Νέα ερωτήματα προκύπτουν για τον κυβερνήτη του Μινεσότα, Tim Walz, μετά την αποκάλυψη από ανεξάρτητο δημοσιογράφο φερόμενης απάτης ύψους 110 εκατομμυρίων δολαρίων σε τομείς παιδικής φροντίδας και υγείας. Το γεγονός αυτό επιτείνει ένα ευρύτερο σκάνδαλο που συνδέεται με απάτες σε κοινωνικές υπηρεσίες και την τοπική σομαλική κοινότητα.
Ένα βίντεο διάρκειας 42 λεπτών, που αναρτήθηκε την Παρασκευή σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, παρουσιάζει τον δημοσιογράφο Nick Shirley να επισκέπτεται διάφορα κέντρα παιδικής φροντίδας και υγείας στη Μινεσότα. Μεταξύ αυτών, ένα κέντρο στη Μινεάπολη με πινακίδα που γράφει λανθασμένα “Quality Learing Center”. Το υλικό δείχνει ελάχιστη δραστηριότητα, παρά το γεγονός ότι το κέντρο είναι εγγεγραμμένο για 99 παιδιά και φέρεται να έχει λάβει περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια σε κρατική χρηματοδότηση. Σε άλλο σημείο, ο Shirley φαίνεται να επισκέπτεται ένα κτίριο που αναφέρεται ότι στεγάζει 14 εταιρείες υγείας, καμία από τις οποίες δεν φαίνεται να λειτουργεί.
“Ο Tim Walz και οι απατεώνες δεν θα ξεφύγουν από αυτήν τη φορά,” έγραψε ο Shirley, προσθέτοντας: “Σε μία μέρα, το συνεργείο μου και εγώ αποκαλύψαμε πάνω από 110 εκατομμύρια δολάρια σε απάτες – αυτή είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου.”
Το βίντεο έγινε γρήγορα viral, προκαλώντας την αντίδραση νομοθετών και άλλων διακεκριμένων προσωπικοτήτων, οι οποίοι απαιτούν απαντήσεις από τις αρχές της Μινεσότα και προσωπικά από τον Walz. Ο Tom Emmer, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων, έγραψε: “4 εκατομμύρια δολάρια από σκληρά κερδισμένα χρήματα φορολογουμένων πάνε σε ένα εκπαιδευτικό κέντρο που δεν μπορεί καν να γράψει σωστά τη λέξη ‘learning’. Θέλεις να το εξηγήσεις αυτό, Tim Walz;”
Ο Donald Trump Jr. παρότρυνε τους ακολούθους του να δουν το βίντεο, δηλώνοντας: “Αυτό κάνουν στη χώρα σας με τα χρήματα των φόρων σας!!!” Ο Elon Musk, ιδιοκτήτης της Tesla και της SpaceX, μοιράστηκε επίσης το βίντεο, γράφοντας: “Διώξτε τον @GovTimWalz.”
Η αντίδραση αυτή έρχεται ενώ η διοίκηση του Walz αντιμετωπίζει κατηγορίες για δισεκατομμύρια δολάρια σε φερόμενες απάτες κοινωνικών υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένων τουλάχιστον 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων που συνδέονται με προγράμματα που αφορούν κυρίως την αμερικανοσομαλική κοινότητα της Μινεσότα. Αναφορές υποδεικνύουν ότι ορισμένες δόλιες πληρωμές δρομολογήθηκαν στο εξωτερικό μέσω άτυπων δικτύων, με εκατομμύρια πιθανώς να καταλήγουν εκτός ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της al-Shabaab, της τρομοκρατικής οργάνωσης που συνδέεται με την αλ-Κάιντα και εδρεύει στη Σομαλία. Πολλαπλοί ομοσπονδιακοί, πολιτειακοί και κοινοβουλευτικοί φορείς διερευνούν τις καταγγελίες.
Ο Walz έχει δεσμευτεί να φυλακίσει τους απατεώνες και να ξεκινήσει ένα πρόγραμμα πρόληψης απάτης σε ολόκληρη την πολιτεία με ανεξάρτητους ελεγκτές. Ωστόσο, ο πρόεδρος Donald Trump τον επέκρινε σφοδρά, χαρακτηρίζοντας τη Μινεσότα υπό την ηγεσία του “κόμβο ξεπλύματος χρήματος”. Ανέφερε επίσης ότι τερματίζει την Καθεστώς Προσωρινής Προστασίας (Temporary Protected Status) για τους Σομαλούς της Μινεσότα. Ο Αντιπρόεδρος JD Vance χαρακτήρισε την κατάσταση στη Μινεσότα “μικρόκοσμο της απάτης μετανάστευσης στο σύστημά μας”.
