Σε έναν συμβιβασμό-ορόσημο που αφορά τη διαχείριση της ψυχικής υγείας των νέων, η Meta, μαζί με τις μητρικές εταιρείες των Snapchat, YouTube και TikTok, συμφώνησαν να καταβάλουν εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσουν αγωγή που τις κατηγορεί για πρόκληση ψυχολογικών προβλημάτων σε μαθητές. Όπως μεταδίδει το Reuters, η υπόθεση, την οποία κατέθεσε σχολική περιφέρεια στο Kentucky, θεωρείται καθοριστική για μια σειρά παρόμοιων δικαστικών διεκδικήσεων που εκκρεμούν στις ΗΠΑ.

Σύμφωνα με τα έγγραφα της συμφωνίας, η Meta Platforms –μητρική των Instagram, Facebook και WhatsApp– θα καταβάλει 9 εκατομμύρια δολάρια. Αντίστοιχα, οι εταιρείες Snap Inc και ByteDance συμφώνησαν σε αποζημίωση 8 εκατομμυρίων δολαρίων έκαστη, ενώ η Alphabet θα καταβάλει ποσό ελαφρώς μεγαλύτερο των 2 εκατομμυρίων δολαρίων. Η αγωγή της σχολικής περιφέρειας Breathitt County στο Kentucky, που κατατέθηκε την περασμένη Πέμπτη, υποστήριζε ότι οι εταιρείες σχεδίασαν σκόπιμα τις πλατφόρμες τους ώστε να προκαλούν εθισμό, συμβάλλοντας σε προβλήματα όπως το άγχος, η κατάθλιψη και ο αυτοτραυματισμός.

Παρά τον συμβιβασμό, οι εταιρείες δεν παραδέχονται υπαιτιότητα, δηλώνοντας πως λαμβάνουν τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των νέων χρηστών. Σημειώνεται ότι περίπου 1.200 σχολικές περιφέρειες έχουν προσφύγει δικαστικά κατά των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης, με χιλιάδες υποθέσεις να έχουν συγκεντρωθεί σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στην California. Υπενθυμίζεται ότι τον Μάρτιο, δικαστήριο στην California είχε επιδικάσει αποζημιώσεις 4,2 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Meta και 1,8 εκατομμυρίων δολαρίων από την Google σε υπόθεση 20χρονης που εμφάνισε εθισμό λόγω λειτουργιών όπως το «ατέρμονο σκρόλινγκ». Παράλληλα, η Meta παραμένει στο στόχαστρο διεθνών ρυθμιστικών αρχών, έχοντας χαρακτηριστεί «εξτρεμιστική οργάνωση» στη Ρωσία το 2022, ενώ έχει δεχθεί και πρόστιμο 797 εκατομμυρίων ευρώ από την Ευρωπαϊκή Ένωση.