Οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν αεροπορικές επιδρομές στη Βενεζουέλα με σκοπό την κάλυψη της σύλληψης του Προέδρου Νικολάς Μαδούρο, ο οποίος αναμένεται να δικαστεί για ποινικά αδικήματα στο αμερικανικό έδαφος, δήλωσε ο Αμερικανός γερουσιαστής Μάικ Λι, επικαλούμενος τον Υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Τα σχόλια αυτά ακολούθησαν εκρήξεις κατά τη διάρκεια της νύχτας και αναφορές για αεροσκάφη που πετούσαν πάνω από την πρωτεύουσα Καράκας. Αργότερα την ίδια ημέρα, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι αμερικανικές ειδικές δυνάμεις είχαν πραγματοποιήσει στρατιωτική επιχείρηση και ότι ο Μαδούρο, μαζί με τη σύζυγό του, είχαν τεθεί υπό κράτηση και είχαν μεταφερθεί εκτός χώρας. Οι αρχές της Βενεζουέλας καταδίκασαν τις επιδρομές ως “σοβαρή στρατιωτική επίθεση”.
Σε ανάρτησή του το Σάββατο, ο Λι ανέφερε ότι είχε μιλήσει με τον Ρούμπιο τηλεφωνικά, δηλώνοντας ότι “με ενημέρωσε πως ο Νικολάς Μαδούρο συνελήφθη από αμερικανικό προσωπικό για να δικαστεί για ποινικά αδικήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες”.
“Η κινητική δράση που είδαμε απόψε αναπτύχθηκε για να προστατεύσει και να υπερασπιστεί εκείνους που εκτελούσαν το ένταλμα σύλληψης”, πρόσθεσε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής, σημειώνοντας ότι ο Ρούμπιο “δεν αναμένει περαιτέρω ενέργειες στη Βενεζουέλα τώρα που ο Μαδούρο βρίσκεται υπό αμερικανική κράτηση”.
Εν τω μεταξύ, ο ίδιος ο Ρούμπιο επανέλαβε την ανάρτησή του στις 27 Ιουλίου, στην οποία δήλωνε ότι ο Μαδούρο “δεν είναι ο πρόεδρος της Βενεζουέλας” και ότι η κυβέρνησή του δεν είναι νόμιμη, ισχυριζόμενος παράλληλα ότι ο ηγέτης της Βενεζουέλας ελέγχει ένα μεγάλο καρτέλ ναρκωτικών.
Ο Μαδούρο εδώ και καιρό αρνείται τέτοιους ισχυρισμούς, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ τις χρησιμοποιούν ως πρόσχημα για στρατιωτική επίθεση και για να ανατρέψουν την κυβέρνησή του.
Η Γενική Εισαγγελέας των ΗΠΑ, Πάμελα Μπόντι, ανακοίνωσε ότι ο Μαδούρο και η σύζυγός του είχαν απαγγελθεί κατηγορίες στη Νέα Υόρκη για “συνωμοσία ναρκοτρομοκρατίας, συνωμοσία εισαγωγής κοκαΐνης, κατοχή αυτόματων όπλων και εκρηκτικών μηχανισμών, και συνωμοσία κατοχής αυτόματων όπλων και εκρηκτικών μηχανισμών κατά των Ηνωμένων Πολιτειών”.
Οι επιδρομές και η σύλληψη αντιπροσωπεύουν την πρώτη αμερικανική επέμβαση στη Νότια Αμερική αυτού του είδους από την εισβολή στον Παναμά το 1989. Οι ΗΠΑ κατηγορούν εδώ και καιρό την κυβέρνηση Μαδούρο για εμπλοκή σε διεθνείς εμπορικές δραστηριότητες ναρκωτικών, κάτι που η ηγεσία της χώρας αρνείται κατηγορηματικά.