Τουλάχιστον 82 εργάτες έχασαν τη ζωή τους μετά από ισχυρή έκρηξη αερίου που σημειώθηκε σε ανθρακωρυχείο στη βόρεια επαρχία Σανξί της Κίνας, σύμφωνα με αναφορές του κρατικού δικτύου CCTV το Σάββατο. Η τραγωδία εκτυλίχθηκε το βράδυ της Παρασκευής στο ορυχείο Liushenyu, το οποίο διαχειρίζεται ο όμιλος Shanxi Tongzhou Group στην κομητεία Qinyuan.

Όπως μεταδίδει το πρακτορείο Xinhua, τη στιγμή του συμβάντος βρίσκονταν υπόγεια 247 εργαζόμενοι, ενώ εννέα άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται. Οι επιχειρήσεις διάσωσης παραμένουν σε πλήρη εξέλιξη, παρά τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Παρόλο που τα ακριβή αίτια της έκρηξης διερευνώνται, προκαταρκτικές πληροφορίες από το Xinhua κάνουν λόγο για υπέρβαση των επιτρεπτών ορίων μονοξειδίου του άνθρακα στο εσωτερικό του ορυχείου.

Ο Κινέζος πρόεδρος Xi Jinping εξέδωσε το Σάββατο αυστηρές οδηγίες για την άμεση και πλήρη κινητοποίηση των σωστικών συνεργείων, με στόχο τον εντοπισμό των αγνοουμένων και την παροχή περίθαλψης στους τραυματίες. Παράλληλα, ζήτησε τη διεξαγωγή εις βάθος έρευνας για τα αίτια του δυστυχήματος. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, οι υπεύθυνοι της διοίκησης του ανθρακωρυχείου έχουν ήδη τεθεί υπό κράτηση. Στο σημείο έχουν σπεύσει δεκάδες ασθενοφόρα και περιπολικά της αστυνομίας, όπως φαίνεται και σε βίντεο που δημοσιοποίησε το Xinhua [https://twitter.com/XHNews/status/2058054356768035286].

Ο άνθρακας παραμένει κύρια πηγή ενέργειας για την Κίνα, καλύπτοντας περισσότερο από το μισό της ενεργειακής κατανάλωσης της χώρας. Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει θέσει στόχο τη σταδιακή απεξάρτηση από αυτόν, με τον Xi Jinping να έχει δεσμευτεί από το 2021 για περιορισμό της κατανάλωσης έως το 2025 και επίτευξη κλιματικής ουδετερότητας έως το 2060. Τον Ιούνιο του 2025, το ποσοστό συμμετοχής του άνθρακα στην παραγωγή ενέργειας υποχώρησε στο ιστορικό χαμηλό του 51%, καθώς η χώρα επενδύει ραγδαία στην αιολική, ηλιακή και πυρηνική ενέργεια.