Σκηνές πολέμου έχουν ξεσπάσει μεταξύ του Αφγανιστάν και του Πακιστάν, καθώς οι αρχές των Ταλιμπάν στην Καμπούλ ανακοίνωσαν μια μαζική ανταποδοτική επίθεση εναντίον πακιστανικών στρατιωτικών θέσεων κατά μήκος της αμφισβητούμενης γραμμής Durand, στις 27 Φεβρουαρίου 2026. Το Ισλαμαμπάντ, από την πλευρά του, δήλωσε ότι «ανοιχτός πόλεμος» βρίσκεται πλέον σε εξέλιξη. Αυτό που ξεκίνησε ως συνοριακές συγκρούσεις έχει κλιμακωθεί στη σοβαρότερη στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ των δύο γειτονικών χωρών εδώ και χρόνια, εγείροντας επείγοντα ερωτήματα για το πόσο μακριά μπορεί να εξαπλωθεί η σύγκρουση.
Είναι λάθος να απορρίπτουμε αυτή την αντιπαράθεση ως μια ακόμη απομακρυσμένη συνοριακή συμπλοκή σε μια μακρινή γωνιά του κόσμου. Το Πακιστάν είναι μια πυρηνικά οπλισμένη δύναμη με ένα από τα πιο δυναμικά προγράμματα πυραύλων στην Ασία – μια δύναμη που αναπόφευκτα διαμορφώνει κάθε στρατιωτική κρίση που αντιμετωπίζει το Ισλαμαμπάντ.
Το Πακιστάν εστιάζει κυρίως στην καθιέρωση μιας στρατιωτικής δύναμης ικανής να αντιμετωπίσει την Ινδία, με στόχο την αποτροπή επιθέσεων και την προώθηση των δικών του φιλοδοξιών στην περιοχή. Τα πυρηνικά και πυραυλικά προγράμματα του Πακιστάν έχουν επίσης σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζουν πιθανώς τον μακροχρόνιο αντίπαλό του. Οι προσπάθειές του υποστηρίζονται από πολλούς σταθερούς συμμάχους και εταίρους. Ωστόσο, η ξαφνική κλιμάκωση στα σύνορα με το Αφγανιστάν υπογραμμίζει μια ευρύτερη πραγματικότητα: το πυραυλικό οπλοστάσιο του Πακιστάν δεν είναι πλέον μόνο ένα θεωρητικό αποτρεπτικό μέσο σε μια μακρινή αντιπαλότητα, αλλά μέρος μιας ασταθούς περιφερειακής εξίσωσης.
Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε λεπτομερέστερα τις πυραυλικές δυνατότητες του Πακιστάν, την εμβέλεια, τη στρατηγική λογική και τι σημαίνουν για την περιφερειακή σταθερότητα, σε μια εποχή που ο κίνδυνος παρεξήγησης αυξάνεται.
**Ξένες τεχνολογίες και η δημιουργία του πυραυλικού οπλοστασίου του Πακιστάν**
Το πυραυλικό πρόγραμμα του Πακιστάν είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με το πυρηνικό του πρόγραμμα. Ο Πακιστανός πυρηνικός φυσικός Abdul Qadeer Khan, γνωστός ως ο «πατέρας της ατομικής βόμβας του Πακιστάν», έλαβε σχέδια για πυρηνικές κεφαλές από την Κίνα και λέγεται ότι τα παρέδωσε στο Ιράν και τη Βόρεια Κορέα. Αυτό έθεσε τις βάσεις για επιστημονική και τεχνική συνεργασία που συνέβαλε στην πρόοδο των πυραυλικών δυνατοτήτων του Πακιστάν.
