Ο βετεράνος ηγέτης της αντιπολίτευσης του Καμερούν, Anicet Ekane, απεβίωσε υπό κράτηση μετά από εβδομάδες κράτησης, αμέσως μετά τις διαδηλώσεις που ξέσπασαν εξαιτίας αμφισβητούμενων προεδρικών εκλογών, όπως ανακοίνωσαν το κόμμα του και οι αρμόδιες αρχές.

Ο Ekane, 74 ετών, επικεφαλής του Αφρικανικού Κινήματος για τη Νέα Ανεξαρτησία και τη Δημοκρατία (MANIDEM), είχε συλληφθεί στις 24 Οκτωβρίου μαζί με άλλους ακτιβιστές της αντιπολίτευσης, κατά τη διάρκεια κινητοποιήσεων που διαμαρτύρονταν για φερόμενη νοθεία στην ψηφοφορία της 12ης Οκτωβρίου, η οποία εξασφάλισε άλλη μια θητεία στον 92χρονο Πρόεδρο Paul Biya. Κατηγορήθηκε για εχθρότητα κατά του κράτους και υποκίνηση εξέγερσης, σύμφωνα με τον δικηγόρο του.

Σε δήλωσή της τη Δευτέρα, το MANIDEM ανέφερε ότι ο πολιτικός απεβίωσε σε αυθαίρετη κράτηση στο Κρατικό Γραμματειακό Τμήμα Άμυνας (SED) στην πρωτεύουσα της χώρας, Γιαουντέ, αφού «του στέρησαν για πολλές ημέρες τον συμπιεστή οξυγόνου του, τον ιατρικό εξοπλισμό που χρειαζόταν, καθώς και την πρόσβαση στον πνευμονολόγο του».

«Είναι έγκλημα κράτους, η απαράδεκτη μεταχείριση που επιβλήθηκε στον Anicet Ekane, ο οποίος αγωνιζόταν πάντοτε για τις ελευθερίες, την κοινωνική δικαιοσύνη, την κυριαρχία και την αξιοπρέπεια του λαού του Καμερούν», δήλωσε το κόμμα.

Η Augusta Epanya, εκτελεστικό μέλος του MANIDEM, χαρακτήρισε επίσης τον θάνατο του ηγετικού στελέχους της αντιπολίτευσης «πολιτική δολοφονία». Ο δικηγόρος του, Emmanuel Simh, δήλωσε στο Associated Press ότι ο Ekane ήταν «σε κρίσιμη κατάσταση υγείας», αλλά οι αρχές του αρνήθηκαν την κατάλληλη ιατρική περίθαλψη.

Η κυβέρνηση αντικρούει τους ισχυρισμούς ότι ο Ekane δεν έλαβε ιατρική φροντίδα, επιμένοντας ότι έλαβε «κατάλληλη περίθαλψη» από στρατιωτικούς γιατρούς και τους προσωπικούς του ιατρούς όσο βρισκόταν υπό κράτηση. Ο υπουργός Επικοινωνίας του Καμερούν, Rene Emmanuel Sadi, εξέφρασε τα συλλυπητήρια της κυβέρνησης στην οικογένεια του Ekane και δήλωσε ότι ο Πρόεδρος Biya έχει διατάξει έρευνα για τις συνθήκες του θανάτου του.

Το περιστατικό σημειώνεται εν μέσω κατηγοριών για ευρύτερη καταστολή, μετά την ανακήρυξη του Biya, του γηραιότερου προέδρου στον κόσμο, ως νικητή με 53,66% των ψήφων, σε μια προεκλογική περίοδο που επισκιάστηκε από τον αποκλεισμό κορυφαίων αντιπάλων. Τουλάχιστον 55 άνθρωποι σκοτώθηκαν στις ταραχές μετά τις εκλογές, καθώς οι δυνάμεις ασφαλείας χρησιμοποίησαν χημικά και πραγματικά πυρά για να διαλύσουν πλήθη, σύμφωνα με την Human Rights Watch. Ο κύριος αντίπαλος του Biya, ο πρώην υπουργός Issa Tchiroma Bakary, είχε ανακηρύξει τον εαυτό του νικητή και είχε παροτρύνει τους υποστηρικτές του να υπερασπιστούν τη νίκη του. Αυτός διέφυγε στη Γκάμπια τον περασμένο μήνα, όπου οι αρχές δηλώνουν ότι του έχει χορηγηθεί άσυλο για ανθρωπιστικούς λόγους.