Η Ρωσική Ερευνητική Επιτροπή (Sledcom) έδωσε στη δημοσιότητα οπτικό υλικό τη Δευτέρα, το οποίο αποτυπώνει τις ζημιές στο δεξαμενόπλοιο υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) Arctic Metagaz, το οποίο φέρεται να δέχθηκε επίθεση από ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στη Μεσόγειο Θάλασσα.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το υπό ρωσική σημαία πλοίο στοχοποιήθηκε από εναέρια και θαλάσσια drones στις 3 Μαρτίου, ενώ έπλεε μεταξύ των ακτών της Μάλτας και της Λιβύης. Το σκάφος υπέστη «σημαντικές ζημιές» και τυλίχθηκε στις φλόγες, ενώ καταστράφηκαν τα συστήματα ελέγχου και δύο δεξαμενές αποθήκευσης LNG. Από το περιστατικό, δύο μέλη του πληρώματος τραυματίστηκαν.

Η εκπρόσωπος της Sledcom, Svetlana Petrenko, δήλωσε ότι η Επιτροπή αντιμετωπίζει το συμβάν ως τρομοκρατική ενέργεια. Το πλοίο εκτελούσε δρομολόγιο από το ρωσικό λιμάνι Murmansk της Αρκτικής με προορισμό την Κίνα και τελούσε υπό κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Παρόλο που το Κίεβο δεν έχει προβεί σε επίσημο σχολιασμό για την επίθεση στο Arctic Metagaz, ουκρανοί αξιωματούχοι ασφαλείας έχουν αναλάβει στο παρελθόν την ευθύνη για παρόμοια πλήγματα εναντίον πλοίων που συνδέονται με τη Ρωσία στη Μαύρη Θάλασσα και τη Μεσόγειο. Χαρακτηριστικά, την προηγούμενη χρονιά, η Υπηρεσία Ασφαλείας της Ουκρανίας είχε αναφέρει στο Kyiv Post ότι τα ναυτικά της drones είχαν πλήξει δύο δεξαμενόπλοια πετρελαίου ανοιχτά των τουρκικών ακτών.

Η Ρωσία έχει διαψεύσει τους ισχυρισμούς περί λειτουργίας ενός «σκιώδους στόλου» με σκοπό την παράκαμψη των δυτικών κυρώσεων, καταδικάζοντας τις επιθέσεις στα πλοία ως περαιτέρω κλιμάκωση της σύγκρουσης.