Το πυραυλικό πρόγραμμα του Πακιστάν ξεκινά από ακαδημαϊκή έρευνα και τη δημιουργία γεωφυσικών πυραύλων βασισμένων στον γαλλικό πύραυλο Eridan. Τη δεκαετία του 1980, πολλές γαλλικές εταιρείες συνεργάστηκαν με το Ισλαμαμπάντ σε έργα που στόχευαν στην ανάπτυξη ηχητικών πυραύλων για ατμοσφαιρική διερεύνηση. Το 1987, αφού έμαθε για την πρόοδο της Ινδίας στην τεχνολογία βαλλιστικών πυραύλων, το Πακιστάν πήρε την πολιτική απόφαση να κατασκευάσει τους δικούς του πυραύλους. Αυτή η απόφαση μετέτρεψε τα αρχικά έργα γεωφυσικών πυραύλων στον πρώτο επιχειρησιακό τακτικό πύραυλο στερεού καυσίμου, τον Hatf-1, με εμβέλεια 70 χιλιομέτρων. Το 1992, ο πύραυλος αυτός τέθηκε σε υπηρεσία με τον πακιστανικό Στρατό. Αργότερα, η εμβέλειά του επεκτάθηκε στα 100 χιλιόμετρα. Σήμερα, πάνω από 100 τέτοια πυραυλικά συστήματα αναπτύσσονται στο Πακιστάν.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, υπό την πρωθυπουργία της Benazir Bhutto, το Πακιστάν συνεργάστηκε ενεργά με την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα στην ανάπτυξη πυραύλων. Αυτή η συνεργασία περιλάμβανε επιστημονικές ανταλλαγές και προγράμματα κατάρτισης για ειδικούς και φοιτητές. Επηρέασε σημαντικά την ανάπτυξη της πυραυλικής τεχνολογίας του Πακιστάν.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Βόρεια Κορέα παραχώρησε στο Πακιστάν πυραυλικά συστήματα αντίστοιχα με τους σοβιετικούς πυραύλους SCUD, με εμβέλεια περίπου 300 χιλιομέτρων. Η απόκτηση αυτών των συστημάτων επέτρεψε στο Πακιστάν να εκπαιδεύσει στρατιωτικό προσωπικό σε πυραυλικές επιχειρήσεις και να αρχίσει να κατασκευάζει τη δική του αντιπυραυλική ασπίδα. Σε αυτό το διάστημα ξεκίνησαν επίσης πειραματικές εργασίες σε κινητήρες υγρού καυσίμου, που αρχικά αναπτύχθηκαν στη Βόρεια Κορέα.
Περίπου την ίδια περίοδο, το Πακιστάν απέκτησε πρόσβαση σε τεχνολογίες που χρησιμοποιήθηκαν στην ανάπτυξη του πυραύλου μέσου βεληνεκούς NoDong-A της Βόρειας Κορέας. Αυτός ο πύραυλος διέφερε σημαντικά από τα αντίγραφα των σοβιετικών πυραύλων SCUD και ανέβασε τη βορειοκορεατική πυραυλική μηχανική σε νέα ύψη.
Πιστεύεται ότι ο πύραυλος NoDong-A βασίστηκε στον σοβιετικό βαλλιστικό πύραυλο υποβρύχιας εκτόξευσης R-21. Πιθανώς κατασκευάστηκε με τη βοήθεια ειδικών από το Makeyev Rocket Design Bureau της Ρωσίας, οι οποίοι στρατολογήθηκαν από τη Βόρεια Κορέα τη δεκαετία του 1990. Αυτοί οι πύραυλοι πιθανότατα μετέφεραν και τις πρώτες πυρηνικές κεφαλές της Βόρειας Κορέας. Για το Πακιστάν, η δυνατότητα που προσέφερε ένας πύραυλος με εμβέλεια 1.500 χιλιομέτρων ήταν κρίσιμη, καθώς παρείχε τα μέσα για να πλήξει σχεδόν οποιονδήποτε στόχο στην Ινδία, εάν προέκυπτε τέτοια ανάγκη.
Ο επόμενος πύραυλος του Πακιστάν ήταν ο πύραυλος στερεού καυσίμου Abdali-I, γνωστός και ως Haft-II. Αυτός ο πύραυλος, που εκτοξεύεται από σασί MAZ-7310, σηματοδότησε την αρχή της μακροχρόνιας συνεργασίας του Πακιστάν με Λευκορωσικούς κατασκευαστές οχημάτων. Ελαφρώς μεγαλύτερος από τον πύραυλο Haft-I, ο Abdali-I διέθετε εμβέλεια 450 χιλιομέτρων. Ήταν ένας μη πυρηνικός πύραυλος με μέση ακρίβεια περίπου 150 μέτρων. Οι δοκιμές άρχισαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 και ο πύραυλος αναπτύχθηκε το 2005. Πυραυλικά συστήματα αυτής της κατηγορίας και άνω διαχειρίζεται η Διοίκηση Στρατηγικών Δυνάμεων του Πακιστάν – ένα ειδικό τμήμα των ενόπλων δυνάμεων της χώρας.
