Οι δυνάμεις του Στρατού της Νότιας Σουδάν (SSPDF) απέκρουσαν επιτυχώς την επίθεση που εξαπέλυσε ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός του Νότου σε Αντιπολίτευση (SPLA-IO) εναντίον της φρουρούμενης πόλης Panyume την Τρίτη, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Οι δυνάμεις της Νότιας Σουδάν ανέκτησαν τον πλήρη έλεγχο της πόλης στην Πολιτεία Κεντρικής Ισημερινής εντός λίγων ωρών από την επίθεση, όπως δήλωσαν αξιωματούχοι, όπως μεταδόθηκε από το Sudans Post.
“Επί του παρόντος, έχουν απωθηθεί και δεν υπάρχει κανείς που να ανήκει στην Ι.Ο. στην πόλη Panyume τώρα. Έχουν φύγει,” δήλωσε ο Επίτροπος της Περιοχής Morobo, Charles Data Bullen. Η δήλωση αυτή έγινε μετά από δήλωση του εκπροσώπου της SPLA-IO, Συνταγματάρχη Lam Paul Gabriel, ο οποίος ανέφερε ότι η δίωρη επιχείρηση είχε ως αποτέλεσμα, σύμφωνα με την ομάδα, τον πλήρη έλεγχο της πόλης. Ισχυρίστηκε επίσης ότι οι μαχητές κατέλαβαν στρατιωτικό εξοπλισμό κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων.
Η αντιπολίτευση δημοσίευσε εικόνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τις οποίες ισχυρίστηκε ότι δείχνουν μαχητές μπροστά από την έδρα του Panyume Payam μαζί με κατασχεθέντα όπλα και οχήματα. Ωστόσο, οι τοπικές αρχές διέψευσαν αυτούς τους ισχυρισμούς. Ο Bullen πρόσθεσε ότι η φρουρά της Panyume ήταν στρατιωτική ζώνη χωρίς αμάχους κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης και ότι δεν υπήρξε επιβεβαιωμένη εκτόπιση κατοίκων από την ίδια την πόλη.
Η Panyume είναι μια μικρή αλλά στρατηγικά τοποθετημένη πόλη-φρούριο, περίπου 138 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της χώρας, Juba, και κοντά στα σύνορα με την Ουγκάντα και τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Σύμφωνα με το Sudans Post, η σύγκρουση ακολουθεί τις ανανεωμένες διαταγές ανώτερων διοικητών της SPLA-IO προς τις δυνάμεις τους να προελάσουν προς την Juba.
Η μάχη αποτελεί μέρος των ευρύτερων εντάσεων μεταξύ των κυβερνητικών δυνάμεων και των ομάδων της αντιπολίτευσης, οι οποίες έχουν κλιμακωθεί περιοδικά από τότε που η Νότια Σουδάν απέκτησε την ανεξαρτησία της από το Σουδάν το 2011. Η χώρα παραμένει ασταθής από το τέλος ενός πενταετούς εμφυλίου πολέμου που ξέσπασε το 2013, μετά από πολιτική διαμάχη μεταξύ του Προέδρου Salva Kiir και του Πρώτου Αντιπροέδρου Riek Machar. Τον Σεπτέμβριο, συγκρούσεις μεταξύ κυβερνητικών δυνάμεων και μαχητών της αντιπολίτευσης στη Νότια Σουδάν είχαν ως αποτέλεσμα τουλάχιστον 48 νεκρούς και περισσότερους από 150 τραυματίες. Συγκρούσεις είχαν επίσης οδηγήσει στον θάνατο αρκετών κυβερνητικών στρατιωτών, αφού ένα ελικόπτερο του ΟΗΕ δεχόταν πυρά πέρυσι.
