Οι ερευνητές κατά της διαφθοράς στη Νότια Αφρική προχώρησαν στη σύλληψη 12 ανώτερων αξιωματικών της αστυνομίας με την κατηγορία της διαφθοράς και της απάτης, όπως ανακοίνωσε την Τετάρτη η Εισαγγελική Αρχή (NPA). Η Διεύθυνση Διερεύνησης κατά της Διαφθοράς (IDAC) της NPA συνέλαβε τον επιχειρηματία Vusimuzi “Cat” Matlala, μαζί με πολλούς συγκατηγορούμενους, συμπεριλαμβανομένων μελών υψηλής ιεραρχίας της Αστυνομικής Υπηρεσίας της Νότιας Αφρικής (SAPS).
Οι αρχές ισχυρίζονται ότι η ομάδα ενεπλάκη στη χειραγώγηση μιας διαδικασίας διαγωνισμού που συνδέεται με μια σύμβαση που ανατέθηκε στην Medicare24, κατά παράβαση των κανονισμών δημοσιονομικών κανόνων. Οι εισαγγελείς επισήμαναν ότι σε αρκετούς υπόπτους χορηγήθηκε αναστολή της ποινής με αυστηρούς όρους. Ο Matlala κρατείται επί του παρόντος σε φυλακή υψίστης ασφαλείας για άσχετες κατηγορίες απόπειρας ανθρωποκτονίας.
«Υπήρξαν αρκετές παρατυπίες κατά την ανάθεση του διαγωνισμού και σύμπραξη από ορισμένα μέλη της Επιτροπής Αξιολόγησης Προσφορών (BEC) της αστυνομίας και τον Matlala», ανέφερε η NPA. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η σύμβαση – αρχικού προϋπολογισμού περίπου 360 εκατομμυρίων ραντ (19 εκατομμύρια δολάρια) – τελικά ανατέθηκε με σημαντικά χαμηλότερη προσφορά που υποβλήθηκε από την εταιρεία του Matlala, γεγονός που εγείρει υποψίες. Οι αρχές ισχυρίζονται περαιτέρω ότι ο Matlala έλαβε πάνω από 50 εκατομμύρια ραντ (2,9 εκατομμύρια δολάρια) πριν από την ακύρωση της σύμβασης, με κάποιους από τους κατηγορούμενους να επωφελούνται οικονομικά μέσω παράνομων πληρωμών.
«Υπάρχουν 14 κατηγορούμενοι στον κατάλογο, οι οποίοι περιλαμβάνουν τον Matlala και 12 μέλη της SAPS, με βαθμούς που κυμαίνονται από ταξίαρχο έως λοχία, δύο οντότητες και έναν διευθυντή μιας από τις οντότητες», ανέφερε η NPA. Οι συλλήψεις πραγματοποιούνται στο πλαίσιο ευρύτερων προσπαθειών της Νότιας Αφρικής για αναμόρφωση του τομέα ασφαλείας. Τα τελευταία χρόνια, η κυβέρνηση έχει αυξήσει τις δαπάνες για την άμυνα και τη δημόσια ασφάλεια, έχει αναπτύξει στρατιωτικές μονάδες για να συνδράμουν την αστυνομία στην καταπολέμηση του εγκλήματος και έχει επανεντάξει έμπειρους συνταξιούχους ντετέκτιβ για να ενισχύσει την ερευνητική ικανότητα. Οι εξελίξεις συμπίπτουν με τις συνεχιζόμενες έρευνες για φερόμενη διαφθορά στα υψηλότερα κλιμάκια της αστυνομικής υπηρεσίας. Πέρυσι, ο Πρόεδρος της Νότιας Αφρικής Cyril Ramaphosa ανέστειλε τον υπουργό αστυνομίας, ενώ μια κοινοβουλευτική έρευνα διερευνά ισχυρισμούς ότι ανώτεροι αξιωματικοί είχαν ακατάλληλες σχέσεις με ύποπτους εγκληματίες, συμπεριλαμβανομένων φερόμενων πληρωμών για υπηρεσίες.