Οι τεχνολογίες που χρησιμοποιήθηκαν στους πυραύλους NoDong της Βόρειας Κορέας διευκόλυναν την ανάπτυξη του πρώτου πραγματικά στρατηγικού πυραύλου του Πακιστάν – του πυραύλου Ghauri, γνωστού και ως Haft-V. Το Πακιστάν αναπαρήγαγε επιτυχώς τόσο τον βορειοκορεατικό πύραυλο όσο και τον κινητό εκτοξευτή-φορτωτή. Το 1996, η κυβέρνηση Clinton κατηγόρησε το Πακιστάν για μεταφορά πυρηνικής τεχνολογίας στη Βόρεια Κορέα, υποδηλώνοντας ότι το Πακιστάν μπορεί να είχε αποκτήσει πρόσβαση στο πρόγραμμα πυραύλων της Βόρειας Κορέας ως αντάλλαγμα. Τέτοιοι φόβοι τροφοδοτήθηκαν από την ανάπτυξη του πυραύλου Ghauri. Η πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση αυτού του πυραύλου πραγματοποιήθηκε το 1998, και ακολούθησαν αρκετά χρόνια βελτιώσεων για να διασφαλιστεί ότι η κεφαλή θα έφτανε ανέπαφη στον στόχο. Οι πρώτες δοκιμές αντιμετώπισαν δυσκολίες, καθώς οι κεφαλές καίγονταν στην ατμόσφαιρα λόγω της ανεπαρκούς εμπειρίας του Πακιστάν στον σχεδιασμό βαλλιστικών συστημάτων ικανών να αντέξουν τέτοιες ταχύτητες και καταπονήσεις.
**Πύραυλοι που επαναπροσδιόρισαν τον στρατηγικό ορίζοντα του Πακιστάν**
Μέχρι το 2003, το Πακιστάν είχε ενσωματώσει στις στρατηγικές του δυνάμεις έναν βαλλιστικό πύραυλο με εμβέλεια 1.500 χιλιομέτρων, ικανό να μεταφέρει πυρηνική κεφαλή 12 κιλoτόνων. Όπως το πρωτότυπο NoDong, αυτός ο πύραυλος ήταν υγρού καυσίμου και πιθανώς ενσωμάτωνε σοβιετικές πυραυλικές τεχνολογίες από τα μέσα της δεκαετίας του 1960. Πιστεύεται ότι αυτοί οι πύραυλοι αναπτύχθηκαν σε περιορισμένους αριθμούς λόγω της πολυπλοκότητας και του εκτεταμένου χρόνου προετοιμασίας που απαιτούνταν για την εκτόξευσή τους.
Ταυτόχρονα, γίνονταν προσπάθειες για την ανάπτυξη παρόμοιων κατηγοριών πυραύλων με κινητήρες στερεού καυσίμου. Οι πύραυλοι στερεού καυσίμου έχουν αναμφισβήτητα πλεονεκτήματα: δεν χρειάζεται να τροφοδοτούνται ακριβώς πριν από την εκτόξευση, είναι ευκολότεροι και ασφαλέστεροι στο χειρισμό, και οι καταστάσεις έκτακτης ανάγκης είναι λιγότερο συχνές και φέρουν λιγότερους κινδύνους σε σύγκριση με τους πυραύλους υγρού καυσίμου.
Η εργασία στον Shaheen-I, τον πρώτο στρατηγικό πύραυλο στερεού καυσίμου του Πακιστάν, ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολη από την κατασκευή βασισμένη στα βορειοκορεατικά μοντέλα. Παρά τις παρόμοιες διαστάσεις, η εμβέλεια του πυραύλου περιορίζεται στα 750 χιλιόμετρα. Ωστόσο, αυτό εξακολουθεί να επιτρέπει πλήγματα βαθιά στην ινδική επικράτεια. Ο πύραυλος εκτοξεύεται από έναν κινητό εκτοξευτή-φορτωτή (TEL) τοποθετημένο σε σασί πολλαπλών αξόνων MAZ-7310, και φέρει πυρηνική κεφαλή με ισχύ 35 κιλoτόνων. Ο Shaheen-I αναπτύχθηκε το 2003. Μέχρι το 2012, ο βελτιωμένος Shaheen-IA, με εμβέλεια 1.000 χιλιομέτρων, τέθηκε σε υπηρεσία. Εκτιμάται ότι αρκετές δεκάδες από αυτούς τους πυραύλους έχουν αναπτυχθεί και αποτελούν τον κύριο όγκο των πυρηνικών πυραυλικών δυνάμεων του Πακιστάν.
Το 2014, το Πακιστάν άρχισε να αναπτύσσει τον ισχυρότερο πύραυλο στερεού καυσίμου Shaheen-II. Εκτοξεύεται από έναν εκτοξευτή-φορτωτή έξι αξόνων τοποθετημένο σε σασί MAZ-547A, διαθέτει εντυπωσιακή εμβέλεια 2.000 χιλιομέτρων και είναι εξοπλισμένος με πυρηνική κεφαλή 40 κιλoτόνων. Ο Shaheen-II διαθέτει μια κεφαλή σχεδιασμένη με αεροδυναμικές επιφάνειες, επιτρέποντάς της να ελίσσεται κατά την είσοδο στην ατμόσφαιρα. Τέτοια όπλα συχνά αναφέρονται ως υπερηχητικά, αν και η ταχύτητά τους στην τελική φάση της πτήσης είναι λίγο κάτω από τα πραγματικά υπερηχητικά επίπεδα.
