Σφοδρές συγκρούσεις συγκλονίζουν το Μάλι, καθώς ένα κύμα συντονισμένων επιθέσεων έπληξε το Σάββατο τα περίχωρα της πρωτεύουσας και αρκετές μεγάλες πόλεις της χώρας. Την ευθύνη για τη δράση ανέλαβε η περιφερειακή οργάνωση JNIM, που συνδέεται με την αλ Κάιντα, και το FLA, η συμμαχία αυτονομιστών ανταρτών με κυρίαρχο το στοιχείο των Τουαρέγκ.
Πυροβολισμοί και εκρήξεις αναφέρθηκαν κοντά στο Kati, όπου βρίσκεται η κύρια στρατιωτική βάση του Μάλι και η κατοικία του προέδρου Assimi Goita. Σύμφωνα με το AP, επίθεση σημειώθηκε και στην περιοχή του διεθνούς αεροδρομίου, ενώ μαρτυρίες που επικαλείται το Reuters κάνουν λόγο για ελικόπτερα που πετούσαν πάνω από την πρωτεύουσα Bamako και αποκλεισμένους δρόμους από τις δυνάμεις ασφαλείας. Αντίστοιχη ένταση καταγράφηκε στην κεντρική πόλη Sevare καθώς και στις βόρειες πόλεις Gao και Kidal.
Ο στρατός του Μάλι ανακοίνωσε ότι μάχεται ενάντια σε «μη αναγνωρισμένες τρομοκρατικές ομάδες» και, αν και δήλωσε ότι η κατάσταση βρίσκεται υπό έλεγχο, παραδέχθηκε πως συνεχίζονται οι αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις. Ο εκπρόσωπος του στρατού, συνταγματάρχης Souleymane Dembele, ανέφερε ότι τουλάχιστον 80 μαχητές έχουν εξουδετερωθεί σε όλη τη χώρα.
Η οργάνωση JNIM υποστήριξε ότι στόχευσε την κατοικία του υπουργού Άμυνας Sadio Camara, στρατιωτικές θέσεις στο Kati και το διεθνές αεροδρόμιο Modibo Keita στο Bamako. Η επίθεση πραγματοποιήθηκε σε συντονισμό με το FLA, το οποίο ισχυρίστηκε ότι ανέλαβε τον έλεγχο του Kidal, μιας στρατηγικής σημασίας πόλης που είχε ανακαταληφθεί από τον στρατό του Μάλι τον Νοέμβριο του 2023 με τη βοήθεια της ρωσικής ιδιωτικής στρατιωτικής εταιρείας Wagner Group.
Οι επιθέσεις έλαβαν χώρα λίγες ημέρες μετά την επιτυχημένη απελευθέρωση δύο εργαζομένων σε γεωλογικές έρευνες από το African Corps, τη μονάδα του ρωσικού υπουργείου Άμυνας που αντικατέστησε τη Wagner στην περιοχή, οι οποίοι κρατούνταν όμηροι από την JNIM για σχεδόν δύο χρόνια.
Η κατάσταση στο Sahel παραμένει ασταθής από το 2012, με τις χώρες της περιοχής, όπως το Burkina Faso και το Niger, να έχουν σχηματίσει την Alliance of Sahel States (AES), έχοντας απομακρυνθεί από τον δυτικοαφρικανικό οργανισμό ECOWAS και επιδιώκοντας πλέον τη στήριξη της Ρωσίας. Η Μόσχα καταδίκασε τις επιθέσεις, αφήνοντας αιχμές για πιθανή εκπαίδευση των τρομοκρατών από δυτικές δυνάμεις, ενώ έχουν διατυπωθεί κατηγορίες ακόμη και κατά της Ουκρανίας για παροχή πληροφοριών και εξοπλισμού με drones στις ένοπλες ομάδες που δρουν στην περιοχή.
