Νέα συγκλονιστικά στοιχεία για τις δραστηριότητες του καταδικασμένου παιδεραστή Τζέφρι Έπσταϊν στην Ρωσία, έρχονται στο φως από έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Σύμφωνα με αυτά, ο Έπσταϊν πραγματοποίησε τουλάχιστον τρία ταξίδια στη Ρωσία στις αρχές της δεκαετίας του 2000, με ένα από αυτά να τον φέρνει στην πόλη Χαμπάροφσκ μαζί με τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον.
Η δημοσιοποίηση των εγγράφων αποτελεί απόρροια του νόμου Epstein Files Transparency Act, ο οποίος υποχρεώνει το υπουργείο να φέρει στη δημοσιότητα στοιχεία που σχετίζονται με ομοσπονδιακές ποινικές έρευνες εναντίον του έκπτωτου χρηματιστή και της στενής του συνεργάτιδας, Γκισλέιν Μάξγουελ.
Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα από αγωγή της θύματος Βιρτζίνια Τζιφρέ, τα αρχεία πτήσεων αποκαλύπτουν ότι ο Έπσταϊν, η Μάξγουελ και η βοηθός τους Σάρα Κέλεν πραγματοποίησαν τρία ταξίδια στη Ρωσία το 2002-2003, χρησιμοποιώντας το Boeing 727 του Έπσταϊν.
Η πιο αξιοσημείωτη από αυτές τις πτήσεις ήταν τον Μάιο του 2002. Μετά από μια στάση στη Νοβοσιμπίρσκ, στην Κεντρική Ρωσία, το ταξίδι συνεχίστηκε για το Χαμπάροφσκ στις 22 Μαΐου. Στη λίστα επιβατών της πτήσης περιλαμβάνονταν ο Μπιλ Κλίντον, ο σύμβουλός του Νταγκ Μπαντ, καθώς και άλλα άτομα. Στη συνέχεια, η ομάδα φέρεται να κατευθύνθηκε προς τη Σεντσέν της Κίνας.
Μια μεταγενέστερη πτήση τον Νοέμβριο του 2002, στην οποία συμμετείχε και μία αεροσυνοδός, περιλάμβανε στάσεις στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη. Φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης δείχνουν τον Έπσταϊν σε εμβληματικά σημεία των πόλεων, μαζί με δύο αγνώστους γυναίκες.
Όταν ρωτήθηκε το 2016 για την πτήση προς Χαμπάροφσκ με τον Κλίντον, ο Έπσταϊν επικαλέστηκε την Πέμπτη Τροπολογία για αυτοπροστασία και αρνήθηκε να απαντήσει. Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι δεν είχε καμία γνώση για τις εγκληματικές δραστηριότητες του Έπσταϊν και ότι είχε διακόψει κάθε επαφή μαζί του πολλά χρόνια πριν τη σύλληψή του.
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν επίσης χρηματικές μεταφορές από τους λογαριασμούς του Έπσταϊν σε ρωσικές τράπεζες μεταξύ 2008-2012, συνολικού ύψους άνω των 10.000 δολαρίων, οι οποίες απεστάλησαν σε γυναίκες στη Ρωσία. Αυτό συμβαδίζει με ευρύτερο μοτίβο που εντοπίστηκε από ρυθμιστικούς φορείς, οι οποίοι το 2020 επέβαλαν πρόστιμο 150 εκατομμυρίων δολαρίων στην Deutsche Bank για αποτυχία παρακολούθησης των συναλλαγών του Έπσταϊν, συμπεριλαμβανομένων πληρωμών σε Ρωσίδες μοντέλα και ύποπτων αναλήψεων μετρητών άνω των 800.000 δολαρίων.
Η δημοσιοποίηση των εγγράφων έρχεται μετά από μήνες πολιτικών πιέσεων και δημόσιας κατακραυγής σχετικά με την υπόθεση Έπσταϊν, η οποία έχει προκαλέσει ανανεωμένο ενδιαφέρον από τον θάνατο του χρηματιστή σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019, ενώ περίμενε τη δίκη του για κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας. Νομοθέτες και ομάδες υπεράσπισης έχουν εδώ και καιρό ζητήσει μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τις έρευνες και το δίκτυο συνεργατών του Έπσταϊν.