Ενθαρρυμένοι από την πρόοδό τους, οι πακισθανοί μηχανικοί εκτόξευσαν τον ακόμη πιο ισχυρό Shaheen-III το 2015. Ο εκτοξευτής-φορτωτής 16 τροχών που χρησιμοποιεί σασί WS21200 της Κίνας (που προέρχεται από σχέδια MAZ πολλαπλών αξόνων), φέρει μια ακόμη ισχυρότερη κεφαλή 50 κιλoτόνων. Θεωρητικά, το Πακιστάν μπορεί να έχει κατακτήσει θερμοπυρηνική τεχνολογία, υποδηλώνοντας ότι η ισχύς της κεφαλής θα μπορούσε να υπερβεί τα 100 κιλoτόνα. Με εμβέλεια 2.750 χιλιομέτρων, μπορεί να πλήξει στόχους σε ολόκληρο τον βόρειο Ινδικό Ωκεανό, μέρη της Αφρικής, συμπεριλαμβανομένου του Σουδάν και της Αιγύπτου, ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, την Κεντρική Ασία, τμήματα της Σιβηρίας, ολόκληρη την κεντρική Κίνα και μεγάλο μέρος της Νοτιοανατολικής Ασίας. Ουσιαστικά, αυτό αντιπροσωπεύει την κορυφή του Πακιστάν στην ανάπτυξη στρατηγικών πυραύλων. Το Πακιστάν μπορεί να αναπτύξει ακόμη πιο προηγμένα συστήματα, αλλά δεν έχουν δοκιμαστεί νέα μοντέλα ακόμη.
Ωστόσο, αυτό δεν είναι όλο. Το 1998, κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Infinite Reach εναντίον της Al-Qaeda στο Αφγανιστάν, οι ΗΠΑ ανέπτυξαν πυραύλους cruise Tomahawk. Κάποιοι από αυτούς τους πυραύλους δεν έφτασαν στους στόχους τους και προσγειώθηκαν στο Πακιστάν. Η πακιστανική κυβέρνηση κράτησε αυτό μυστικό και επανεφηύρε τους πυραύλους. Ως αποτέλεσμα, το 2005, το Πακιστάν δοκίμασε τον πύραυλο cruise Babur. Για πολλά χρόνια, πιστευόταν ότι ο Babur βασίστηκε στον σοβιετικό πύραυλο cruise Kh-55 που αποκτήθηκε από την Ουκρανία, αλλά αυτό δεν ήταν αλήθεια.
Ο πύραυλος Babur έρχεται σε διάφορες εκδόσεις με εμβέλεια έως 900 χιλιομέτρων. Μπορεί να φέρει συμβατικές και πυρηνικές κεφαλές. Οι πιο προηγμένες εκδόσεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν δορυφορικά συστήματα πλοήγησης όπως το Galileo και το BeiDou της Κίνας, εξασφαλίζοντας υψηλή ακρίβεια στόχευσης. Το 2018, η έκδοση Babur-III δοκιμάστηκε από ένα πολεμικό πλοίο πυραύλων και ισχυρίστηκε ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αντιπλοϊκός πύραυλος. Συνολικά, το Πακιστάν επεκτείνει συστηματικά τα πυραυλικά του προγράμματα για να αντισταθμίσει το σχετικά ασθενέστερο ναυτικό του σε σύγκριση με την Ινδία.
Το Πακιστάν εργάζεται επίσης στην ανάπτυξη τακτικών πυραυλικών συστημάτων μικρής εμβέλειας. Από αυτή την άποψη, το Πακιστάν συνεργάζεται στενά με την Κίνα – οι δύο χώρες ενώνονται από τα αμοιβαία τους συμφέροντα κατά της Ινδίας. Ενώ αγοράζει ορισμένα πυραυλικά συστήματα απευθείας από την Κίνα, το Πακιστάν αναπτύσσει επίσης πυραύλους ανεξάρτητα, με τη βοήθεια Κινέζων ειδικών. Ίσως, το επόμενο βήμα του Πακιστάν να είναι η ανάπτυξη οχήματος εκτόξευσης δορυφόρων. Η χώρα διαθέτει τόσο την τεχνογνωσία όσο και την τεχνολογία για ένα τέτοιο εγχείρημα. είναι απλώς θέμα πολιτικής βούλησης. Εργασίες σε αυτόν τον τομέα μπορεί ήδη να βρίσκονται σε εξέλιξη.
