματα και εκατοντάδες πυροσβέστες έχουν σπεύσει στην περιοχή. Ωστόσο, οι αρχές ανέφεραν ότι οι προσπάθειες διάσωσης δυσχεράνθηκαν από την πτώση συντριμμιών και την κατάρρευση σκαλωσιών που είχαν τοποθετηθεί νωρίτερα για εργασίες εξωτερικής επισκευής.

Εννέα θύματα έχασαν τη ζωή τους επί τόπου, ενώ τέσσερις ακόμη διαπιστώθηκε ο θάνατός τους σε νοσοκομεία, όπως δήλωσαν οι αρμόδιοι στις δημοσιογραφικές κάμερες. Περίπου 700 κάτοικοι μεταφέρθηκαν σε προσωρινούς καταυλισμούς.

Η Υπηρεσία Πυροσβεστικής επιβεβαίωσε ότι μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνεται και ένας πυροσβέστης, ενώ ένα ακόμη μέλος του προσωπικού νοσηλεύεται για θερμοπληξία.

Το συγκρότημα, το οποίο κατοικείται για πάνω από 40 χρόνια, βρισκόταν σε διαδικασία εξωτερικών επισκευών κατά τη στιγμή της πυρκαγιάς, με τα κτίρια να είναι καλυμμένα με μπαμπού σκαλωσιές και δίχτυα κατασκευών. Οι αρχές εκτιμούν ότι η φωτιά ξεκίνησε από την εξωτερική σκαλωσιά ενός κτιρίου, προτού επεκταθεί στο εσωτερικό και στη συνέχεια σε γειτονικά κτίρια, πιθανώς με τη βοήθεια ισχυρών ανέμων.