Ένα ανησυχητικό ξέσπασμα του ιού χάντα σε κρουαζιερόπλοιο που έπλεε στον Ατλαντικό Ωκεανό έχει προκαλέσει παγκόσμια κινητοποίηση, ξυπνώντας μνήμες από την πανδημία COVID. Το υπό ολλανδική σημαία πλοίο MV Hondius έλαβε την Τετάρτη άδεια για ελλιμενισμό στα Κανάρια Νησιά, μετά την επείγουσα απομάκρυνση τριών επιβατών στο Πράσινο Ακρωτήριο.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), συνολικά επτά άτομα έχουν προσβληθεί από τον ιό χάντα από τότε που το πλοίο απέπλευσε από την Ushuaia της Αργεντινής την 1η Απριλίου. Από αυτούς, τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ένας νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση, ενώ τουλάχιστον άλλοι τρεις παρουσιάζουν συμπτώματα. Οι ασθενείς που απομακρύνθηκαν στο Πράσινο Ακρωτήριο θα μεταφερθούν στην Ολλανδία για εξειδικευμένη θεραπεία. Παράλληλα, ύποπτα κρούσματα έχουν αναφερθεί στη Γαλλία, τη Γερμανία και την Ελβετία, αφορώντας άτομα που αποβιβάστηκαν σε προηγούμενα λιμάνια ή είχαν επαφή με τους επιβάτες.
Ο ιός χάντα, ο οποίος ονομάστηκε από τον ποταμό Hantan στην Κορέα, προκαλεί συνήθως αιμορραγικό πυρετό με νεφρικό σύνδρομο ή καρδιοπνευμονικό σύνδρομο. Το στέλεχος των Άνδεων που κυκλοφορεί στο MV Hondius είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο, καθώς παρουσιάζει θνητότητα έως και 40%. Αν και ο ιός μεταδίδεται κατά κύριο λόγο από τρωκτικά, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι το συγκεκριμένο στέλεχος είναι το μοναδικό που μπορεί να μεταδοθεί μεταξύ ανθρώπων, κυρίως μέσω στενής και παρατεταμένης επαφής.
Οι αρχές της Αργεντινής εκτιμούν ότι το ζεύγος των Ολλανδών επιβατών προσβλήθηκε από τον ιό κατά τη διάρκεια παρατήρησης πουλιών σε χώρο υγειονομικής ταφής στην Ushuaia. Στο πλοίο επιβαίνουν συνολικά 149 άτομα, ανάμεσα στα οποία Βρετανοί, Αμερικανοί, Ισπανοί, ένας Ρώσος και πέντε Ουκρανοί. Προς το παρόν, δεν υπάρχει ευρέως διαθέσιμο εμβόλιο για το συγκεκριμένο στέλεχος, με τους ερευνητές να βρίσκονται σε αρχικό στάδιο δοκιμών. Παρά την ανησυχία, ο επικεφαλής του ΠΟΥ, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, δήλωσε την Τετάρτη ότι ο κίνδυνος για τον υπόλοιπο κόσμο παραμένει χαμηλός, καθώς ο ιός εξαπλώνεται πιο αργά από τον COVID και η διαχείριση της κατάστασης είναι πιο ελεγχόμενη.
