Μια εφιαλτική Πρωτοχρονιά μετατράπηκε σε μια από τις χειρότερες τραγωδίες στην ιστορία της Ελβετίας, όταν μια ανεξέλεγκτη πυρκαγιά ξέσπασε σε ένα δημοφιλές μπαρ σε ένα αλπικό θέρετρο. Η φωτιά, που πιστεύεται ότι προκλήθηκε από πυροτεχνήματα πάνω σε μπουκάλια σαμπάνιας, σάρωσε το πολυσύχναστο υπόγειο χώρο, αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον 40 νεκρούς.
Σύμφωνα με τις ελβετικές αρχές, τα αρχικά στοιχεία οδηγούν στο συμπέρασμα ότι “καντήλια ή πυροτεχνήματα που τοποθετήθηκαν σε μπουκάλια σαμπάνιας, τα οποία μεταφέρθηκαν πολύ κοντά στην οροφή”, ήταν η αιτία της φονικής πυρκαγιάς στο μπαρ Le Constellation, στο πολυτελές θέρετρο Crans-Montana.
Η πυρκαγιά ξέσπασε περίπου στις 01:30 της 1ης Ιανουαρίου 2026, την ώρα που το μπαρ ήταν γεμάτο από νεαρούς θαμώνες που γιόρταζαν την έλευση του νέου έτους. Μάρτυρες περιέγραψαν μια χαοτική σκηνή, όπου ένα “θέαμα” με τα πυροτεχνήματα εξελίχθηκε γρήγορα σε τραγωδία. Βίντεο και φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο δείχνουν τουλάχιστον έξι μπουκάλια με αναμμένα πυροτεχνήματα στα χέρια προσωπικού και θαμώνων. Σε μία από τις φωτογραφίες, μια γυναίκα φαίνεται να στέκεται στους ώμους μιας άλλης, κρατώντας τα μπουκάλια ψηλά, με αποτέλεσμα να ακουμπήσουν την οροφή.
Οι φλόγες τύλιξαν ακαριαία τα ηχομονωτικά πάνελ που επένδευαν τη χαμηλή ξύλινη οροφή του μπαρ. Οι αρχές διερευνούν εάν αυτό το υλικό, που χρησιμοποιείται για ηχομόνωση, συμμορφωνόταν με τους κανονισμούς ασφαλείας και αν συνέβαλε στην ένταση της πυρκαγιάς. Η φωτιά εξαπλώθηκε μέσα σε δευτερόλεπτα, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες. Οι θαμώνες του υπόγειου κλαμπ έσπευσαν προς μια στενή σκάλα και μια μοναδική κύρια πόρτα, προκαλώντας συνωστισμό. Κάποιοι αναγκάστηκαν να σπάσουν παράθυρα για να διαφύγουν.
Η διαδικασία επίσημης αναγνώρισης των θυμάτων είναι αργή και δύσκολη. Πολλά σώματα έχουν απανθρακωθεί σε τέτοιο βαθμό που είναι αγνώριστα, ενώ προσωπικά αντικείμενα, όπως πορτοφόλια, καταστράφηκαν από τις φλόγες. Οι αρμόδιες αρχές δήλωσαν ότι η εργασία αυτή θα διαρκέσει αρκετές ημέρες, καθώς πρέπει να είναι “100% βέβαιοι” πριν ενημερώσουν τις οικογένειες. Η αστυνομία βασίζεται πλέον σε ανάλυση DNA και οδοντιατρικά αρχεία για την ταυτοποίηση.
Πολλοί από τους 119 τραυματίες παραμένουν σε κρίσιμη κατάσταση, περιγράφονται ως “να παλεύουν ακόμα για τη ζωή τους”. Η έκταση των τραυμάτων υπερφόρτωσε τα τοπικά νοσοκομεία, καθώς πολλές από τις εγκαυματικές κακώσεις απαιτούν εξειδικευμένη και εντατική φροντίδα από πλήρεις ομάδες ειδικών.
