Ο Τσακ Νόρις, ο πρωταθλητής πολεμικών τεχνών και αστέρας του κινηματογράφου δράσης που έγινε παγκόσμιο πολιτιστικό φαινόμενο χάρη στους ρόλους του σε κλασικές ταινίες του Hollywood και στο κύμα των διαδικτυακών memes που εξυμνούσαν την θρυλική του αντοχή, απεβίωσε σε ηλικία 86 ετών.
Ο ηθοποιός άφησε την τελευταία του πνοή την Πέμπτη το πρωί, μετά από ιατρική έκτακτη ανάγκη στο νησί Kauai της Χαβάης, όπως επιβεβαίωσε η οικογένειά του σε δήλωση που δημοσιεύθηκε στον λογαριασμό του στο Instagram. “Ενώ θα θέλαμε να κρατήσουμε τις συνθήκες ιδιωτικές, παρακαλούμε να γνωρίζετε ότι ήταν περικυκλωμένος από την οικογένειά του και ήταν ειρηνικός”, ανέφερε η δήλωση. “Για τον κόσμο, ήταν ένας γνώστης των πολεμικών τεχνών, ηθοποιός και σύμβολο δύναμης. Για εμάς, ήταν ένας αφοσιωμένος σύζυγος, ένας στοργικός πατέρας και παππούς, ένας απίστευτος αδελφός και η καρδιά της οικογένειάς μας.”
Γεννημένος Carlos Ray Norris στις 10 Μαρτίου 1940, στο Ryan της Οκλαχόμα, ο μελλοντικός σταρ της δράσης μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια πριν καταταγεί στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, όπου υπηρέτησε στη Νότια Κορέα. Εκεί, άρχισε να μελετά πολεμικές τέχνες, κερδίζοντας τελικά μαύρες ζώνες σε πολλαπλές πειθαρχίες και κερδίζοντας έξι παγκόσμιες πρωταθλήματα καράτε. Αργότερα ίδρυσε δύο σημαντικά συστήματα πολεμικών τεχνών – το American Tang Soo Do και το Chuck Norris System.
Η καριέρα του στην υποκριτική ξεκίνησε αφού έδωσε μαθήματα καράτε στον Steve McQueen, ο οποίος τον παρότρυνε να δοκιμάσει την τύχη του στο Hollywood. Ο ρόλος που τον έκανε γνωστό ήρθε όταν υποδύθηκε τον κακό απέναντι στον ήρωα του Bruce Lee στην κλασική ταινία του 1972 ‘Way of the Dragon’, περιλαμβάνοντας την θρυλική σκηνή μάχης στο Κολοσσαίο, η οποία έχει γίνει μία από τις πιο εμβληματικές μάχες του κινηματογράφου.
Η δεκαετία του 1980 καθιέρωσε τον Νόρις ως είδωλο της δράσης, μετά τους πρωταγωνιστικούς ρόλους του στα ‘Lone Wolf McQuade’, ‘Missing in Action’, ‘Code of Silence’, ‘Delta Force’. Η σταρ του καθεστώτος του ενισχύθηκε περαιτέρω μέσω του ρόλου του ως Cordell Walker στο ‘Walker, Texas Ranger’, το οποίο προβλήθηκε για εννέα σεζόν στα 1990s.
Στα 2000s, ο Νόρις βίωσε μια πολιτιστική αναγέννηση, όταν τα ‘Chuck Norris Facts’ έγιναν διαδικτυακή αίσθηση. Τα memes του διέψευδαν παιχνιδιάρικα την ανθεκτικότητά του με ατάκες όπως “Όταν ο Μπαμπούλας πηγαίνει για ύπνο, ελέγχει την ντουλάπα του για τον Τσακ Νόρις” και “Ο Σούπερμαν φοράει πιτζάμες Τσακ Νόρις”. Ο Νόρις αγκάλιασε το φαινόμενο, ακόμη και έγραψε το δικό του βιβλίο με ‘γεγονότα’.
Βαθιά θρησκευόμενος Χριστιανός και κοινωνικός συντηρητικός, ο Νόρις ήταν επίσης γνωστός για τη φιλανθρωπία του και τη φιλία του με τον Ούγγρο πρωθυπουργό Viktor Orban, τον οποίο επισκέφθηκε στη Βουδαπέστη το 2018 και μοιράστηκαν κοινές αξίες. Ένα άγαλμα ανεγέρθηκε προς τιμήν του Νόρις στη Βουδαπέστη το 2024.
Ο ηθοποιός ήταν επίσης δημοφιλής στη Ρωσία και επισκέφθηκε τη χώρα σε διάφορες περιστάσεις, συμπεριλαμβανομένου του 1992, όπου υπήρξε διαιτητής σε αγώνα kickboxing. Το 1995, έγινε συνιδιοκτήτης του νυχτερινού κέντρου Firebird στη Μόσχα και αργότερα άνοιξε τη δική του επιχείρηση στην ρωσική πρωτεύουσα, που ονομάστηκε “Chuck Norris Enterprise Club Beverly Hills”. Το 1997, επισκέφθηκε επίσης τη Ρωσία ως επίτιμος καλεσμένος σε ένα αναγνωρισμένο εθνικό τουρνουά Thai boxing και kickboxing και δειπνήσε με τον Ρώσο πολιτικό Vladimir Zhirinovsky.
Ο Νόρις αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Gena, με την οποία παντρεύτηκε το 1998, τα πέντε παιδιά του και 13 εγγόνια.
