Ένα ύποπτο ξέσπασμα του ιού χάντα (hantavirus) έχει προκαλέσει παγκόσμια ανησυχία μετά την εμφάνιση περιστατικών στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, που έπλεε στον Ατλαντικό Ωκεανό. Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (WHO) την Κυριακή, τρία άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ άλλα τρία νοσηλεύονται.

Ο οργανισμός επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε διαδικασία διαχείρισης του συμβάντος δημόσιας υγείας, έχοντας επιβεβαιώσει ένα κρούσμα, ενώ άλλα πέντε άτομα, ανάμεσα σε επιβάτες και πλήρωμα, θεωρούνται ύποπτα κρούσματα. Ένας από τους ασθενείς νοσηλεύεται σε μονάδα εντατικής θεραπείας στη Νότια Αφρική. «Σε εξέλιξη βρίσκονται λεπτομερείς έρευνες, συμπεριλαμβανομένων εργαστηριακών αναλύσεων και επιδημιολογικών ελέγχων, ενώ παράλληλα πραγματοποιείται αλληλούχιση του ιού», ανέφερε σε δήλωσή του ο WHO.

Το υπό ολλανδική σημαία MV Hondius πραγματοποιούσε ταξίδι από την Αργεντινή προς το Πράσινο Ακρωτήρι (Cape Verde), όταν αρκετοί επιβάτες παρουσίασαν συμπτώματα. Το πλοίο, που μετέφερε 150 έως 170 άτομα, παραμένει αγκυροβολημένο έξω από το λιμάνι της Praia, της πρωτεύουσας του Πράσινου Ακρωτηρίου, υπό την επίβλεψη των τοπικών υγειονομικών αρχών.

Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνεται ένας 70χρονος άνδρας που κατέληξε μετά την άφιξη του πλοίου στο βρετανικό έδαφος της Νήσου της Αγίας Ελένης (St. Helena Island), ενώ η 69χρονη σύζυγός του κατέρρευσε σε αεροδρόμιο της Νότιας Αφρικής και απεβίωσε αργότερα σε νοσοκομείο της χώρας. Ο ασθενής που βρίσκεται στην εντατική έχει ταυτοποιηθεί ως Βρετανός υπήκοος. Η εταιρεία Oceanwide Expeditions, η οποία διαχειρίζεται το κρουαζιερόπλοιο, ανέφερε ότι η σορός του τρίτου θύματος παραμένει εντός του σκάφους, μαζί με δύο μέλη του πληρώματος που χρήζουν επείγουσας ιατρικής περίθαλψης.

Ο ιός χάντα μεταδίδεται συνήθως μέσω της έκθεσης σε ούρα, περιττώματα ή σάλιο μολυσμένων τρωκτικών, αν και έχουν καταγραφεί σπάνιες περιπτώσεις μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αναπνευστικές ή νεφρικές διαταραχές. Ο Οργανισμός των Ηνωμένων Εθνών συνεχίζει την αξιολόγηση του κινδύνου για τη δημόσια υγεία, συντονίζοντας τις ενέργειες για την ιατρική εκκένωση των επιβαινόντων.