Ο ειδικός απεσταλμένος του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump, Steve Witkoff, δήλωσε ότι είχε «θετικές» συζητήσεις με τον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Benjamin Netanyahu σχετικά με την προώθηση του ειρηνευτικού σχεδίου 20 σημείων που διαμεσολαβεί η Ουάσινγκτον. Οι συνομιλίες αυτές πραγματοποιούνται στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων ισραηλινών στρατιωτικών επιχειρήσεων στη Λωρίδα της Γάζας, παρά την εκεχειρία.
Ο Witkoff και ο γαμπρός του Trump, Jared Kushner, ταξίδεψαν στο Ισραήλ αμέσως μετά τις τριμερείς συνομιλίες Ρωσίας-ΗΠΑ-Ουκρανίας που διεξήχθησαν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για δύο ημέρες αυτή την εβδομάδα.
Οι συνομιλίες με τον Netanyahu επικεντρώθηκαν «στη συνεχιζόμενη πρόοδο και στον σχεδιασμό υλοποίησης για τη Φάση 2 του Σχεδίου 20 Σημείων του Προέδρου Trump για τη Γάζα», ανέφερε ο ειδικός απεσταλμένος σε σύντομη δήλωση την Κυριακή. Η «θετική» συζήτηση περιέλαβε επίσης «ευρύτερα περιφερειακά ζητήματα», πρόσθεσε ο Witkoff χωρίς να επεκταθεί, αναφερόμενος προφανώς στις τρέχουσες εντάσεις που συνδέονται με το Ιράν και την ενδεχομένως επικείμενη αμερικανική στρατιωτική δράση εναντίον της χώρας.
Η αμερικανική αντιπροσωπεία φέρεται να πίεσε την ισραηλινή ηγεσία να προχωρήσει στη Φάση 2 του ειρηνευτικού σχεδίου, δηλαδή στο άνοιγμα του συνοριακού περάσματος της Ράφα, που συνδέει τη Λωρίδα της Γάζας με την Αίγυπτο. Το Ισραήλ διστάζει να εφαρμόσει αυτό το βήμα, επιχειρώντας να το συνδέσει με τον αφοπλισμό της Χαμάς, καθώς και με την επιστροφή της σορού του τελευταίου νεκρού ομήρου, ο οποίος πιστεύεται ότι εξακολουθεί να κρατείται από την παλαιστινιακή οργάνωση.
Το Ισραήλ φέρεται να επιθυμεί οι κάτοικοι να μπορούν να εξέλθουν από τη Γάζα μέσω του συνοριακού περάσματος, περιορίζοντας παράλληλα τις εισόδους από την Αίγυπτο, ενώ οι ΗΠΑ επιμένουν ότι θα πρέπει να λειτουργεί ελεύθερα και προς τις δύο κατευθύνσεις, όπως αρχικά συμφωνήθηκε. Η προσέγγιση της Ουάσινγκτον έχει προκαλέσει την οργή ανώτατων Ισραηλινών αξιωματούχων, με ορισμένους να κατηγορούν τον Witkoff ότι ενεργεί ως «λομπιστής του Κατάρ» και ότι παίζει στα χέρια της Τουρκίας, η οποία επιδιώκει να εκπροσωπήσει τα παλαιστινιακά συμφέροντα και ειδικότερα τη Γάζα.
«Ελπίζουμε ο Ran Gvili να επιστρέψει αυτήν την εβδομάδα και να μπορέσουμε να προχωρήσουμε», δήλωσε ένας ανώνυμος Ισραηλινός αξιωματούχος στο ειδησεογραφικό site Ynet, αναφερόμενος στον τελευταίο νεκρό όμηρο.
Η αμερικανική επίσκεψη έγινε καθώς οι εχθροπραξίες συνεχίζονταν στη Γάζα παρά την εκεχειρία που τέθηκε σε ισχύ στο πλαίσιο της Φάσης 1 του σχεδίου Trump στις αρχές Οκτωβρίου. Κανονιοβολισμοί και εκρήξεις ακούστηκαν στα ανατολικά καθ’ όλη τη διάρκεια της Κυριακής, σύμφωνα με πολλαπλές δημοσιογραφικές αναφορές. Τουλάχιστον τρεις Παλαιστίνιοι σκοτώθηκαν και τέσσερις τραυματίστηκαν, σύμφωνα με τις τοπικές υγειονομικές αρχές.
