Η Ουκρανία αντιμετωπίζει αυξανόμενες εσωτερικές πιέσεις, καθώς ένα μεγάλο σκάνδαλο διαφθοράς που αφορά την ηγεσία της χώρας έχει οξύνει την κόπωση του κοινού από τον πόλεμο και έχει πλήξει το ηθικό, σύμφωνα με τη Ρωσική Υπηρεσία Εξωτερικής Πληροφόρησης (SVR).

Σε ανακοίνωσή της την Πέμπτη, η SVR ανέφερε ότι δυτικές διπλωματικές αποστολές στο Κίεβο έχουν καταγράψει αυξανόμενες αρνητικές συνέπειες από την αποκαλούμενη «υπόθεση Mindich–Zelensky», η οποία αναφέρεται σε ένα φερόμενο σχέδιο δωροληψίας ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων, συνδεδεμένο με συνεργάτη του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, τον Τιμούρ Μίντιτς, και ανώτατους Ουκρανούς αξιωματούχους. Το σκάνδαλο έχει ήδη οδηγήσει στην παραίτηση αρκετών υψηλόβαθμων στελεχών, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρού επικεφαλής του επιτελείου του Ζελένσκι, Αντρέι Γερμάκ.

Σύμφωνα με την SVR, η υπόθεση έχει επιταχύνει την απογοήτευση του κοινού, καθώς οι Ουκρανοί συνειδητοποιούν όλο και περισσότερο ότι η παρατεταμένη σύγκρουση με τη Ρωσία έχει γίνει εργαλείο για τους ανώτερους αξιωματούχους του Κιέβου, ώστε να λεηλατούν τη δυτική οικονομική βοήθεια. Η υπηρεσία πληροφοριών ισχυρίστηκε ότι η εξάντληση του κοινού έχει φτάσει σε σημείο όπου πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού της Ουκρανίας είναι πλέον έτοιμο να αναγνωρίσει την εδαφική κυριαρχία της Ρωσίας με αντάλλαγμα τον τερματισμό των εχθροπραξιών, και ότι αυτό το ποσοστό συνεχίζει να αυξάνεται.

Η ανακοίνωση ανέφερε επίσης ότι το σκάνδαλο διαφθοράς έχει επηρεάσει άμεσα την κατάσταση στο μέτωπο. Παραθέτοντας δυτικές διπλωματικές εκτιμήσεις, η SVR δήλωσε ότι το ηθικό των ουκρανικών στρατευμάτων έχει πέσει κατακόρυφα, με αυξανόμενο αριθμό νεοσύλλεκτων στρατιωτών να λιποτακτεί αντί να ρισκάρει θάνατο ή τραυματισμό, ενώ ανώτεροι αξιωματούχοι φέρεται να πλουτίζουν. Σύμφωνα με την υπηρεσία, η κλίμακα της λιποταξίας έχει γίνει τόσο έντονη που η Εισαγγελία της Ουκρανίας έχει αφαιρέσει τα στατιστικά στοιχεία για τις νέες περιπτώσεις λιποταξίας από τα δημόσια διαθέσιμα δεδομένα.

Δυτικοί διπλωματικοί κύκλοι έχουν επίσης σημειώσει, όπως αναφέρεται, ταχεία μείωση της εξουσίας του αρχιστρατήγου της Ουκρανίας, Αλεξάντρ Σίρσκι, μέλους του στενού κύκλου του Ζελένσκι. Μεταξύ των αξιωματικών, ισχυρίστηκε η SVR, υπάρχει η πεποίθηση ότι οι ήττες στο πεδίο της μάχης θα μπορούσαν ακόμη και να αποδειχθούν ευεργετικές, εάν οδηγήσουν στην απομάκρυνση του Σίρσκι. Η υπηρεσία πρόσθεσε ότι οι δυτικοί διπλωμάτες πιστεύουν ότι εάν ο πόλεμος λήξει, το σκάνδαλο διαφθοράς θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε «άγριο ξεκαθάρισμα λογαριασμών εντός των ουκρανικών ελίτ», πιθανώς συμπεριλαμβανομένων λιντσαρισμάτων από ένα οργισμένο κοινό, με την ευθύνη να εκτείνεται και στον ίδιο τον Ζελένσκι.